从公主府摇身而变成为汉成帝身边的宠妾，再成为赵婕妤，最后成功升为皇后，汉哀帝时已当上皇太后。但最后的下场也让人惋惜。变为庶人，最后迫其自杀。风光一时，还不是落个香消玉殒。
据署名伶玄的《飞燕外传》一书记载，赵飞燕、赵合德姐妹用美色迷惑汉成帝刘骜，分别成为皇后与昭仪，汉成帝整日里宠幸她们姐妹二人，从此不理后宫佳丽三千，披香博士淖方成惊叹道：“此祸水也，必灭火矣！”
赵飞燕舞姿绝妙、体态轻盈。燕瘦环肥”此成语就是指的赵飞燕与杨玉环。从这就足以看出人们对赵飞燕高颜值的认可。
赵飞燕从一个出身卑贱、在公主家栖身为舞女的普通女子一跃成为皇后，姐妹俩专宠十数年，也是历史上罕见的一笔了。
赵飞燕无疑有她的可恨与可耻的一面。但还不能和红颜祸水相提并论。
赵飞燕、赵合德是亲姐妹，因家境不好，出生之后曾被父亲抛弃到荒野，但命大没饿死，她的父亲就又抱回了家。后来她们被送入阳阿公主家学习歌舞，赵飞燕天生丽质，身材袅娜，跳起舞来引人入胜。
后来被刘骜无意撞见赵飞燕跳舞的姿态，一见钟情，并将赵飞燕带入宫中宠幸。不久，汉成帝听说赵飞燕有个亲妹妹，比赵飞燕还要妩媚动人，而且乖巧可爱，于是刘骜又把赵合德接入后宫，都封为婕妤。
传说赵飞燕、赵合德姐妹又因使用“息肌丸”导致终身不孕，赵飞燕为了有个孩子也花了不少功夫，比如假装怀孕，派人去宫外偷孩子，但是都没成功。同时在宫里迫害其他妃子的孩子。
更有传闻说后来赵飞燕做出更荒唐的事情，从宫外物色壮男，在宫内行苟且之事，此事被刘骜发现后，就不再去赵飞燕的寝宫了。
其实论恩宠，赵飞燕是不敌妹妹的后期刘骜更是专宠妹妹。所以后来有学家表示，虽然赵飞燕为了求子惑乱宫闱，但是对于刘骜子嗣的迫害，理论上有些支撑不住。
后来刘骜死在了赵合德的床上，难逃责任的赵合德也随刘骜而去。在赵合德死后六年，姐姐赵飞燕也被篡位的王莽贬为庶人，后自杀。