弥勒佛是释迦牟尼的弟子，先于佛入灭，上生兜率天宫为菩萨，在此待机准备未来成佛， 这就是弥勒上生的故事。在兜率天宫56万亿年之后，我们所在的娑婆世界已经由垢土转为净土，弥勒于是投胎下生，出家成佛，成为未来世界的佛。 这是弥勒下生的故事。
弥勒在兜率天宫的56亿万年的超长待机时间里都干了啥，不知道，应该挺无聊，需要很大的耐心。 而弥勒下生未来世界的故事，倒是有不少佛经记载，从出生到成佛，说法，基本照抄了释迦牟尼的全部过程，当然也增加了一些弥勒佛特有的故事，这些都在莫高窟的弥勒经变中有所表现：
五代72窟
乘象入胎，弥勒的父母是翅头末城的大臣善净夫妇。
中唐 榆林25窟
另一个投胎的画面，显示一菩萨乘祥云而来投胎，另外此画面还画出龙王过来降雨除尘，城里有夜叉打扫街道，翅头末城一尘不染。
五代72窟
树下诞生
五代72窟
步步生莲
五代72窟
九龙灌顶，以上三个故事都是照搬释迦牟尼的
盛唐148窟
拆宝幢的故事，讲的是国王赐给婆罗门外道一座精美的宝幢，婆罗门却立刻把它拆了瓜分，美好的东西瞬间灰飞烟灭，弥勒由此感悟到了人生无常，遂决定出家修行。
盛唐208窟
降魔成道，跟释迦牟尼一样，悟道之前也要战胜自己的心魔
中唐榆林25窟
弥勒成佛后在华林园的龙华树下三次说法普渡众生，所以叫弥勒三会
晚唐12窟
被弥勒度化的弟子，在举行剃度仪式。
盛唐445窟
剃度女弟子
中唐榆林25窟
迦叶献袈裟。释迦涅槃时，让大弟子迦叶在狼迹山禅定，等待弥勒成佛。弥勒来到狼迹山，劈开山体，唤醒迦叶，迦叶献上象征释迦衣钵的袈裟。
盛唐116窟
弥勒成佛后回到翅头末城，有人跪地迎接。
从此，弥勒和众生一起过上了幸福的生活。在弥勒世界，一种七收，树上生衣，女子五百岁嫁人，人寿八万四千岁，故世人争相信仰以求往生。
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