孟尝君田文是齐国宗室贵族，战国四大公子之一，以善养士闻名列国，只要有一技之长的人找上门来，都会被奉为上宾，其中竟有
但养门客是花费非常大的事情，门客衣食住行都算在孟尝君账上，吃饭要有肉，出门要坐车。孟尝君养了三千门客，说日费千金也绝不夸张。那孟尝君家里为什么能这么有钱，养的起这么多的门客呢？这就不得不提孟尝君的父亲——田婴。
孟尝君田文之父——田婴
田婴是齐国的贵族，曾在著名的马陵之战中跟着邹忌、孙膑二人混过，靠着这段经历，田婴崭露头角，开启了他溜须拍马，投机钻营的官场生涯。
第一、拍最响的马屁升最大的官，国家利益往后放
在 中，我们说到，齐魏马陵之战后，魏国霸业衰败，陷入被四面围攻的境地。魏惠王不得不放下霸主的姿态，有意与齐国和解。正是在这种情况下，田婴出使魏国和韩国。这次出使简直毫无难度，魏国丞相惠施是坚定的主和派，
故惠王布冠而拘于甄，齐威王几弗受。——《吕氏春秋·不屈》
左为田婴，右为惠施
这次会面让齐君很有面子，但这还只是开胃菜，在田婴和惠施的共同努力下，两年后，硬菜端上来了。一大堆诸侯在徐州开会，众目睽睽下，魏王提出尊齐君为王，齐君随后承认魏王的王号，史称“徐州相王”。
襄王元年（当作魏惠王元年）与诸侯会徐州，相王也。——《史记·魏世家》
这是既有面子又有里子的事情：在盟会上被推举为王是成就霸业的象征，这是里子。与魏惠王自立为王不同，齐君是被大家尊为王的，充分说明齐君的德行得到天下公认，这很有面子。
满足了齐王虚荣心的田婴收到了巨大的回报，齐王任命他为
齐王被田婴拍舒服了，齐国却危险了。在徐州会盟召开之前，田婴的门客张丑曾跟田婴说：“假如在与魏国打成平手的情况下，让魏国行朝礼并跟他讲和可以压服楚国。而现在齐国大胜魏国，杀掉魏国十万大军，俘虏太子申，让昔日万乘之国臣服，骑在秦、楚两国的头上，这是用暴力和凶戾奠定的霸业格局。楚王长于军事而且喜好名声，怎么能忍受得了这种局面，接受魏王的朝礼，楚国一定会成为齐国的祸患”。
齐、楚徐州之战
张丑一阵见血的指出了齐魏结盟相王后的局势，齐、魏是中原地区最强的两国，南方霸主楚国看到中原两强联合，还能坐的住吗？而且齐魏之间有血海深仇，魏国这个盟友靠得住吗？楚国进犯，魏国靠不住，齐国的利益就一定会受到损失。
田婴根本就听不进去，或者说他装听不进去，他心里明白：哪个国君能抵挡称王和称霸的诱惑呢？我为国君一下办成这两件事情，一定能得到巨大的回报，至于齐国会有什么后患，那是次要的。而且你张丑是不是脑子进水了，我是你的主公，你应该先考虑我的利益，齐国的利益用你来操心吗？
事情果然不出张丑所料，楚王听到齐魏相王的消息感到深受威胁，决定先下手为强，攻击齐国，魏国隔岸观火，坐视齐楚两军在徐州交战而不支援，齐军被楚军打败。
七年……楚威王伐齐，败之于徐州。——《史记·楚世家》
楚王打齐国的目的是为了拆散齐魏同盟，而田婴这个齐魏同盟的推动者，自然就是楚王的眼中钉，楚王要威胁齐王，罢黜田婴这个亲魏丞相。
楚威王
关键时刻，张丑站了出来，他主动请缨去劝说楚王：“大王之所以能在徐州打败齐国，是因为田盼没有被重用。田盼对齐国有功且深受百姓爱戴，但不被丞相田婴喜欢，所以这次用的是申缚跟贵国交战。申缚这个人，除了丞相田婴喜欢，就没人待见他，所以您才能取胜。
