大家都知道明朝的统治最终是被满人给终结的，但其实明朝在经历满人的大举攻击之前，也曾有过几次危机，其中最大的一次危机中，明朝差点都要覆灭了，这次危机就是帖木儿帝国的崛起。
帖木儿帝国建立的时间和明朝差不多，只比明朝晚两年，这两个国家分别伫立在亚洲的东方和西方，逐渐开始发展壮大，到后来中间只剩下了一个帕米尔高原。蒙古的台汗国属于蒙古的四大汗国之一，随着历史的发展，这个国家慢慢变成了东、西两块，有一个叫帖木儿的贵族子弟在战争中掌握了西台汗国的大权，最后在无数次征战中取代了大汗，创造了以自己的名字命名的帝国。
帖木儿帝国的崛起十分迅速，整个亚洲的中部、西部很快就被帖木儿吞并了，原来的四大汗国就此不复存在，只剩了一个庞大的帖木儿帝国！在当时，如此快速的扩张速度让明朝都望而生畏，帖木儿也开始把目光转向了中原，毕竟周围除了明朝已经在没有其他国家了！
转头看向此时的明朝，明朝这时刚刚从一片混乱中解脱，在这次混乱中，明朝的皇位易了主，朱允炆狼狈的跌下了皇帝宝座，由朱棣接替，虽然从现在回望当时只是轻松地几笔，但其实当时明朝也经历了一番明争暗斗，皇帝也是新手刚刚接任，正是一片乱的时候，帖木儿就已经对明朝虎视眈眈了。
其实帖木儿帝国和明朝有一段时间关系还不错，因为两个国家都比较庞大，互相牵制着谁也不敢乱动，所以只能友好的往来，帖木儿为人十分聪明，他假装臣服，主动向明朝称臣，是当时西部国家中最先主动臣服的，所以朱元璋也抱着友好的态度，希望能跟帖木儿和平的交流，但其实帖木儿只是想借着进贡的机会了解明朝，等到了解的差不多了，就是时候动手了！本来朱元璋在位的时候帖木儿就有一点蠢蠢欲动，不过由于还在跟其他国家打仗无暇分身，帖木儿也只能继续假装臣服于明朝。
帖木儿帝国和其他国家的战争一结束，帖木儿就立即把心思放在了明朝身上，恰好当时朱棣刚刚接手明朝，明朝还在一片混乱中，正是相当好的时机！帖木儿为什么一直在扩张呢？因为帖木儿一直把成吉思汗作为自己的偶像，梦想着要成为第二个成吉思汗，并且同时还可以宣扬伊斯兰教义，所以帖木儿的脚步从未停下，始终在扩张的路上。
1404年帖木儿的大军终于开拔了，帖木儿对这次战役信心满满，因为当时的明朝有这么几个问题：首先，明朝不可能提前预料到有敌人来，所以肯定是懵的，在毫无准备的情况下肯定第一仗会处于劣势，而帖木儿帝国的大军却是身经百战、准备充足；其次，当时的明朝的外围都是少数民族，虽然表面上都属于明朝，但内心却各有各的盘算，并且这些游牧民族中还有很多伊斯兰教徒！帖木儿因此对这次的战役信心十足，并称之为"圣战"！
帖木儿的大军来势汹汹，仿佛明朝就是囊中之物，结果在途中，帖木儿遭遇了未曾预料到的三件事——第一，当时帖木儿大军带了很多牛羊作为补给，结果在路上遇到了一场暴风雪，牛羊冻死了一多半，导致他们出现了粮食危机；第二，帖木儿帝国的人是十分相信占卜学的，帖木儿在出兵之前命令占星术士占卜，结果却显示星象不利于出兵，帖木儿思虑再三没有听信占星术士的言论，但这一言论却影响了很多将军和战士的心理，再加上遭遇暴风雪，导致军队中人心浮躁；第三，得力大将同时也是帖木儿的亲孙子在征战途中爱上了一个女奴隶，虽然这并未影响这个将领的领军能力，却让帖木儿大为恼火，并且军中将士也对此事颇有异议。
由于上面的几点因素影响，帖木儿的大军还未真正与明朝开打，已经有些军心不稳了，不过如果打起仗来，依然有一争之力，但上天在这时眷顾了明朝——帖木儿在这个时候突然病了，再加上他的孙子在这个时候跟女奴谈恋爱，把帖木儿气的不轻，于是病情越来越重，最后一病不起直接死在了军营中！由于帖木儿生前十分看重权柄，所以大权全部掌握在他一个人手中，他这一死，连一个能掌控大军的人都没有，因此进攻明朝的计划也就泡汤了，这也算是上天对明朝的帮助吧！