今天的三国成语故事见于《三国演义》第一百一十一回，发生在姜维北伐期间，相关人物分别为姜维、夏侯霸、邓艾和邓忠。原文如下：
（姜维）再与夏侯霸商议曰：“南安未得，不如先取上邽。上邽乃南安屯粮之所；若得上邽，南安自危矣。”遂留霸屯于武城山，维尽引精兵猛将，径取上邽。行了一宿，将及天明，见山势狭峻，道路崎岖，乃问向导官曰：“此处何名？”答曰：“段谷。”维大惊曰：“其名不美：段谷者，断谷也。倘有人断其谷口，如之奈何？”正踌躇未决，忽前军来报：“山后尘头大起，必有伏兵。”维急令退兵。
师篡、邓忠两军杀出，维且战且走，前面喊声大震，邓艾引兵杀到：三路夹攻，蜀兵大败。幸得夏侯霸引兵杀到，魏兵方退，救了姜维，欲再往祁山。霸曰：“祁山寨已被陈泰打破，鲍素阵亡，全寨人马皆退回汉中去了。”维不敢取董亭，急投山僻小路而回。后面邓艾急追，维令诸军前进，自为断后。正行之际，忽然山中一军突出，乃魏将陈泰也。魏兵一声喊起，将姜维困在垓心。维人马困乏，左冲右突，不能得出。荡寇将军张嶷，闻姜维受困，引数百骑杀入重围。维因乘势杀出。嶷被魏兵乱箭射死。
按照小说的情节发展，姜维再度发动北伐，企图经董亭突袭南安。谁知这一计策被邓艾识破，曹军随即在段谷一带设伏，三路夹击，将姜维击败。此后，曹魏将领陈泰又率军攻破北伐大军的重要据点祁山寨，令姜维陷入重围。幸亏此时蜀汉荡寇将军张嶷前来救援，终于掩护姜维撤回汉中，但张嶷却死于乱军之中。
本文要介绍的成语，是文中提到的“左冲右突”， 意为向左边冲击，向右边突围，形容突围时的艰苦奋战。这也是《三国演义》作者罗贯中首创的一句成语。
小说中描述的此次段谷之战，在历史上的确出现过，时间是在蜀汉延熙十九年（公元256年）。据《三国志·姜维传》载：“十九年春，就迁维为大将军。更整勒戎马，与镇西大将军胡济期会上邽，济失誓不至，故维为魏大将邓艾所破于段谷，星散流离，死者甚众。众庶由是怨讟，而陇已西亦骚动不宁，维谢过引负，求自贬削。为后将军，行大将军事。”由于此战的失利，姜维不得不仿效诸葛亮，自贬为后将军，这对于刚刚被晋升为大将军的姜维而言，无疑是一次重创。
不过，小说中提到的蜀汉荡寇将军张嶷在段谷之战中阵亡之事，却并非历史的真实，而是作者虚构出来的故事。历史上的张嶷虽然的确是死于两军阵前，但时间并非是段谷之战爆发的蜀汉延熙十九年（公元256年），而是在蜀汉延熙十七年（公元254年）。《三国志·张嶷传》载：“延熙十七年也。魏狄道长李简密书请降，卫将军姜维率嶷等因简之资以出陇西。既到狄道，简悉率城中吏民出迎军。军前与魏将徐质交锋，嶷临陈陨身。”小说作者将两个不同时期发生的故事混为一谈，目的其实也很简单，主要是为了压缩姜维北伐的篇幅。
说起张嶷这员将领，可谓蜀汉中后期的一员名将。《三国志·张嶷传》载，他曾经常年驻扎蜀汉的南中地区，多次平定当地爆发的叛乱。为了稳定南中地区局势，张嶷恩威并施，得到了当地各民族的尊敬。后来张嶷被调回成都时，当地百姓“扶毂泣涕，过旄牛邑，邑君襁负来迎，及追寻至蜀郡界，其督相率随嶷朝贡者百余人。”此后，张嶷又奉命来到北伐战场，率领蜀汉精锐——无当飞军浴血奋战，屡立战功，最终血染沙场，为蜀汉帝国流尽了最后一滴血。
这里附带说一句，在张嶷历任的职务当中，有一个职务值得关注。按照《三国志·张嶷传》记载，张嶷被调回成都后，后主刘禅晋升张嶷为荡寇将军。这一职务在蜀汉将领当中还有一人曾经担任过，他便是大名鼎鼎的关羽。单单从这一点，就能看出张嶷在蜀汉帝国的重要地位。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》