公元前632年4月，晉文公率領盟友大軍與楚國在城濮（山東範縣南）展開決戰，結果晉軍大破楚軍，一舉而稱霸天下！重耳回國才不過五年，晉國就從當年秦國的手下敗將崛起成為一代霸主，從此稱霸將近三百年——在晉國完成這一偉大轉換的過程中，究竟誰的功勞最大？
首先想到的，當然是城濮之戰的實際指揮者，先軫。在晉國與楚國長達一年多的對抗過程中，先軫指揮若定、奇招迭出，誘使楚軍主將子玉一步步在晉國設計之下，走向了對抗的不歸路，並最終在城濮之戰中一舉勝之，實現了晉國稱霸天下的夢想。
然而，先軫能發揮自身才幹，最關鍵還是在於晉文公知人善用。如果不是晉文公回國為君，也許先軫一輩子都沒有機會一戰成名。所以，說能促使晉文公十九年堅持不懈，回到晉國為君的人才是最大功臣。
而這一功臣，非狐偃莫屬。對重耳來說，狐偃不但是舅舅，更是老師，某種程度上更是呵護他一路成長的嚴父：在狄人處呆了十二年，是狐偃催促重耳離開，去尋找新的機會；在齊國時，重耳沉浸於溫香軟玉的安穩生活中，鬥志全無，又是狐偃將他綁架，及時離開了齊國；重耳回國為君後，狐偃又耐心地輔佐他治國理政……。因此，重耳能取得今日成就，狐偃絕對功不可沒！
狐偃雖然功勞甚大，但如果晉文公回國之時，晉國還是個蕞爾小國，無論狐偃、先軫、趙衰、胥臣、魏犨等人再怎麼能幹，晉國又怎麼可能即刻與強大楚國平等對抗呢？
正是晉獻公的強力打壓公族勢力，大量啟用異姓賢臣，才使得晉國領土大大擴張，從而奠定了以後晉國與楚國對抗的綜合國力基礎。所以，晉獻公才應該是晉文公時期晉國稱霸江湖的最大功臣。
可是，晉獻公時期晉國雖然得到了大大的發展，但是他所作所為大多為人治，並不能穩定持續地影響晉國。在他之後的晉惠公，多次背信棄義、大肆殺戮大臣，不但大敗於秦國，更是差點讓晉國喪失大量土地。這就是缺乏制度性建設的人治弊病：國家強盛與否，全在於國君本人能力，國君強則國強，國君弱則國弱。
所以，晉國能在近三百年的時間裡保持強大，絕不會是晉獻公所為。
從晉獻公到晉文公，中間缺失了一個重要環節：在晉惠公十四年的混亂執政時期，晉國究竟發生了什麼事情，讓晉國能持續發展壯大，才使得晉文公回國僅僅五年就能稱霸江湖呢？不但如此，晉國的霸業在晉文公死後還能持續近三百年？
時間回到公元前645年（魯僖公十五年）9月，晉國在韓原之戰中慘敗，晉惠公也被秦軍俘虜。晉國大臣如喪家之犬，人人披頭散髮、風餐露宿地跟在秦軍之後，盼望秦穆公能放回晉惠公。秦穆公眼見如此，內心不忍，派人勸他們說：“你們幾位何必如此憂傷呢？寡人攜晉君向西行進，不過是應驗當年太子申生的妖夢罷了，怎麼敢做得太過分？”
太子申生的妖夢，是指晉國大臣狐突在曲沃新城夢遇太子申生，申生稱天帝允許懲罰晉惠公之罪一事。秦穆公自稱“不敢做得太過分”，意思是不敢殺死晉惠公。
晉國大臣聽了此話，如獲至寶，急忙行稽首之禮：“君王腳踏后土、頭頂皇天，皇天后土已聽到您的話了，我們晉國群臣斗膽陪在下邊也聽到了。”
