拿破仑在一次与敌军作战时,遭遇顽强的抵抗,队伍损失惨重,形势十分危险。拿破仑也因一时不慎掉入泥潭,被弄得满身泥巴,狼狈不堪。
可此时的拿破仑却很乐观,内心只有一个信念,那就是无论如何也要打赢这场战斗。只听他大吼一声:“冲啊!”他手下的士兵看到他那副滑稽模样,忍不住都哈哈大笑起来,但同时也被拿破仑的乐观自信所鼓舞。一时间,战士们群情激昂,奋勇争先,终于取得了战斗的最后胜利。
这是广泛流传的拿破仑的故事。在这个故事中我们不难看到拿破仑永不言败的精神,或许正是这种精神鼓舞着拿破仑创造了一个非比寻常的精彩人生。
在卡罗的8个子女中,老二拿破仑总是显得与众不同。他并不是个讨人喜欢的孩子,身材矮小、体格瘦弱、外表非常笨拙,一开口就显得有些蠢。但他的权威令孩子们折服,连哥哥也对他俯首帖耳。1779年,拿破仑进入布伦纳军校学习,这是一所贵族学校,由于拿破仑来自乡下,所以他经常受到同学们的鄙视和嘲笑。但是拿破仑学习成绩很好,尤其是历史课,他对法国的历史事件、历史人物、历史发展了如指掌,这也成了他以后引以自豪的资本。
在布伦纳军校的一年冬天,雪下得很大。百无聊赖之际,拿破仑想出了一个新花样。他带领大家在大院子的雪地里扫出通道,建立碉堡,挖掘壕沟,垒起胸墙。当工程完成后,他指挥大家进行模拟攻防军事游戏。战斗持续了15天之久,而拿破仑就此成了学校里的英雄人物。15岁那年,拿破仑进入巴黎陆军学校学习,学习时间虽然只有两年,但他却深深受到了法国启蒙思想的影响。从巴黎陆军学校毕业后,拿破仑当上了一名炮兵少尉,1791年晋升为中尉,次年又被提升为上尉。当时正值法国大革命期间,所谓时势造英雄,拿破仑抓住了机遇,迅速脱颖而出。1793年,法国保王党人在英国和西班牙的大力支持下,占领了法国南部重镇土伦,共和军久攻不克。拿破仑奉命参加土伦战役,任炮兵指挥,并晋级为上校。依靠拿破仑指挥的炮兵部队,共和军终于攻占了土伦。此役使拿破仑声名大振,不久他被破格提升为准将。1795年,他的炮兵部队在巴黎再建奇功,以5000人之力击溃了2万多名叛乱分子,这之后,拿破仑被任命为法国“内防军”副司令。后来,他又被派往意大利和埃及战场作战。此时的拿破仑已非昔日可比,他以不断的军事胜利证明了自己的实力。1799年,拿破仑从战场上悄然返回法国,发动了“雾月政变”,从此处在法国权力的顶峰,终于在1804年加冕称帝,即拿破仑一世,法国进入了法兰西第一帝国时期。
拿破仑执政时期,通过内政外交方面的努力,使法国迅速走向强盛。他着力打击教会势力,镇压反叛势力,采取各种积极政策推动经济发展,并主持制定了《民法典》,又称《拿破仑法典》。《拿破仑法典》将法国大革命的成果以宪法形式确定下来,对法国及其他资本主义国家的立法产生了深远影响。在对外战争上,拿破仑领导的军队几乎击败了所有的欧洲大国,推动了法国大革命的思想在欧洲的传播。但是侵略俄国的惨败使法国元气大伤,并给其他敌对国家造成了可乘之机。1814年的莱比锡战役是拿破仑军事史的一个转折点—他第一次败给了反法联盟。之后,反法联军占领巴黎,拿破仑被流放到意大利海边的厄尔巴岛。
1815年,拿破仑成功逃出流放地,返回法国,受到了热烈欢迎并迅速恢复了权力。但此时的法国已经雄风不再,经历了滑铁卢战役的惨败后,拿破仑永远退出了历史舞台。他被流放到大西洋中的圣赫勒拿岛,于1821年去世,终年51岁。