1985年，在得知印度正在研發國產“阿瓊”坦克後，巴基斯坦向中國求助研發第三代主戰坦克，以便應對來自印度的威脅。別看巴基斯坦緊張，印度這廂也沒多輕鬆，因為“阿瓊”要裝備部隊還不知要多久，即使裝備了，也難以短時間內替換印軍中大量的老式坦克。
為了有足夠的現代化坦克使用，印度政府祭出了法寶：買！從蘇聯購買了200輛T-72M，不久又因為“阿瓊”進度落後，購買變成了合作生產。從1987到1994年，印度一共生產了1100輛T-72M，再加上前期購買的坦克，印度一共擁有1700輛左右T-72M。
蘇聯解體後，印度因為債務問題與俄羅斯交惡，T-72M的協議也受到影響，印度只能省著用從蘇聯時代留下來的少量配件。1996年終於消耗光T-72M的原裝配件後，印度被迫在部分坦克上安裝使用國產配件，當然對性能的影響也可想而知，為此印度不得不向同為使用蘇/俄裝備的波蘭求助。
從1997年開始，印度又開始與俄羅斯談判，希望購買新型坦克，原因當然是國產的“阿瓊”太不爭氣，遲遲不能達到正常服役的狀態。在給印度人看過T-90S的演示後，印度人當即決定購買T-90S，之後雙方很快達成協議，印度以7億美元的價格購買310輛，並保留多達1000輛的引進生產意向。很快，2004年俄印簽署了1000輛T-90S的引進生產協議。
然而令印度萬萬沒想到的是，說好的T-90S到貨就變了味。當初還以為能有效壓制巴基斯坦的T-84和“哈立德”，到貨後才發現主炮和穿甲彈都達不到之前宣稱的威力，接著防護也不達標，最後動力系統無法適應印度溼熱環境補上最後一刀，印度徹底怒了。
俄羅斯也不甘示弱，即使面對惱怒的印度人也毫不退讓，影視等到簽署合同6年後才提供了T-90S的全部技術資料，關鍵部件如主炮，對印度更是留了一手，直接後果就是印度自己根本解決不了T-90S的質量，不但如此，連國產T-90S的交付速度也大受影響。
最最麻煩的可能就是炮彈的問題了，也就是因為印度溼熱的問題，俄製穿甲彈根本放不住，大批穿甲彈報廢在2002年和2010年發生了兩次，逼的印度不得不再向以色列和俄羅斯購買炮彈，然後就發生了一件極為諷刺的事，印度法院判決印度與以色列合作違法，結果購買60000枚俄製穿甲彈的合同被俄羅斯單方面漲價10%，可以想象俄羅斯人出了一口惡氣的暢快。
2001年T-90S合同簽署的時候，規定印度T-90S在服役期間，可得到免費升級一次。俄羅斯推出T-90AM/SM的時候，曾極力向印度推銷，好在印度人這次學精了，調研之後認為T-90SM花哨的設計並不能給自己的T-90S帶來什麼，便向俄羅斯要求改進火控和防護，果然，俄羅斯人這次沒吭聲。
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