Peter Paul Rubens 彼得.保罗.鲁本斯(1577–1640)生于德国的Siegen锡根，他的父亲是安得卫普的一位律师，因为犯事被入狱、流放，赦免之后全家搬到了Cologne科隆。 鲁本斯的父亲在1587年去世，于是，母子二人返回安得卫普。鲁本斯15岁开始学习矫饰主义风格的绘画。1598年他就成为了安得卫普画家工会的大师。
1600年，鲁本斯前往意大利，在威尼斯认识了曼托瓦公爵Vincenzo de Gonzaga，于是他开始为公爵服务，这是他职业生涯重要的一步。在曼托瓦的宫廷里，他看到了Mantegna曼特尼亚的壁画室以及大量的绘画杰作。之后的几年中，鲁本斯和公爵四处旅行，访问了佛罗伦萨，罗马，热那亚甚至西班牙等地。他在罗马和热那亚创作的作品为他赢得了声誉。
1608年，母亲患病， 鲁本斯回到安得卫普，荷兰南部的阿尔伯特和伊莎贝拉大公指定他为宫廷画家，之后他再也没有回到曼托瓦，为了镇压新教改革，西班牙腓力二世于1567年开始入侵荷兰，第二年，荷兰北部组成了反抗武装，80年战争从此开始。虽然号称80年战争，但事实上的和平来的比较早。荷兰北部也逐渐繁荣起来，而处于哈布斯堡王朝统治下的荷兰南部，百姓的日子并不好过。
其中一个原因是Scheldt River谢尔特河的封锁，这实际上就是阻断了安得卫普的贸易。伊莎贝拉是荷兰南部的摄政王之一，也是腓力二世的女儿；因此，这片领土是靠西班牙的财富支撑。在贵族和天主教的庇护之下，鲁本斯有着无限的机会。
我们要来看的第一幅作品是一幅结婚肖像画，鲁本斯与他的妻子 Isabella Brandt (c. 1609)，这幅画无论构图还是色彩，都是典型的矫饰主义风格。而它的稳固和乐观又是鲁本斯特有的感觉。这很容易让人想起鲁本斯在意大利初期的一些作品。
鲁本斯与他的妻子（1609)
三联画《Raising of the Cross十字架的升起》（约1609-1610）现在被安置在安特卫普大教堂，尽管当初它并非为这座教堂所画。三个面板构成一个统一的画面，左边是圣约翰和圣母玛利亚，还有一群人在看十字架。注意那些似乎要把我们拉进画里的母亲和孩子。
Raising of the Cross 1609-1610
中间画了一幅被升起的十字架，构图采用对角线式，从左上方到右下方。肌肉发达的人物让人想起米开朗基罗，与基督同钉十字架的两个窃贼在右侧面板的背景中。三块面板的构图形成一个W形状，中间部分稳固的三角形则来自著名的希腊化雕塑：拉奥孔。
Landscape with a Thunderstorm《雷雨景观》（约1620年）是一幅祭坛画，画在由许多不同的木块组成的大嵌板。这幅画也叫做Landscape with Philemon and Baucis菲利蒙和鲍西斯的风景。故事来自于奥维德《变形记》。两个寻求过夜之所的旅行者想要借宿，一些富有的家庭都拒绝了他们，当两人来到贫穷的菲利蒙和鲍西斯夫妇家中，他们不仅受到热情的招待，老夫妇还向他们提供了食物和葡萄酒，然后，两位旅行者们发现自己是木星和水星。
这幅画讲述了后来的一个情节，当众神带着这对夫妇上山时，他们看到了那场毁灭性的洪水正在惩罚这个地区不友善的居民，老夫妇的小屋被改造成了一座寺庙。当他们被问到可以向神说出一个愿望时，这对夫妇说他们希望成为神庙的守护者。画中的人和动物，要么死去，要么在逃跑，而寺庙在远处，闪闪发光。
