在中国的文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源最终都归结于神农氏。主要依据是陆羽《茶经》记载：“
中国茶文化糅合了中国儒、道、佛诸派思想，独成一体，是中国文化中的一朵奇葩，芬芳而甘醇。茶，是中华民族的举国之饮。发于神农，闻于鲁周公，兴于唐朝，盛于宋代。
《载敬堂集》载：“茶，或归于瑶草，或归于嘉木，为植物中珍品。稽古分名槚蔎茗荈。”
茶与一些其它的植物最早是做为祭品用的，后来有人尝食发现食而无害，便“由祭品，而菜食，而药用”，最终成为饮料。
《客来》诗云：“客来正月九，庭迸鹅黄柳。对坐细论文，烹茶香胜酒。”此说从理论上把茶引入待人接物的轨畴，突显了交际场合的一种雅好。
茶不但是我国的传统饮料，也是治疗万病的良药。茶的发现最早是从药用开始的。
根据《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。 这里的“荼”是指古代的茶，大意是说，在上古时代，传说中的炎帝，亲口尝百草，以发现为人类治病的植物，竟然一天之内多次中毒。但由于服用茶叶而得救。
唐末五代韩鄂《四时纂要》：“五月：焙茶药。茶药以火阖上，及焙笼中，长令火气至茶。”，又根据《旧五代史·梁书·太祖本纪》：开平二年(908)三月辛巳，“以同州节度使刘知俊为潞州行营招讨使。壬午宴扈驾群臣，并劳知俊，赐以金带、战袍、宝剑、茶药”。
由此可见，茶有药的功效，人类利用茶叶，可能是从药用开始的。也说明了中医之先有茶后有药的历史。后世多以茶饮治疗百病。
《尔雅·释木》曰：‘檟，苦茶。’蔎，香草也，茶含香，故名蔎。茗荈，皆茶之晚采者也。茗又为茶之通称。茶之用，非单功于药食，亦为款客之上需也。”
李时珍的《本草纲目》更形象地总结了茶的药理作用，书中说：“茶苦而寒，最能降火，火为百病，火降则上清矣。温饮则火因寒气而下降，热饮则茶借火气而上升散，又兼解酒之功能也。”在中医的治病防病史上，茶以其药性轻灵，药效持久，经济实用，服用方便等特点，在民间广为流行，已成为中医药学的重要组成部分，深受历代医家和世人的重视。
由于茶具有方便饮用的特点，中医往往把药当茶饮，药茶成为一种别具特色的中药剂型，也形成了以茶为主的治疗方法，也就是茶疗。
中医茶疗是将单味或复方中草药代茶冲泡，煎煮饮用以治疗疾病的方法。在中医治疗、辅助治疗、预防保健中发挥着重要作用，我们翻阅清宫医案，可以看到太医为皇帝及慈溪太后看病时，除使用中药汤剂外，也多开出一个药茶方，说明药茶在清代已广泛应用。
唐代陈藏器所强调的：“茶为万病之药”。 茶不但有对多科疾病的治疗效能，而且有良好的延年益寿、抗老强身的作用。
想知道更多文化、风俗、轶事、传统经典，请关注「珣玗琪」