北宋文豪苏轼曾经写过"不识庐山真面目，只缘身在此山中。"
在近代中国，盘踞在西北地区的马步芳家族是一个具有"多面孔"的家族。
一方面，西北地区的百姓畏之如虎，而在抗战当中的不凡表现又让人敬佩不已。另一方面在解放战争当中站在人民的对立面，逆流而上，残害不少仁人志士。
后来马步芳的儿子被解放军击败后侨居沙特，在国家灾难汶川地震时积极捐款，尽一份炎黄子孙的责任。走进这个传奇的家族，去看他们别样的一生。
一:拥兵自重，割据西北
中国自古以来就是一个统一的多民族国家，而西北地区的民族成分相对复杂，在封建社会统治时期，民族间的矛盾也相对尖锐。
清朝末年，西北地区爆发了声势浩大的"陕甘回变"，马步芳的先人趁机崛起，拥兵自重，割据一方。
在风云变幻的近代中国先后依附于清王朝、北洋军阀和国民政府。经过马步芳先祖数代人的经营努力，西北马家俨然成为了可以左右西北局势的一大势力。
马步芳作为西北马氏的子孙，具有得天独厚的优势，早年间的马步芳曾经在军校学习，之后随父投身军旅之中，担任马家军旅长、师长等重要职位。
1928年是中国政治格局重构的一年，委员长与冯玉祥、阎锡山等人爆发军阀大战，史称中原大战。
马步芳看准局势，按兵不动，两头下注，积极收集交战双方的情报，企图将自身的利益最大化。
1930年马步芳父子公开支持委员长，委员长的胜利给马步芳父子带来了巨大的政治利益。这一时期的马步芳已经是锋芒渐露，懂权谋应变之术的他是其能够在此后保持不到的重要原因所在。
二:听调不听宣，"围剿"红军
马步芳在获取委员长的支持后，在西北地区大肆的扩张自己的势力。首先联合马家军各方势力，在青海地区排挤打压南京国民政府派来的孙殿英，原因在于孙殿英的到来极有可能会改变马家军一家独大的局面。
原本马家军内部争权夺利的混乱现象，在马步芳的劝说之下居然能够联合起来，一致对外，迫使南京国民政府改变的原有的想法。由此可见，马步芳其人颇有才能，对于时局的把握可谓是一针见血。
但是马步芳却没有看见民心的重要性。1936年，马步芳出任青海省代理主席，奉委员长先命令开始对其辖区内进行大规模的"剿匪运动"。
经过短暂的失利后，马步芳调集重兵，围剿当时的红军部队，经过数日的战斗，无论从武器装备还是数量都处于劣势的红军损失惨重，马步芳的凶悍再一次表现出来。
马步芳下令将俘虏的红军士兵杀害，甚至连当中红九军的军长都未能幸免于难。
三:积极抗战最后败逃国外
1937年，事变爆发，拉开了全民族抗战战争的序幕。
不得不说马家军是国民政府军队当中为数不多的一支劲旅，马步芳曾经多次派遣马家军与敌军展开激烈斗争，以及转战陕西、河南、安徽多地，凭借骑兵的机动性，沉重的打击气焰嚣张的敌军，就连敌军也不得不承认马家军的凶悍。
马家军在积极抗战过程当中，也损失惨重，1940年马家军下辖的骑八师被敌军团团围困，顽强抵抗七天七夜后，最终全军覆没，剩下的士兵沿路乞讨返回西北，这些血性的西北汉子，不肯屈服于侵略者，谱写了一曲血与火的壮歌。
抗战胜利之后，委员长为了保持其独裁的地位，悍然发动内战，自知罪孽深重的马步芳这次没有其余的选择，只能也委员长一条道走到黑。
经过两年的解放战争，全国的局势已经十分明朗，人民解放军调集重兵准备一举消灭盘踞在西北地区的马步芳势力，而马步芳也准备凭借地理优势负隅顽抗到底。
兰州战役后，马步芳势力败局已定，开始谋划身后之事，将指挥权交给了自己的儿子，自己则带领全部财产和家人逃亡到香港，最后经过一番周折之后，逃亡到了沙特阿拉伯。
四:失意晚年，后人救赎
马步芳在逃亡到沙特之后，委员长对他在西北战场的失利耿耿于怀，多次向马步芳邀请来担任职务，马步芳都拒绝这些邀请。失去政治地位和经济来源的马步芳在晚年时期常感失意，最后由于地域等原因，马步芳很快就一病不起，最后病逝于此，与此同时马步芳家族也在沙特定居下来。
而马步芳的儿子马继援，则担任台湾的国民大会代表等职务，马继援在被解放军击败后就一直侨居在沙特，但是他并没有忘记万里之外的故国，时常感慨往昔岁月。
2008年的汶川地震，是对中国的一次巨大考验，许多侨居在国外的中国人都纷纷捐款捐物，马继援也捐出5000美元，并且表达对灾区人民的问候，由此可见，马继援的心中依旧不忘祖国，不失为一位炎黄子孙。
五:结语
历史功过，后人评说，西北的马步芳家族在近代中国历史上留下浓墨重彩的一笔，他们的过往是复杂的，作恶多端又不失民族大义，曾经站在人民的对立面却在国家危难之事积极贡献自己的一份力量。
上面的面孔哪一个才是他们的真面目？
人性的复杂往往使得我们不能够单一的评价一个人的好坏与否，而答案藏在人民和历史当中。
