石版印刷是一种利用油脂和水的相互排斥作用而产生的印刷技术，它通常利用巴伐利亚石灰岩的多孔表面，艺术家在石头上用油彩笔或水洗画图案。通过一个复杂的过程，设计被固定在石头上，在那里它可以被反复的墨水和印刷。石版印刷术是1798年才发明的，它使19世纪的大众画报印刷成为可能。因为石版印刷的出现，奥诺雷·杜米埃成为19世纪法国最著名的现实主义讽刺画大师。
看这幅Rue Transnonain, 15 April 1834 (1834)，里昂的丝织业工人因为收入太低，发生暴乱，军队进入，战争持续了整整四天。1834年4月14日，黎明到来之前，军队在Transnonain路聚集，冲进大楼，破门而入，鸣枪开炮，用刺刀向床上刺去。
Rue Transnonain, 15 April 1834
天亮了，正如杜米埃所想象的那样，又或者他是从那时的新闻报道中获知的信息，我们看到死去的一家四口，祖父，儿子，儿媳和孙子。那位死去的父亲是一名工人，他是杜米埃塑造的英雄形象，和戈雅以及德拉克洛瓦一样，杜米埃同样恶屠杀无辜者。
Adieu mon cher … (1844)，聚焦女性投票权和那些新时代女性群体，那些自由的法国女性效仿乔治桑小说里的人物，去享受文学的氛围，暂时把繁重的家务放在一边。这是杜米埃一个轻松搞笑系列中的一幅，他给画中的那位父亲意想不到的描述，看着妻子留给自己照顾的孩子，这位父亲看上去又甜蜜又高兴。
Adieu mon cher …
1848年的大革命席卷欧洲，很多欧洲人选择迁往美国，石膏浮雕The Emigrants (1848–1849)中刻画的一些人物，就展现了这一历史背景。相比较而言，同名油画The Emigrants (1848–1849)有一种与雕塑的肌肉线条完全不同的紧迫感，但两者的主要创作动机都是对角线倾斜和无止境的行进。
The Emigrants
短暂的共和国时期很快被拿破仑的侄子路易·拿破仑（Louis Napoleon）所取代，在接下来的选举中，刚刚从国外流亡归来的路易赢得了令人惊讶的压倒性优势，当选共和国总统。1852年，宣布为拿破仑三世。这期间，法国的人口极具增长，而大部分都是底层人民，杜米埃的Third-Class Carriage三等车厢(c. 1863–1865)就是典型的那一时期作品，前景中带着篮子的老人，两边有孩子的母亲和一个沉睡的男孩。注意画家描绘那位母亲的衣领、胸口还有手臂，都非常有特色。
Third-Class Carriage
我们接下来要说的这位画家Jean François Millet让弗朗索瓦米勒 (1814–1875)，米勒的一生都在画农村生活，但他并没有凌驾于谁之上，也没有表达的十分感性。像这幅The Sower播种者(c. 1850)，画中显示了一个强有力的人物，他正大步向前。
The Sower
另一个著名的作品是The Gleaners拾穗者（约1857年）。很明显，我们看到这三个女人正在弯腰捡拾麦穗，看远景中的干草车，正在装车的人们，还有一个骑在马背上的监工。
The Gleaners
古斯塔夫·库尔贝（Gustave Courbet，1819 - 1877）出生于法国东南部靠近瑞士边界的奥尔南。21岁的时候，他去了巴黎，在卢浮宫学画，然后又去了瑞士的工作室学习。他的作品中有一种强大的自然主义力量。 The Stone Breakers碎石者（1849年，在德累斯顿被摧毁），是一幅引人注目的画，描绘了两个无名的农民正在艰苦的劳动。
The Stone Breakers
我们的下一个例子是 A Burial at Ornans奥尔南的葬礼（1849年）。这幅画在远离巴黎的乡下，法国人民对各自地区的深深依恋是有目共睹的。这幅画里，没有什么比其他东西更重要或更不重要。一种平等横穿画布。左边是神职人员，右边是城镇居民。左边十字架与天空的隔离似乎有意讽刺。这幅画是在后革命时期的法国画的，画面的中心是一个墓穴。
A Burial at Ornans
接下来，我们看The Artist’s Studio艺术家的工作室（1854-1855）。这幅画更完整的标题是：Interior of My Studio: A Real Allegory of Seven Years of My Life as a Painter我工作室的内部：一个真实的寓言，我作为一个画家的七年生活。
The Artist’s Studio
这个题目几乎和这幅画一样长。当库尔贝开始画这幅画时，他写信给一位朋友说，这将证明“我还没有死，或者说现实主义也没有死，因为这是现实主义……在现实主义中，是靠生命而生存的人和靠死亡而生存的人；这是一个最好的、最坏的、最普通的社会。”
他接着说，“我在中间，画画；右边是‘股东’。”也就是说，我的朋友，工人，艺术收藏家。左边是其他人……普通人、穷人、穷人、富人、被剥削者、剥削者；靠死亡茁壮成长的人。”库尔贝的讽刺是显而易见的；他的社会和政治关注嵌入在这幅画里。画中人物密集，色调以暗为主，细节难以解读。中心部分的每个人都在欣赏库尔贝画的风景。男孩敬畏地仰望着画家对现实的神奇模仿；艺术家本人也在虚张声势地展示自己的技艺和成就。许多人都注意到，这幅风景画比其他巨大的画布更明亮，在某种意义上，更真实，就好像一切都比这扇通往现实世界的窗户黯然失色，而“股东”和“其他人”的艺术团体却站着或坐着，很少或根本没有注意到艺术家和他的作品。书名中提到的库尔贝生命的“七年”始于1848年的革命年。
库尔贝活到1877年，那时发生了很多变化：战争、内战、新社会的兴起和新的艺术运动。库尔贝被他帮助发动的部队所俘虏，在瑞士流亡身亡。
