在中國改革開放30年的浪潮中，史玉柱無疑是最具傳奇色彩的人物之一。從巨人漢卡到巨人大廈，從腦白金到黃金搭檔，如果經商也是一場遊戲，史玉柱玩了一場大翻盤，表現可圈可點。
史玉柱：1962年生，安徽懷遠人，1984年畢業於浙江大學數學系，分配至安徽省統計局，1989年1月，畢業於深圳大學研究生院，為軟科學碩士。隨即下海創業，在深圳以巨人漢卡起步1993年，史玉柱因珠海“重獎”科技人員而聞名全國，成為改革開放知識分子創業的“典型”1994年，意氣風發的巨人集團開始憑藉腦黃金“狂飆突進”，同時，史玉柱做出了營建77層巨人大廈的決策1997年，因巨人大廈史玉柱成為“最著名的失敗者”1998年，脫胎換骨的史玉柱攜腦白金捲土重來2004年，重返IT行業，以一款《征途》點燃了網遊產業發展的第二把火，史玉柱也借巨人網絡在紐交所成功上市的“東風”，躋身中國IT業富豪之列2008年9月10日，美國《福布斯》雜誌公佈了2008 年全球互聯網富豪排行榜。史玉柱以28 億美元個人淨資產排名第7位，他也是該排行榜上排名最靠前的中國互聯網富豪。
當巨人大廈倒塌，討債人蜂擁而至之時，史玉柱莊重承諾：“欠老百姓的錢一定要還。”也正是出於這種“還債”的動力，史玉柱終於東山再起，且賺錢後的第一件事情就是還債。史玉柱成了揹負2.5億元債務的“中國首負”。不久，便黯然離開廣東。
幸運的是，受到重創的史玉柱，除了缺錢，似乎什麼都不缺———公司20多人的管理團隊，在最困難的時候依然不離不棄，沒有一個人離開。 而且史玉柱手上已經有兩個項目可供選擇，一個是保健品腦白金，另外一個是他賴以起家的軟件。史玉柱算了一筆賬，軟件雖然利潤很高，但市場相對有限，如果要還清2億元，估計要10年，保健品不僅市場大而且剛起步，做腦白金最多5年。1998年，山窮水盡的史玉柱找朋友借了50萬元，開始運作腦白金。
啟動江陰市場之前，史玉柱首先做了一次“江陰調查”。他戴著墨鏡走村串鎮，挨家挨戶尋訪。由於白天年輕人都出去工作了，在家的都是老頭老太太，半天見不到一個人。史玉柱一去，他們特別高興，史玉柱就搬個板凳坐在院子裡跟他們聊天。在聊天中，這些老人都會告訴史玉柱：“你說的這種產品我想吃，但我捨不得買。我等著我兒子買吶！”
史玉柱敏感地意識到其中大有名堂，他因勢利導，推出了家喻戶曉的廣告“今年過節不收禮，收禮只收腦白金”。效果出奇地好。2000年，公司創造了13億元的銷售奇蹟，成為保健品的狀元，並在全國擁有200多個銷售點的龐大銷售網絡，規模超過了鼎盛時期的巨人。這一年，他悄悄還了所欠的全部債務。
史玉柱談起第一次創業的感受，史玉柱用其不鹹不淡的廣東話說：“沒有那麼大的頭，不要戴那麼大的帽。”這是他對10年前那場“著名的失敗”的最大收穫。他說：“我人生中最寶貴的財富就是那段永遠也無法忘記的刻骨銘心的經歷。”
曾有企業家這樣說，“如果是現在把我歸零，我仍然可以再來一次”。然而，史玉柱則是在資產為負數，甚至負得還很多的時候站了起來。應該說，他是中國迄今為止唯一經歷了“大起——大落——又大起”這樣一個完整過程的著名企業家，他創造了一箇中國乃至全球經濟史上絕無僅有的傳奇故事。
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