少系乌带啸山岗，
识得先驱追英豪！
曾有良情换日月，
徒留一叹走微光。
清末民初，绍兴出了一大帮革命者。他们都是辛亥革命的先驱，在近代革命史上也都赫赫有名，其中就包括“辛亥三杰”：徐锡麟、陶成章、秋瑾。当时的绍兴革命风气浓厚，而在众多革命者当中王金发这个名字在后世并没有“辛亥三杰”这样的有名，但在当时可谓人尽皆知。王金发被杀害后孙中山痛呼“天地不仁，歼我良士”并誉之为“东南一英杰”。那王金发到底是一个什么样的人呢？
王金发，原名逸，谱名敬贤，字季高，号孑黎，乳名金发，绍兴嵊县（今绍兴嵊州）人。少不喜书而好武，入“乌带党”任首领。性绿林，习武善射却中过秀才，留过东洋、当过大通学堂的体育教员。受徐锡麟、秋瑾等赏识，入“光复会”。秋、徐起义失败后遭通缉落草为寇做了山大王，杀富济贫。后受陈其美接应赴上海，变卖家产建立江浙革命党人秘密联络机关天保客栈（因叛徒告密，客栈被破坏）。杀内奸汪公权、惩叛徒刘师培、追回革命经费，深得同盟会领导赏识。后又组“敢死队”，为杭州光复立下首功并率军光复绍兴，自领绍兴军分府都督。
王金发在做绍兴都督前，一门心思都是革命。他有绿林草莽的豪情，也有革命志士的侠义。而这些与生俱来的特质，也决定了他当上绍兴都督后的轨迹。上任初期，当然是好的。王金发释放狱囚，公祭先烈，厚恤烈属，平粜仓赈，减除苛捐杂税，兴办实业，严禁鸦片，筹办越中习艺所，发展教育，并筹饷扩军，准备北伐。主政有样让王金发声名大震，同时一些别有用心的士绅广赠高帽，加上自身草莽习性，使得王金发在都督位上变得飘飘然，作风开始腐化，行事又不按章法，官名也一落千丈。在王金发任上做绍兴师范学堂校长的鲁迅对王金发有这样的描述：刚进绍兴，还穿布衣，不到十天就换上了皮袍，但那时天气还并不寒冷。
1912年，绍兴军政府撤销。王金发到上海做了寓公。“二次革命”时，又招集旧部，任浙江驻沪讨袁军总司令。讨袁失败后被通缉，流亡日本。后回国，遭浙江都督朱瑞软禁，1915年6月2日下午4时被枪杀于杭州陆军监狱。
王金发一生短短32年，落草做过山大王、领兵当过绍兴都督、留洋日本后又逃亡日本、做过寓公、囚人也被人囚、杀人最后被人杀，可谓丰富。在后世的声名上，也是毁誉参半。有人敬他个性磊落，为革命无畏无惧；也有人讽他投机革命，不过为自身谋富贵。但在笔者看来，王金发首先是个革命者，这是毋庸置疑的。而且作为革命者的王金发，是彻底而且有功劳的。徐锡麟、秋瑾都将王金发视作革命的中坚，孙中山、黄兴对他的评价也都很高。而作为王金发一生的污点，尤其是他在绍兴都督任上的行事，笔者认为还是他自身的素质决定的。
王金发少不读书，虽然中过秀才也是母命难为勉强为之。而他身喜行伍，个性张放又喜恶分明，活脱脱一猛将而已。使其冲锋陷阵可以，让其坐镇中军终归不是所长。于革命，王没有系统之理念，缺乏长远之规章，喜好行事却不以为误。陡然而富，不知所以也是人性之平常。再说，当时的革命者有系统理念，成熟制度的又有几人？另外，王金发能少年便心怀革命，入“乌带党”、识革命先驱秋瑾等，也正好说明当时之绍兴革命氛围之浓烈！而绍兴区区一江南小城，为何有如此浓烈的革命氛围？应该与几位革命先驱有莫大关联，我也将一一分述。