玛丽美第奇系列（1621-162）是画家应要求为法国王后玛丽的卢森堡宫殿而创作的。总共两大系列，一个是献给玛丽，另一个则是献给她已故的丈夫，亨利四世。后一组开始于玛丽被法国黎塞留主教强行流放期间，三年时间，鲁本斯共创作了24幅。他自己写到：我有一种天生的本能，比起小型画幅，我更适合执行大型作品。这个系列的主题是玛丽的生活、婚姻和统治。在当时的政治背景下，要完成这些组图并不容易，但鲁本斯由衷钦佩玛丽，并欢迎她在流亡期间来到安特卫普流。和贝尼尼一样，鲁本斯完全接受了他那个时代和那个地方的两大制度：君主专制制度和罗马天主教会。
Education of Marie de’Medici《玛丽·德梅迪奇的教育》描绘了玛丽正在接受神的指教，三位优雅的女神站在一旁。Henry IV Receiving the Portrait of Marie de’Medici《亨利四世收到玛丽的肖像》，画的是国王从天使手中接过玛丽的肖像。当时的皇室婚姻，贵族新郎们都是只能提前看到肖像。
Henry IV Receiving the Portrait of Marie de’Medici
Marie de’Medici Landing in Marseilles《在马赛登陆的玛丽·德美第奇》则展示了玛丽回到法国时所受的欢迎，海神充当她的水手。接下来看St. Ildefonso Altarpiece 圣伊尔迪丰索祭坛画(c. 1630–1632)，中间的圣母玛丽，在三位女圣人的陪同下，送给圣伊尔迪丰索一件衣服。圣伊尔迪丰索是七世纪西班牙的一位主教。左边是 Archduke Albert 阿尔伯特大公和他的守护圣人。右边是伊莎贝拉大公夫人和她的守护圣人。鲁本斯把伊莎贝拉画的很年轻，她穿着丈夫死后穿上修女的衣服。为了纪念丈夫的一生。这幅画是伊莎贝拉为圣伊尔迪丰索教会所要的订件，这个组织是由阿尔伯特在里斯本创立，当时他是葡萄牙总督。后来，因为成为荷兰的联合摄政王，阿尔伯特于是搬到了布鲁塞尔。
St. Ildefonso Altarpiece (c. 1630–1632)
鲁本斯第一任妻子死后，1631年，他与只有16岁的Helene Fourment结婚，当时，鲁本斯已经53岁了。在这幅Garden of Love《爱的花园》(c. 1632–1634）中，他与妻子在安得卫普家中的花园中里跳舞，这个花园被鲁本斯设计成了16世纪的意大利热那亚风格。
Garden of Love(c. 1632–1634）
在为伊莎贝拉大公夫人担任外交官期间，鲁本斯促成了英国与西班牙签订了和平协议，两个国家都为他授予了爵位。1640年，鲁本斯的身体状况逐渐恶化，欧洲所有的议会都要求随时得知他的病情，可见鲁本斯这个外交官做的有多么出色。1640年5月，鲁本斯病逝于安得卫普。
因为订件太多，鲁本斯有一个庞大的工作室，他的很多助手都是从学生和实习生开始的，其中最有名的是安东尼.凡.戴克Anthony van Dyck (1599–1641)，他还是一个十几岁的孩子时，就已经可以独立作画了。Charles I of England 《查理一世》(c. 1635)是凡戴克最出色的作品之一，除了肖像画，他还涉猎神话以及宗教题材。查尔斯一世是英国君主中最伟大的收藏家，范戴克成为他的宫廷画家长达十年。
克伦威尔宗教改革与鲁本斯的死几乎是同一时期，凡戴克于是回到安得卫普，接管了老师的工作室。但他的健康状况一落千丈，后来他返回伦敦，尽管有医生细心照顾，他还是去世了，当时只有42岁。 国王的肖像和他的其他收藏被克伦威尔出售，后来成为法国皇家收藏的一部分，现在在卢浮宫。
