豫章城外，有一個黃牛洲，江某就住在這裡。在福建廣州做過生意，航海幾十年。江某素來善良，天真善良。看見人捉鳥，就買來放生。“小鳥在森林裡自由，歡快地鳴叫。非得把它抓進籠子裡，聽它思念的同類發出悽慘的叫聲，這是為什麼？”
一個年頭，江某從福建到廣東，經過大磯島。雲層突然間，颶風突起，海水震動。他被困在船上，任船漂流，桅杆斷裂，船身破碎，一百多人掉進水裡。江某也在波濤中掙扎，自以為不可能再活了。突然間，旁邊漂來一段木柴，他抱著木柴，日日夜夜，來到了岸邊。
江某疲憊不堪，趴在淺水中不能動彈。好在退潮後，他勉強爬了起來，耳邊吹來一陣海風，身上溼透了，幸好秋天還不太冷。看著前方堆積如山的岩石，他向四下爬去，看著三面都是水，只有一面是荒草叢生的叢林。江某很餓，又想，不吃魚和鱉，也不怕虎狼。等待中也有飢餓的時候。所以他下了岩石，朝雜樹叢的方向走去。採了一些野棗充飢，看見樹叢前露出一絲陽光。
他朝樹林盡頭走了兩三里，慢慢地聽見雞叫。從樹林裡出來，看見一個村子。江某大喜過望，振作起來，快步走向村莊。來到村口，一位老人正拄著柺杖走過來。長長的鬍鬚，像中土道士一樣飄逸。江某上前打招呼，說自己遇難了，希望老翁收留。老人說：“聽你的口音，就像江西人一樣。”江某回答說：“我是南昌人。”老人說：“原來是我老鄉。”老人就把江某帶到了村裡。村裡人見到老翁，都十分敬重。江某想，老翁必是隱居的鄉紳，跟著進來一戶，房子高大寬敞。江某跪下感謝，老翁扶起他說：“都是老鄉親，不必這樣，暫時住在這裡吧。”江某住在廂房裡，裡面的衣服用具都很齊全。
在這裡住了半個月的江某，每天都是吃蔬菜米飯，沒酒沒肉。來賓們，都是江西人。於是問僕人這裡離中土有多遠，眾人含糊其辭，終究不知這是什麼地方。那天老翁叫他負責記帳，江某急忙答應。每一天記錄的內容是幾百人吃蔬菜飯的數量。每一天早上，都會有人提著東西來到這裡，江某就這樣度過了一年多。
江某勤儉節約，老翁非常高興。有一次，老翁問他：“你想家嗎？”江某不由得淚流滿面，說：“承蒙您收留，我願意一直在這裡服侍您，只是家裡人想念兒子，眼睜睜地看著自己的老母要把他趕回家去。”江某跪下來請求，老翁答應第二天一定把他趕回家。
而次日早晨，江某將賬本整理好，交給老翁。老人拄著柺杖走了出來，帶著他到了海邊，把柺杖扔進了大海，馬上就變成了一條大船。兩個男人上了船，老翁讓江某閉上眼睛。不久，耳邊的風濤消失了，只聽見有人在說家鄉的口音。這是一位老人。張開眼睛的江某，原來來到了滕王閣。老人領他進了屋，看見閣樓裡擺滿了果香。老人拿了一隻橘子給他吃，又把橘子皮合上放好。把江某領到廚房，拿出一張紙遞給江某說：“如果有人問的話，你給他看。”然後跳下火爐就不見了。
之後江某不由得大叫：“老傢伙跳進火裡了！他聞到廚房裡的烹調味，便說：“這裡是天師齋飯的地方，你是誰？”江某說：“我剛才和一位老人來過，他就跳進火爐裡，”然後拿出那張紙給大家看，原來是前幾年天師求雨燒掉的表文。兩個錯誤的詞彙在中間，都被圈了出來。江某再次告訴他們，神案上的橘子是空的。
在撫督得知江某的遭遇後，特地立了一塊石碑，上面刻著“善人處”。而且此時他才知道老翁就是旌陽許真人。此後，江某更加行善，與母親一起獲得高壽。
