胡雪岩出生在生意世家，本应该过着富二代的生活。然而家中遭变，父亲变卖家产，让他上了段时间的私塾，学了些基础知识，便进了钱庄当学徒。
在学徒期间，胡学岩不管脏活儿累活儿都干，他脑袋灵光，手脚利索，慢慢的就将钱庄的所有工作的流程都烂熟于胸。
秘诀一：宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。吃得苦中苦，方为人上人。吃苦的同时要坚持学习，学习之际要花脑筋思考，这样才能将知识技能内化为己用。
胡雪岩婚后结识了王有龄，两人相谈甚欢，互为知己。后来胡雪岩私自放款给王有龄和蒋营官，从某个角度来说给钱庄带来了风险，思来想去，最后还是离开了钱庄。
蒋营官有了军晌后士气高涨，连拿好几个营寨，发了笔小财。于是他投桃报李，助胡雪岩开了钱庄，钱庄起名“阜康”。日后，这小小钱庄一跃而成为江南第一大号，与山西的票号分庭抗礼，隔江对峙，形成了北票南庄的格局，并且主宰了江南金融市面。
秘诀二：做事先做人，人际关系是很重要的一环，要善于结交朋友，乐于助人。但不要去结交些酒肉朋友，无用的社交只会徒增负担，浪费时间。
胡雪岩的生意蒸蒸日上，在杭州出现大灾后，他迅速组织人手与物资赈灾，深受百姓爱戴。并着手建立药店，取名“胡庆余堂”。
后来用药材打开了洋人市场，“胡庆余堂”声名大噪，胡雪岩也逐步成长为了一代巨商。
秘决三：取之于民，用之于民。真正的商人在赚钱之余都会做慈善，这样不仅可以帮助到了那些需要帮助的人，还可以有效的建立自己的形象，增加影响力，从而在财富之路上越走越远。