如何區分短吻鱷和其他鱷魚
人們常把短吻鱷與其他品種的鱷魚混為一談,甚至名字都相互混用。雖然短吻鱷長得像其他鱷魚,但通過幾個關鍵的體貌特徵差異,就能輕鬆地把它與其他品種的鱷魚區分開來。
觀察體貌特徵的差異
查看吻部。區分短吻鱷與其他鱷魚最簡單的辦法就是查看吻部。短吻鱷吻部寬而圓厚,呈“U”字型,而且鼻子大;而其他品種的鱷魚吻部更狹長、更薄,呈“V”字型,鼻子較小。短吻鱷吻部通常比其他品種的鱷魚吻部短。
短吻鱷寬大的鼻子使它比其他鱷魚更有力量。相比其他鱷魚,短吻鱷更容易咬碎龜等硬殼獵物,而其他鱷魚則更傾向於吃魚類和哺乳類。留意牙齒的差異。其他品種的鱷魚上下顎幾乎等寬,因此,它上下顎的牙齒沿著頜線像鎖鏈一樣咬合在一起,即使閉嘴時也不例外。短吻鱷上顎比下顎寬,因此,當它閉嘴時,下顎牙齒會陷入上顎牙槽裡,導致無法看見,只有上顎牙齒沿著下頜線露出嘴外。
觀察身體的差異。短吻鱷皮膚顏色比其他品種的鱷魚深。其他鱷魚膚色較淺,通常是橄欖綠或棕色;而短吻鱷膚色更深,通常是黑灰色。短吻鱷的身體比其他鱷魚短。其他品種的成年鱷魚平均體長6米,而成年短吻鱷平均體長3米。
留意腿腳的差異。絕大多數的鱷魚後腿和腳上都有飾邊皮紋,而短吻鱷沒有。此外,短吻鱷的腳掌有蹼,而其他品種的鱷魚沒有。
根據自然棲息地進行判斷
看看是否生活在淡水裡。由於對鹽的耐受力低,因此短吻鱷通常生活在淡水裡,不過有時也在淡水和鹹水交混的半鹹水地帶生活。沼澤和溼地是短吻鱷主要的棲息地,但也能在河、湖和其他小型水體中發現它們。雖然短吻鱷更喜歡溫暖環境,但也能在低至冰點的環境中存活下來。
看看是否生活在熱帶氣候地區或鹹水裡。除了短吻鱷之外,其他鱷魚都能通過調節舌頭上的唾液腺來適應鹹水,因此它們通常生活在湖、河、溼地和某些鹹水地帶附近。因為是冷血動物,自身不產熱,所以它們必須生活在熱帶氣候地區。
看看分佈在哪些國家和地區。短吻鱷生活在美國南部和中國南部,而其他鱷魚生活在非洲、亞洲、澳洲和美洲的熱帶氣候地區。美國是唯一既有短吻鱷又有其他品種鱷魚棲息的國家。
觀察習性的差異
觀察鱷魚在水裡的活躍程度。相比短吻鱷,其他品種的鱷魚在水裡更活躍,待在水裡的時間更長。短吻鱷絕大多數時間都待在溼地和湖泊周邊的綠地或泥地裡。
短吻鱷喜歡在淡水邊的草墩裡產卵。其他品種的鱷魚則在泥地、沙地等更乾燥一些的地方產卵。看看有多好鬥。
留意遊速的差異。包括短吻鱷在內的所有鱷魚都遊速極快,每小時可以遊高達30公里。在陸地上的行動就稍慢些,但通常也能達到每小時移動20公里的速度。由於體型較小,而且耐力較好,短吻鱷通常比其他品種的鱷魚能爬行更長時間。