子曰：“夏礼吾能言之，杞不足征也；殷礼吾能言之，宋不足征也。文献不足故也，足则吾能征之矣。”
礼
孔子说：“自己能把夏朝的礼说出来，可是夏朝后裔在杞国，文献和懂夏朝礼的人已经太少了，证明不了自己的对错；自己也能把商礼说出来，可是商朝的后裔基本都在宋国，存留的文献和懂商礼的人也太少了，也没办法证明自己的对错。如果存留的文献足够的话，自己才能知道对错。”
深入解读一：不能知之，敬而远之
孔子做学问，处事，都是现实主义出发，因此他学能证明对错的周礼，而舍弃了夏礼和商礼。
一个没有办法证明的东西，孔子都是采取远离的态度，叫“敬而远之”。
上至鬼神，下至学问。
敬而远之
《论语·雍也》：“务民之义，敬鬼神而远之。”
敬，是君子常怀敬畏，无论知与不知，都怀有敬畏之心。
远，则是现实出发，因为这些东西无解，近了也无所得，空废精力，不如远远离开，把精力用在踏实之处。
深入解读二：不能为之，敬而远之
鬼神和学问，不能知之，敬而远之，这能理解；而人处世间，面对无数现实中的事情，要知道可为不可为，自己不能做的事情，也是这种态度。
举例说：我们自己飞不了月球，对登月的人，就是采用敬而远之的态度。
宇航员
我们为什么不采用敬而近之呢？因为，那只是谄媚。
在儒家这里，不是按照能力来决定远近，而只有一个道义而定远近；远远的看着，就是为了查明道德品行之后，采取行动前的一个谨慎态度。
深入解读三：敬是君子常态，远是暂时手段
一个问题在论不清楚的时候，儒家会暂时放弃这个问题。但是心里会怀有敬畏，因为这里是未知。未知者足够让人敬畏，同时行为上远离这个问题。
敬
但是不排除，在将来，这个不能破解的问题，又有了新的机缘，得以破解。
如果破解了这个问题，远，就不再是手段，而要学。研究和掌握它。
深入解读四：远和学，是儒家的学习之道。里面含有致命缺陷。
对未知的东西，儒家是远的态度；对已知的东西，儒家是学习的态度。
儒家却了一个致命的环节，就是把未知变成已知的钻研态度。
这也是在儒家占据文化主流的过程中，中国的科学技术不能得到长足进步的原因所在。
科技
现实主义的土壤，对未知世界的好奇心被扼杀了。历史上的中国科技都不是主流文人创造，主流知识分子不能具备理想者的情怀，对钻研毫无兴趣。
所以，远和学这两点只够培养一个规规矩矩的人，不足以培养一个具有探索精神的人。
