豫章城外，有一个黄牛洲，江某就住在这里。在福建广州做过生意，航海几十年。江某素来善良，天真善良。看见人捉鸟，就买来放生。“小鸟在森林里自由，欢快地鸣叫。非得把它抓进笼子里，听它思念的同类发出凄惨的叫声，这是为什么？”
一个年头，江某从福建到广东，经过大矶岛。云层突然间，飓风突起，海水震动。他被困在船上，任船漂流，桅杆断裂，船身破碎，一百多人掉进水里。江某也在波涛中挣扎，自以为不可能再活了。突然间，旁边漂来一段木柴，他抱着木柴，日日夜夜，来到了岸边。
江某疲惫不堪，趴在浅水中不能动弹。好在退潮后，他勉强爬了起来，耳边吹来一阵海风，身上湿透了，幸好秋天还不太冷。看着前方堆积如山的岩石，他向四下爬去，看着三面都是水，只有一面是荒草丛生的丛林。江某很饿，又想，不吃鱼和鳖，也不怕虎狼。等待中也有饥饿的时候。所以他下了岩石，朝杂树丛的方向走去。采了一些野枣充饥，看见树丛前露出一丝阳光。
他朝树林尽头走了两三里，慢慢地听见鸡叫。从树林里出来，看见一个村子。江某大喜过望，振作起来，快步走向村庄。来到村口，一位老人正拄着拐杖走过来。长长的胡须，像中土道士一样飘逸。江某上前打招呼，说自己遇难了，希望老翁收留。老人说：“听你的口音，就像江西人一样。”江某回答说：“我是南昌人。”老人说：“原来是我老乡。”老人就把江某带到了村里。村里人见到老翁，都十分敬重。江某想，老翁必是隐居的乡绅，跟着进来一户，房子高大宽敞。江某跪下感谢，老翁扶起他说：“都是老乡亲，不必这样，暂时住在这里吧。”江某住在厢房里，里面的衣服用具都很齐全。
在这里住了半个月的江某，每天都是吃蔬菜米饭，没酒没肉。来宾们，都是江西人。于是问仆人这里离中土有多远，众人含糊其辞，终究不知这是什么地方。那天老翁叫他负责记帐，江某急忙答应。每一天记录的内容是几百人吃蔬菜饭的数量。每一天早上，都会有人提着东西来到这里，江某就这样度过了一年多。
江某勤俭节约，老翁非常高兴。有一次，老翁问他：“你想家吗？”江某不由得泪流满面，说：“承蒙您收留，我愿意一直在这里服侍您，只是家里人想念儿子，眼睁睁地看着自己的老母要把他赶回家去。”江某跪下来请求，老翁答应第二天一定把他赶回家。
而次日早晨，江某将账本整理好，交给老翁。老人拄着拐杖走了出来，带着他到了海边，把拐杖扔进了大海，马上就变成了一条大船。两个男人上了船，老翁让江某闭上眼睛。不久，耳边的风涛消失了，只听见有人在说家乡的口音。这是一位老人。张开眼睛的江某，原来来到了滕王阁。老人领他进了屋，看见阁楼里摆满了果香。老人拿了一只橘子给他吃，又把橘子皮合上放好。把江某领到厨房，拿出一张纸递给江某说：“如果有人问的话，你给他看。”然后跳下火炉就不见了。
之后江某不由得大叫：“老家伙跳进火里了！他闻到厨房里的烹调味，便说：“这里是天师斋饭的地方，你是谁？”江某说：“我刚才和一位老人来过，他就跳进火炉里，”然后拿出那张纸给大家看，原来是前几年天师求雨烧掉的表文。两个错误的词汇在中间，都被圈了出来。江某再次告诉他们，神案上的橘子是空的。
在抚督得知江某的遭遇后，特地立了一块石碑，上面刻着“善人处”。而且此时他才知道老翁就是旌阳许真人。此后，江某更加行善，与母亲一起获得高寿。
