春秋时代是各路诸侯群起角逐的时代，各国之间发生战争，就如家常便饭，强国攻打弱国更是屡见不鲜。虽然弱小的诸侯国，不得不在各个大国中间来回周旋，以求在夹缝中获得一线生机，但是在不得不面对兵临城下的威胁时，也不乏胆大机智的应对，这其中郑国牛贩子弦高智退秦军，挽救郑国于战争危难的故事就是其中一例。
原本秦国派兵讨伐郑国的主帅，是勇冠三军，能征善战的大将孟明视，按道理说，以孟明视之勇猛，对兵法之谙熟，怎么可能被一个牛贩子吓倒？这样的事情，如果按照常规的逻辑去思考，简直太可笑了，但是孟明视之所以做出退兵的决定，其中确实有着非比寻常的原因。
不得不说弦高虽然只是个卖牛的商人，但是处事确实冷静而且果断。当他在滑国正好碰到行军途经于此，要去攻打郑国的秦军，弦高当机立断，一边派遣了心腹火速赶回郑国报信，一边不慌不忙，大义凛然地乔装郑国使臣，带着十二头牛，四张熟牛皮到秦军去犒师。而且嘴巴还甜得很，说什么：“我们国君听说贵国的将士们就要造访敝国，特地派我前来犒劳大家，虽然我们国家又穷又小，但是安排好各位的衣食住行还是有这个余力的，我愿意在将军动身前，竭尽全力守护将军和将士们的安全。”
这话说的，明明郑国就是要被挨打的对象，明明对手的实力比自己强大得太多，可是到了弦高嘴里，却说得那么轻描淡写，仿佛要挨揍的不是郑国，倒是秦国的大军。这套缓兵之计还真的把大将军孟明视给整晕了，原本秦国出兵郑国的行动，是个军事秘密，秦军准备打郑国一个出其不意，没想到现在居然搞到郑国国君亲自派使臣过来劳军的地步，看来这风声走的还不是一星半点儿，这哪里还是什么军事机密，说它是拿着大喇叭广播的新闻摘要还差不多，既然郑国已经有了防备，看来这仗是打不成了，还是收拾收拾准备打道回府吧。
可能有人会说，亏得这个孟明视还是大将军，居然这么好骗，智商还不如一个牛贩子，难道他就一点都不怀疑弦高身份的真实性吗？秦穆公真是看走了眼。您要是这么想，恐怕还真是有点冤枉了这位孟明视，他会做出撤兵的决定是有理由的：
首先，在孟明视看来，既然弦高能够淡定地来见他，就说明他对事情还是心里有数的。既然他可以带着随从跑过来劳军，有时间跟自己谈天说地，那么他一定也是可以腾出人手来，去给郑国报信的。
先放下弦高的真实身份不说，反正他的出现，实际上就是在暗示孟明视，我们郑国已经得到了秦军伐郑的军事情报，我们郑国是不会打无准备之战的，你们秦军虽然战力比我们郑国军队强大，但是你们经过长途跋涉，大军消耗大，战线长，人员疲惫，又没有后续支援，而我们郑国的军队可是以逸待劳，各种战备物资充足，跟你们耗得起。
一旦你们秦军丧失了出其不意的优势，陷入持久战的泥潭，看看到时候你们秦军是否还有取胜的把握？孟明视能够成为统领三军的主帅，并非没有头脑，对于这样的形势转换，他认识得还是相当清楚的。
其次，孟明视虽然是秦穆公亲自任命的出征大将军，但是他却是秦国名相百里奚的儿子。百里奚对于秦穆公执意要发动的这场战争，是极力反对的。
因为秦国伐郑不仅战线长，军队疲乏，孤军无援，而长途行军，更是不可能不被对手郑国察觉到迹象，提前做出战略上的部署，更重要的是，秦军行军，必定会途经晋国，虽说当时表面上，秦晋还是相互修好，一致对外的联盟关系，但实际上，秦晋之间在争夺郑国的问题上，有着很深的利益矛盾。
想当年晋文公出师，与秦国联合伐郑，就是因为秦国觉得郑国离自己国土太远，而晋国却与郑国接壤，即便占领了郑国，也会让晋国得了便宜，白白为他人做了嫁衣，所以才中途撕毁合约，导致秦晋联合伐郑的失败。
而此时，晋文公刚刚去世不久，秦国不但不按礼数吊唁，反而贸然出兵抢夺地盘，势必也会激起晋国当年的旧怨，被晋国抓住机会，做出不利于秦国的行动来。
作为军人，孟明视理所应当对秦穆公的命令言听计从，但是作为儿子，他也不可能不受到父亲对形势分析的影响，况且现实中，又半路杀出来一个卖牛的弦高，与郑国搞起了里应外合的策略，来回一折腾，这仗看来是真的没法打了，还不如调转枪口，直接灭了身边这个滑国，直接拿丰厚的战利品，回去向秦穆公复命，也算是不虚此行了吧。