數月後，晉惠公得知秦穆公將放他回國，便讓大夫卻乞先回國，替他打前站。卻乞特意找到大夫瑕呂飴甥，商議晉惠公回國之事。
瑕呂飴甥，名為“飴”，字“子金”，《史記》作呂省，《左傳》中也稱呂甥、呂飴甥、陰飴甥或瑕甥。他之所以有這麼多稱號，是因為他擁有呂（山西霍州西）、瑕（山西臨猗附近）、陰（山西霍州東南）等等多塊采邑。大概是晉侯外甥，所以他的稱呼中都帶有“甥”字。（楊伯峻《春秋左傳正義·僖公十年》）
也許，正因為是晉侯外甥這一群帶關係，他才能得到這麼多采邑。
常人都會這麼想。
呂、陰兩塊采邑，都是原霍國舊地。霍國是在晉獻公時期才被滅，納入晉國。晉惠公回國前，呂甥就已位列晉國大夫行列。也就是說，呂甥的采邑極有可能是在晉獻公時期得封。而晉獻公執政的突出特點，就是打壓公族，任人唯賢。如果呂甥無過人之功，在晉獻公手底下絕對不可能獲得這麼多采邑。
所以，恰恰因為呂甥功勞眾多，才能夠與裡克相抗衡，力主擁戴姬夷吾為國君。（《國語·晉語二》）如今晉惠公有難，所想到第一人居然不是他的師傅冀芮而是呂甥，可見呂甥在晉國國內的分量！
呂甥見到卻乞，就明白了他的來意。
晉惠公要想回國繼續為君，首先就得過國人這一關：他當年三番五次背信棄義、又屢次無辜殺戮大臣，以致韓原之敗，讓晉國損失慘重。
要想恢復國人對他的信任，談何容易！
因為晉侯使者卻乞的到來，晉國召開了西周傳統的“國人大會”。《周禮·大司徒》雲：“若國有大故，則致萬民於王門”。召集“萬民”前來，是讓“國人”參與議政，行使“國人”固有的“詢國危”、“詢國遷”、“詢立君”的政治權力。
既然呂甥這麼被晉惠公看重，當然不可能是泛泛之輩。
在這次朝會上，呂甥教導卻乞，讓他以晉惠公名義傳話：“召集國內群臣，以國君名義賞賜他們，並告知：‘寡人即便回國，也已給社稷蒙羞，請各位通過占卜來決定如何輔佐太子姬圉吧！’”這番話一出，晉國群臣以為晉惠公歸罪於己、卻賞賜眾人，很多人都被感動得哭出聲來。於是，呂甥趁勢提出在晉國“作爰田”，以實現晉惠公賞賜眾人的心願。
接下來，呂甥繼續說：“國君不顧自己流亡在外，卻為我們擔憂，恩惠太大了啊！我們該如何報答國君呢？”眾人回答：“你說該怎麼辦？”呂甥回答：“徵收賦稅、修整軍備來輔佐太子，諸侯們聽說此事，知道我們雖失去國君，卻又有了新國君，群臣上下和睦一心，軍備士卒眾多，友好之國會鼓勵我們，敵國卻會害怕我們，這樣才能於國有利！”眾人大喜，於是晉國又開始“作州兵”。
在不經意間，呂甥就推出了兩項奠定晉國近三百年霸業基礎的制度性變革！
古往今來，對於晉國的“作爰田”，一直是爭論不休。
杜預認為，所謂“作爰田”，就是將晉國公田之上的稅收賞賜給眾人；何休則認為，“作爰田”不過是恢復西周舊時的土地輪換制度；更多人則以為，晉惠公既然是想賞賜眾人以博取同情，“作爰田”就是賞眾人以田。
究竟哪種說法才正確呢？
從《左傳》原文看，呂甥“作爰田”的直接誘因，是晉國戰敗後的國貧兵弱。因此，“作爰田”當然不只是為賞賜眾人，更是為了富國強兵。
