郭嘉，字奉孝，颍川阳翟（今河南禹州）人，是东汉末年曹操帐下的谋士，受到曹操赏识并加以重用,被曹操本人称赞为“奇佐”。而中国历史中称他为鬼才。郭嘉为什么能有如此高的评价？
他在少年时便预言东汉末年天下一定会大乱，后来他在20岁隐居，结交了很多英雄豪杰。21岁受人引荐见了袁绍，得到了袁绍的高度认可，并留他在帐下做谋士。袁绍当时被称为“天下英雄”。
他对郭嘉等人极为敬重，厚礼待之。但仅仅数十日，郭嘉便看出袁绍不懂得用人之道，非成大事之人，毅然离开了他。时年正直袁绍风光时期，此时离开不但需要莫大的勇气，更要有超凡的眼光。
后来曹操器重的谋士戏志才去世，伤心之余让荀彧给他推荐一位可以接替戏志才的谋士，于是荀彧将好友郭嘉推荐给曹操。曹操大喜，十里相映将郭嘉接入帐中，共论天下大事，他们两个这次会面讨论不亚于后来刘备和诸葛亮的《隆中对》。
论年龄，郭嘉比曹操要小二十多岁，可他对曹操的宏伟志向了如指掌，当曹操就天下形式向郭嘉问计时，他竟一语道破要害。
经过一番明晰透彻的分析，曹操一下看到了光明的未来，感慨道：“孤成大事者，必此人也。”郭嘉离开营帐也惊喜道：“真吾主也。”
郭嘉入曹操帐后，很快显出了卓越的军事能力，加上曹操的重用，使得郭嘉大放异彩。时年各路诸侯割据一隅，虎争天下。在这种情况下，郭嘉对一个个敌手心理状态的准确判断，便常常成了曹操获胜的关键。
曹操三战吕布，士卒疲倦，准备撤军时，郭嘉却力主再战，而且断定此战必胜。结果吕布被擒；曹操和袁绍对峙在官渡之时，传言孙策准备偷袭曹操在许都的根据地，消息传开，曹军中不少人已开始准备投降。
但郭嘉却断言孙策会死在刺客之手。而不过数日，孙策果然遇刺身亡。曹操征战袁谭、袁尚。此时，所有的人都主张战，而郭嘉却主张退兵，他料定谭、尚二人会滋生矛盾。
结果袁谭、袁尚两兄弟为夺位、夺权而争得头破血流，最终曹操坐收渔翁之利；除此之外还有征乌丸，十胜十败论等经典事例，都体现出了郭嘉的才能，这使得曹操顺风顺水，事业取得突飞猛进的发展。
郭嘉身体虚弱，加上多年来一直操劳过度，处心积虑为曹操谋划，身体越加羸弱，最后在北征的途中不适应气候和水土，终于在易城病倒，最终没能等到曹操回来就去世了，享年38岁。
曹操听闻郭嘉逝世，痛苦不已。后来曹操败走华容道，既脱华容道之难，正整顿军马时，曹操忽然仰天大恸，众谋士曰:“丞相于虎窟中逃难之时，全无惧怯;今到城中，人已得食，马已得料，正须整顿军马复仇，何反痛哭？”
操曰:“吾哭郭奉孝耳！若奉孝在，决不使吾有此大失也！”遂捶胸大哭曰:“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉！奉孝！”众谋士皆默然自惭。