曾国藩（1811—1872）湖南湘乡白杨坪（今属双峰）人，原名子城，字伯涵，号涤生。
道光进士。
曾从理学大师唐鉴、倭仁讲求程朱理学，系军机大臣穆彰阿的门生。
二十七年超擢内阁学士兼礼部侍郎衔，二十九年升任礼部右侍郎，后历署兵部、吏部侍郎。
咸丰二年（1852）丁母忧回籍，年底奉命赴长沙帮办湖南团练，后扩编为湘军。
四年发布《讨粤匪檄》，攻击太平天国。率兵阻击太平军，并出省作战，夺取武昌和田家镇。
五年在湖口、九江被打败，退守南昌。
次年再陷武昌、汉阳。
八年占据九江。
十年授两江总督、钦差大臣，督办江南军务。
次年攻占安庆，奉命统辖苏、皖、赣、浙四省军务。
同治元年（1862）奏派李鸿章率淮军援沪，并力主借洋兵助剿。
三年以其弟国荃攻陷天京（今南京），受封一等侯爵，加太子太保。
四年奉命北上督军“剿捻”，屡战屡败。
五年冬仍回两江总督本任。
七年调任直隶总督。
九年奉命处理天津教案，残民媚外，遭到舆论谴责。不久调任两江总督。
在六七十年代，他曾鼓吹并推进洋务运动，主张对外坚守“忠信笃敬”，“以羁縻为上”；对内修明政事，
急求贤才，引进西方的军事装备、机器生产和科学技术，先后在安庆设立内军械所，在上海与李鸿章合办江南制造总局，并奏准派遣幼童赴美留学。
后病死南京。
谥号文正。
遗著辑为《曾文正公全集》。