人生得失一念間
曾經有一名叫信重的武士慕白隱禪師之名前來求教：是否真的有天堂和地獄呢？
白隱禪師沒有直接回答他的提問，卻反問他的職業，當聽到他的回答後，白隱禪師以不屑的語氣說道："武士？你是武士？哪家主人會請你當保鏢？看你的面孔氣色，活脫脫就是一個乞丐。哦，你還配著一把劍，你的劍一定是鈍到連我的腦袋都砍不了的！"
武士都把榮譽與名聲看的比生命還重要。因此，受到了奚落而馬上怒不可遏的信重，馬航就伸手揮劍。
此時，耳邊傳來了白隱禪師的那毋庸置疑的聲音："地獄之門正在開啟。"
信重聞言，一怔之後，當即意識並信服了白隱禪師的言行高深，於是，他馬上收劍並向白隱禪師鞠躬請罪。
"天堂之門由此敞開。"白隱禪師緩緩的說道。
在這著名的禪話中，白隱禪師通過設問，說明了天堂與地獄存在於人的主觀意識中，說明了人或因行善而昇天堂，或因作惡而墮地獄，只不過是受當事者的一個念頭所支配的行為決定而已。
於是，信重先是用他的拔劍之手，即將打開了地獄之門；再又通過他的收劍之手，繼而打開了天堂之門。
其中的差距，僅僅是一念之間。
其理解如禪家所言："前念迷即凡，後念悟即佛。"
可見，在標有正負取向的人生座標中，個人的一念之間，能促令人步入天堂，走向成功；一念之差，則能使人墮入地獄，備受煎熬與懲罰。
每個人不同的人生進程，都免不了受這一念那一念的影響。而在面臨大是大非問題的抉擇時，或面臨著人生轉折取向時，這種影響甚為關鍵，乃至有著重大與深遠的影響。
不是嗎？即使是大至救人或殺人，拒賄或受賄……也都取決於一念之間。
正如洪應明所指出的：某些人的一念差錯，就足以將一生的努力與功績喪失殆盡：某些人終生謹慎，也難以掩蓋在一件事上的過失。以致個人動錯了一念，那麼他所做的一切就會遭到非議……因此，防止動錯一念，就如用來渡海游泳的浮囊一樣，容不得哪怕是一個針頭大小的縫隙漏洞。
所以，洪應明提醒人們：只有保持清醒念頭，在日常生活中保持一塵不染的純潔，才能避開那種種類似神弓鬼箭式的神奇報應。
自然，一念又一念，不是絕對不可變的，而是相對的。
問題在於：一念又一念，應該如何轉變？向何處轉變？
在洪應明看來不論是哪一個人，倘若 他能把積累貨物財富的迫切心思用來積累學問知識，能把追求功名的全部意念用來追求道義德行，能把愛護妻子兒女的深切感情用來摯愛父母長輩，能把保官保爵的計策用來保國保家，有了這種出此入彼的轉念，雖說意念思慮僅有毫末之差，但已有了由凡入聖、由私至公、由平凡至高尚的轉變，人品也就有了天地之別。
