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公元前138年，是个极不寻常的日子，西汉侍从官张骞满含热泪从汉武帝手上接过符节，带领100多人的使团踏上了未知的西域之旅。这一年，他们都很年轻，刘彻19岁，张骞27岁，历史的书签从来都是热血合成。
（1，）河西走廊之梦
要达西域，必须经过由匈奴浑邪王和休屠王控制的河西走廊，它是大汉通往西域中亚必经之路，即便如今也是重要的黄金通道。黑河、石羊河、疏勒河滋润出的片片绿洲水草肥美，物产丰饶，诞生了凉州，瓜州，敦煌，阳关，祁连山，焉支山等无数纵横史册的名胜。华夏文明进程中，它始终承载着历代王朝政治经贸，军事国防和文化交融的梦想。
对于年轻的汉武帝来说，打通河西走廊，前往未知的西方，是他不变的梦。
公元前141年，汉景帝之子16岁刘彻登上了皇位。此时，已运行了64年帝国已平定诸王之乱，中央集权高度统一，国富民强，活力四射，但军事和外交的羸弱却导致被北方匈奴袭扰压制长达数十年。
（2）匈奴崛起，冒顿建立草原帝国
自登基那天起，刘彻就开始谋划怎样击败匈奴，这个盘踞在帝国西北部的噩梦，亚洲大陆上最凶悍辽阔的部落，是横亘在他眼中的可怕力量。
匈奴，是由众多游牧民族逐渐演变融合的部族。先秦开始，这个盘踞在内蒙河套和阴山地区的强悍部落就一批批从蒙古高原冲出，肆无忌惮烧杀劫掠安定富庶的农耕国家和其他游牧部落。嬴政曾命蒙恬率大军将其赶出了河套地区，导致其陷入分裂。但很快，极具智慧且野心勃勃的冒顿横空出世，以“将万骑”身份杀父夺权一统匈奴各部，接着又闪电般击败蒙古高原上其他两强——东胡与月（rou）氐，还把月氐单于头颅砍下来作了酒樽，建立起了一个庞大的匈奴王朝。
一系列大手笔让人眼花缭乱又目瞪口呆。不说月氐，仅东胡鲜卑和乌恒就有：慕容、宇文、段部、吐谷浑、拓跋、契丹、柔然、蒙古、乞服等十余个大部落，兵力之盛远非匈奴可比，但冒顿做到了一统，还将月氐从河西走廊一直赶到遥远的伊犁河谷。公元前201年，又把叱咤风云的汉高祖刘邦困死于白登，险些熄灭汉政权新生火种。所控版图与汉帝国不相上下，可谓气吞山河。
（3）西去漫漫，被俘河西
从投奔的匈奴人堂邑父口中得知月氐消息后，刘彻觉得这是个大好机会，假如能联合月氐形成东西夹击，就可以打败气焰熏天的匈奴。解决北方战略威胁的构想很快被提上日程，他开始招募前往西域联盟月氐部落的勇士。
但又谈何容易？河西走廊被匈奴人控制，怎么过得去？很可能没到西域就命丧黄泉。
27岁的陕西城固人张骞站了出来。张骞是汉武帝首创察举制推荐出的孝廉，刚刚成为宫廷侍从官（行政事务见习官）。刘彻非常高兴，不仅亲自为张骞挑选出100多位远赴西域勇士，还特批了大量黄金珠宝作为送给月氐单于礼物，堂邑父则作为向导和翻译随行。
使团从今天青海经扁都口峡谷进入了河西走廊，此时距长安已有2000多里，当他们告别扁渡口的郁郁葱葱进入了茫茫隔壁后，才倍感压力巨大。长天漫漫，烈阳猛火般燃烧在无边无际的视线中，铺天盖地的沙暴随时而来，如果被匈奴骑兵抓住，更是死无葬身之地。
几乎没有任何悬念他们就成为了匈奴骑兵的战利品。被押解匈奴王廷（今呼和浩特）途中，不断有人倒下，死去。也许是刚刚得到乌孙送来的两只金雕，军臣单于心情很好。但得知他们要去月氐时冷笑道：“月氐在我们北边，如果我们的人擅自穿越你们国家去南越，你们同意吗？”张骞自知理亏，无言以对。
公元前135年，此时的刘彻已经22岁，张骞出使西域已三年了，却没有任何信息，这让他心绪不宁。
（4）九年日月，异乡为囚
此时，被困匈奴营地的张骞也是心急如焚，却又无可奈何。尽管他抱着必死之心，但匈奴人并没有杀他们，始终希望他们为匈奴效力。这也给他提供了个近距离熟悉和了解匈奴王朝军备、战术特点机会。譬如：匈奴骑兵不靠盾牌保护自己，而是以坚固轻便的盔甲武装自己，攻击性高效也灵活。
时光荏苒，匈奴人渐渐放松了对张骞戒备与管制，这和张骞性格也有关系，司马迁《史记》中描述他：“宽大信任，蛮夷爱之”。为从情感上瓦解他，单于又将匈奴女子卓婉送他为妻，也许正是卓婉的爱，才给了张骞坚持的勇气和信心。