这番不顾齐国利益的话说的太露骨，楚王听完就明白田婴是个什么货色了。田婴既然能为了利益亲魏，也就能为了利益亲楚，齐国用这种人为相，衰败是可以预见的，让他当齐国丞相对楚国利大于弊，因此就放弃了要求齐国换相的主张。
第二、钻营别人不能钻营的，才能坐到别人坐不到的位置
田婴坐上齐国相国宝座后，总是揣测齐王心意行事，因此齐王对其十分宠信，田婴为了长久的保持这份宠信，对齐王心意的揣度也越发用心。齐王的王后去世了，齐王有十个宠妃，都有希望被立为王后。
田婴就开始琢磨上这件事了，建议齐王立谁为王后是风险与收益并存的，如果齐王立了田婴推荐的人为王后，那么就会彰显齐王对田婴宠信的程度，还能得到新王后的感谢，权势就能更进一步。反之，如果
一般人面对这种风险，肯定就不敢作声了。田婴比一般人高明的就在这里，有风险没关系，想办法把风险降到最低就行了，怎么把风险降到最低呢？推荐齐王最偏爱的那位为后就可以了。可问题是，齐王对这七位宠妃都很宠爱，爱谁更多一点也看不出来。
田婴有办法，他找人做了七对玉珥，把其中的一对做的比其余六对精美，进献给齐王，齐王就把这七对玉珥赏赐给了七个宠妃。田婴派人打听这七对耳坠里最精美的那一对赏赐给了谁，就向齐王推荐立那位宠妃为后。
齐王夫人死，有七孺子皆近。薛公欲知王之所立，乃献七珥，美其一，明日视美珥之所在，劝王立为夫人。——《战国策·齐策三》
田婴靠着准确的揣度齐王心意，再加上与朝野上下“广结善缘”，使得自己的人望一时无人能及。
第三、不揽权，反而掌握大权
田婴为相的时间，是在齐威王的晚年。兢兢业业的奋斗了大半辈子的齐威王，在称王称霸之后，感觉已经实现了人生的终极目标，因此就出现了懈怠政务、贪图享乐的情况。田婴正是赶上了这个时机，才有专权的可能。
齐威王
但田婴也明白：自己所有的权力都来自齐王的宠信，万一齐王觉得自己权力大到足以威胁到王位，一句话就能把自己打回原形。
为防止给齐王留下专权印象，他苦口婆心的劝导齐王勤政：“各类官员的工作汇报，您需要每天亲自听取，各类官员的上书，您需要翻来覆去的查看。”。齐王点头称是，但齐威王真的老了，坚持不了几天就厌倦了，于是就又让田婴代替自己去处理政事了。
靖国君谓齐王曰：“五官之计，不可不听而数览也。”王曰：“日听五官吾厌之。”令与靖郭君。——《战国策·齐策一》
类似的劝谏发生了多次，每次都是以齐王疲倦和厌烦而告终。田婴通过多次表演，成功的在齐王面前树立了不揽权，任劳任怨的形象，并让齐王越发感到离不开他。
在溜须拍马以及辛苦钻营之下，田婴权势在一天天增长，他被改封到薛邑，封号也成为薛公。
靖郭君相齐，与古人久语，则故人富。怀左右刷，则左右重。——《韩非子·内储说下》
田婴依靠着巨大权势，完成了财富的原始积累，这些都将变成他儿子田文养士的资本，从而走出一条独特的纵横道路。田婴与惠施推动的齐魏结盟互王，也可以看作是纵横活动的先声。自此之后，纵横活动越来越频繁，规模也越来越大，由纵横家搅动列国风云的时代开始了。