夏朝（约前21世纪—约前16世纪
）是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。
夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器，
年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。
根据史书记载，禹传位于子启，改变了原始部落的禅让制，开创中国近四千年世袭的先河。因此中国历史上的“家天下”，从夏朝的建立开始。夏族的十一支姒姓部落与夏后氏中央王室在血缘上有宗法关系，政治上有分封关系，经济上有贡赋关系，大致构成夏王朝的核心领土范围。夏西起河南省西部、山西省南部，东至河南省、山东省和河北省三省交界处，南达湖北省北部，北及河北省南部。这个区域的地理中心是今河南偃师、登封、新密、禹州一带。
一般认为，夏朝共传十四代，十七后
（夏朝统治者在位时称”后“，去世后称”帝“），延续约471年
，为商朝所灭。后人常以“华夏”自称，使之成为中国的代名词
经夏商周断代史研究和中华文明探源工程初步勾勒出了公元前2500至前1500即尧舜时代到夏商之际的社会图景。中原地区包括禹都阳城（今河南郑州登封王城岗遗址）在内的夏朝时期六座规模大、等级高的中心性都邑，被列入了研究重点。
中国传统文献中关于夏朝的记载较多。在河南省西部发现的二里头文化具备了属于夏文化的年代和地理位置的基本条件，但一直未能出土类似安阳殷墟甲骨卜辞的文字记载。许多中外历史学家认为，斟鄩（河南洛阳偃师夏都二里头遗址）的全期或第一、二期是夏朝都城的遗迹
夏朝是城邦联盟到封建国家的过渡期，因此没有明确的疆域。夏氏族与其他城邦的关系很多就像是宗主国与朝贡国一样，但又有些方国是受夏室分封的，就如同诸侯国，故仅能以势力范围来表示其影响力。
夏族的十一支姒姓部落与夏后氏中央王室在血缘上有宗亲关系，政治上有分封关系，经济上有贡赋关系，大致构成夏朝的核心领土范围
。夏西起河南省西部、山西省南部，东至河南省、山东省和安徽省三省交界处，南达湖北省北部，北及河北省南部。
这个区域的地理中心是今偃师、登封、新密、禹州一带
。当时夏的势力延伸到黄河南北，甚至长江流域。
夏朝早期，夏族主要在山西中南部的河内地区活动，沿汾水、河水向东南方向迁途，晚期至河南中部伊、洛河流域。《国语·周语上》谓，“昔伊洛竭而夏亡”，可见伊洛河水对夏晚期都畿的重要性。
对于夏朝的行政区，世传为“九州”：
冀州，夹右碣石入于河，三面距河，是各州贡道必经之处。（今山西、河北省境、辽宁西部。）
兖州，浮于济、漯，达于河。（今山东西部、河北东南角。）
青州，浮于汶，达于济。（今泰山以东之山东半岛。）
徐州，浮于淮、泗，达于河。（今淮河以北之江苏、安徽以及山东南部。）
扬州，沿于江、海，达于淮、泗。（今淮河以南之江苏、安徽以及浙江、江西北部。）
荆州，浮于江、沱、潜、汉，逾于洛，至于南河。（今湖北、衡山以北之湖南以及江西西北端。）
豫州，浮于洛，达于河。（今河南省境、湖北北部、陕西东南、山东西南部。）
梁州，浮于潜，逾于沔，入于渭，乱于河。（今四川以及陕西、甘肃南端。）
雍州，浮于积石，至于龙门西河，会于渭、汭。（今陕西、甘肃、宁夏、青海