《漢書·地理志》記載：“十餘世，孝公用商君，制轅田，開阡陌，東雄諸侯。”戰國時代，商鞅採取“制轅田、開阡陌”之法，讓秦國得以“東雄諸侯”。“轅田”，就是“爰田”。“制轅田”能讓秦國強大，自然也能讓晉國走向富強道路。
楊伯峻先生認為，晉惠公將國之公田賞賜給國人，公田數量畢竟有限，為達普惠眾人目的，必然也需要大量“開阡陌”來增加“賞田”。實質上，這就是變革了晉國田制：由公有制轉變成了私有制。
所以，呂甥所提出的“作爰田”，其實就與後世商鞅變法一樣——“制轅田，開阡陌”，將土地分配給眾人，同時鼓勵大力開墾新田，大大提升了晉國經濟活力，為晉國逐步走向強大打下了堅實的經濟基礎。
由此看來，“作爰田”就是晉國在經濟領域的一項重大制度性變革。
“作爰田”是將土地分配給了眾“國人”，當然土地不會是白白施捨。
呂甥接下來說，要“徵繕以輔孺子”。“徵”，是指徵收財賦、軍賦；“繕”，是指修城牆、製造甲兵等等軍事備戰工作。既然已經將田地賞給眾人了，那麼“國人”也得為國君著想，多交稅、多修建城牆、多製造甲兵以增強國力。
所以，呂甥又推動晉國進行“州兵”改革。
西周時，周王室設立了鄉遂制度。鄉遂制度，不但是周王室管理天下的行政制度，也是一種寓兵於農的徵兵制度。按《周禮》之說，周人徵兵止於“鄉”（諸侯國為“郊”），“遂人”通常都不用服兵役。這是因為“遂人”往往是被征服者，周人對於他們的忠誠度並不太放心。這也就造成“鄉人”與“遂人”在政治地位上存在巨大差異——晉國此次召開的“國人”大會，顯然“遂人”就沒資格參加。
此時，晉國新敗，軍隊損失慘重。呂甥推出“作州兵”，是為了“甲兵益多”：“甲”，是指代武器裝備；“兵”，顯然是指擴充兵源。《周禮》說“諸侯三郊三遂”，舊時諸侯國都是“郊”出兵、“遂”不出兵。呂甥為壯大晉國實力，提出改革徵兵制度，要求“遂”也出兵。
“作州兵”的改革，對晉國貢獻更為直接：晉武公代晉初，周王室給晉國軍隊的配額是一軍；晉文公四年，就把晉國軍隊擴充成三軍；晉文公六年，又新增“三行”，事實上把軍隊擴充成了六軍；晉文公八年，又將晉國軍隊改成了五軍！
《周禮·夏官·司馬》：“大國三軍，次國二軍，小國一軍”。晉國軍隊擴張如此迅猛，遠超初諸侯大國的軍隊限制，直逼周天子的“六軍”了！如果不是呂甥推出“作州兵”改革，晉文公又到哪去招這麼多兵馬？
因此，“作州兵”是晉國另一項影響深遠的軍事制度變革。
綜合以上，真正奠定晉國強大的制度性改革，就是在晉惠公時期。
瑕呂詒甥利用戰敗後人心思變的政治氛圍，巧妙地引導國人進行了兩場制度性變革——“作爰田”與“作州兵”，才奠定了晉國稱霸的經濟基礎和軍事基礎。“作爰田”、“作州兵”變革，甚至遠勝家喻戶曉的齊國管仲變革：管仲變革，齊桓公去世後，齊國就失去了霸業；瑕呂詒甥的變革，雖然只有短短六字，卻讓晉國霸業持續了近三百年！
所以，晉國近三百年霸業，誰的功勞最大？瑕呂詒甥可謂是當仁不讓。
可惜的是，瑕呂詒甥支持了一位錯誤的國君，致使他的功勞隨著政治鬥爭的失敗，慢慢被歷史遺忘了……。