马兰花开了又落，季节鸟走了又来，张骞对于河西走廊了解越来越深入，几乎知晓了每处绿洲与路径，这对于后来帝国用兵起到了巨大帮助。水草肥美祁连山培养出了无数骏马，有骏马匈奴人才有了踢他远方的力量和速度。
公元前129年，“马邑之谋”过去4年后，雄才大略的汉武帝失去了耐心，他要把大汉带入开疆拓土威夷天下快车道。当匈奴又一次对帝国发动袭击时，汉武帝派出4路大军展开反击，结果一路无功，两路折损，只有车骑将军卫青赢得了胜利，史称“龙城之战”。
但另三路大军的失败，让汉武帝陷入了深深沉思：知彼知己，方能百战百胜。缺乏情报的贸然深入，必定为仓惶付出代价。至此，他更思念失联9年的张骞
匈奴人的监管下张骞已生活了9年，9年足以磨灭一个人斗志。蒙古高原上，细心的卓婉发现丈夫常常深夜独自起身，凝视东方，她明白这是他男人对家的思念，尽管，她并不知道其中还有份伟大的使命情操。于是，又一次祁连融雪之际，善良卓婉勇敢的帮助丈夫和堂邑父逃离了匈奴人营地。
（5）志比金坚 终到月氐
张骞和堂邑父一路向西，此时月氐已在匈奴和乌孙人联合打击下分裂成两支，大部分月氐人选择了西迁，途径大苑，迁徙到中亚阿姆河流域定居了下来，他们被称作大月氐；少数留在了敦煌南山地区，与羌人杂处，叫小月氐。
得知消息后，张骞和堂邑父毅然折向西南，进入西域焉耆，沿塔里木河西行 经库车疏勒，徒步穿越过死亡之海塔克拉玛干沙漠。何止是艰难？实在不敢想象，塔克拉玛干沙漠夏天地表温度高达华氏70度，没有强大意志和顽强生命力简直是送死。接着又顶着零下30度严寒翻过帕米尔高原，到了大月氐。这一段路有多远？相当于从内蒙徒步走到哈萨克斯坦。
大月氐国王看到汉朝使者，格外惊讶和敬佩，但他告诉张骞，这里水草肥美，物产丰饶，他的人民已从游牧生活过渡到了农业生产，无意东还。一年多里任张骞再三劝说，大月氐国王还是摇头。无疑，从现实的角度上来说，大月氐决定是理智的
（6）东归之路 依旧崎岖
至此，只得返回，但张骞觉得不虚此行。西行路上他途经大苑、康居、大月氐、大夏等西域诸国，脚步丈量了中西亚各地，双眸摄进天山南北，坚信只要打通河西走廊咽喉要道，中原与西域往来定会畅通无阻。
为避免被匈奴人抓住，他们沿昆仑山北麓于田（今和田）、鄯善（今若羌），走今天315国道进入青海羌人区，谁知羌人此时已臣服匈奴，张骞和堂邑父再次成为匈奴人的俘虏。
这一次，张骞认为必死无疑，意外的是匈奴人还是没杀他，甚至把他送到了卓婉和几个孩子身边。军臣单于死后，匈奴左谷蠡王伊稚斜起兵反叛，张骞趁乱带着卓婉和堂邑父逃离了青海，这一次卓婉没有犹豫，和丈夫为爱一路狂奔。
（7）九死一生 终成传奇
13年生死跋涉，当张骞再次看到长安，嚎啕大哭，长跪不起，多少年的思乡离愁苦难恍如一梦，曾经的青年如今已然不惑。
公元126年，当形如乞丐的三人西域归来后，整个长安为之轰动。他带回的，不仅有地图和从未见过的植物种子，还有不曾泯灭的梦想。他把西域风情及山川地貌向汉武帝和众大臣做了详细汇报，汉武帝在内的所有人听得入迷。所叙述一切都被司马迁记录在了《史记.大苑列传》中，成为后世了解西域宝贵资料。称其“凿空”之功毫不为过。
张骞带回的信息，让汉武帝视野大开，他的目光豁然穿过河西走廊，看到了两域、中亚、罗马甚至更辽阔世界，真实又那么让人振奋。
汉武帝封张骞太中大夫，授堂邑父为奉使君，但匈奴妻子卓婉，却在第2年不幸染病去世。
张骞带回的宝贵情报，更坚定了汉武帝打败匈奴信心，也使汉帝国与匈奴决战不再是场盲目复仇，而是有计划反击。尤其是打通河西走廊，斩断匈奴右翼，成为了国家战略。
公元前123年2月，大将军卫青率6路大军先后北伐匈奴，张骞随卫青出击漠北，由于熟悉匈奴军队，具有沙漠经验和丰富地理知识，汉帝国军队如鱼得水，取得了一系列辉煌战绩，论功行赏，张骞又被封为博望侯，取广博望远之意。
如果说玄奘取经为弘扬佛法做出巨大贡献，那么张骞则是以使命和忠诚为国家立下不世功勋，河西走廊和西域也将永远记住这个名字——张骞。
作者论鉴@原创首发／日更新
参考资料：《史记.大苑列传》《汉书.西域传》《汉武帝》
