有這麼一個小島，它不在海里，是長在河裡，面積只有0.74平方公里，原本默默無聞，知道的人極少，卻因一起軍事對抗而聞名於世。這個小島就是珍寶島，它位於中俄界河——烏蘇里江靠近中國一側，距西岸（中國）150米，距東岸（俄羅斯）300米，因形似元寶故名為珍寶島。
對於珍寶島的主權，毋庸置疑是中國的：首先，在地理上它離中國更近，每逢夏季枯水期，珍寶島還能與烏蘇里江的中國陸地連在一起，恢復原來的半島面目；其次在歷史上，中國當地居民祖祖輩輩在這裡從事生產活動，再說了，連外三省原來都是中國的。
1860年清朝和沙俄簽署的《中俄北京條約》，外三省割讓給俄國，烏蘇里江稱成為界河。由於珍寶島位於界河之上，歸屬在整個二十世紀一直沒有定論，中國和俄國（蘇聯）都聲稱擁有該島主權。後來中國國內先後歷經多次內戰和抗日戰爭，無暇顧及珍寶島，逐漸被蘇聯佔領。
1929年中東路事件後，國民政府強令收回蘇聯在中國東北的鐵路特權而發生的中蘇軍事衝突，事後蘇聯將黑瞎子島佔領。第二次世界大戰末期八月風暴行動之後，從1947年開始蘇聯紅軍在珍寶島巡邏，並宣誓此島屬蘇聯，不準中國軍隊前往此島。 新中國成立，曾多次與蘇聯舉行邊界會談，但都未取得成果。
直到1964年，中蘇再次舉行邊境談判，蘇方準備將珍寶島歸還給中方，但由於中蘇之間的分歧日益加大，關係日趨惡化而談判中止，珍寶島未能收回。1967年到1969年初，中蘇雙方在烏蘇里江上的七里沁島和珍寶島，不斷髮生巡邏隊衝突，從對罵到推搡、棍棒武鬥等。
1968年，中方開始準備在中蘇東部邊界進行武裝行動。1969年3月2日蘇軍發現中方軍事人員秘密上島，便派出邊防巡邏隊上島驅逐，但被中方伏擊，打死打傷數十人。3月15日和17日，中蘇雙方的邊防部隊在此再次發生武裝衝突。
蘇軍動用了坦克、裝甲車、飛機和當時的“秘密武器”“冰雹”火箭炮。解放軍使用了反坦克炮、無後座力炮、40火箭筒等輕武器和岸上的縱深炮火。雙方都聲稱是對方蓄意挑釁，先開火。其後中方打退了蘇方的進攻，戰鬥之後中方控制全島。同年8月，中國在島上修建了營房，派駐1至4名官兵常年駐守。
就此，中國以武力把蘇聯奪走的小島收回。後來蘇聯想對中國進行核打擊以報復在奪島中的失敗，但被美國阻止，只好作罷。1990年，珍寶島歸屬問題得以解決，1991年俄羅斯承認珍寶島屬於中國。
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