十字军东征是一件对西方文明有着深远影响的重大历史事件，其前后九次东征跨越了两百年之久，如果用中国的时间来对应，就是从北宋王安石变法到元朝忽必烈第一次发行官方纸币的时间跨度。关于十字军东征，历来褒贬不一，有的人说它本质上和现今伊斯兰国的圣战并无区别，也有人说十字军东征最终保住了西方的基督教文明的安全，间接地维护了人类向近代文明迈步的可能。不管十字军东征是是对是错，但关于九次十字军东征中的第四次东征的评价，至少不会有太多异议。
为夺回圣地而进行的圣战
最早的一次十字军东征是发生在十一世纪末，当时西方国家所面临的情况大致是这样，处于东边的是以罗马帝国继承者自居的拜占庭，而处于中东的则是一个和自己根不对付的新文明，伊斯兰文明。这一文明由阿拉伯人穆罕穆德一手缔造，并在政教合一的旗帜下迅速攻城略地，就在其创立的那一世纪公元七世纪，一个比现今加拿大面积还要大的超大帝国就开始酝酿形成了，这就是倭马亚王朝，中国人口中所说的的白衣大食，不过就在中国发生安史之乱的时候，倭马亚也出了问题，最后被新王朝黑衣大食取代，黑衣大食等到后期，内部出现分裂，分裂出了绿衣大食，而下面所要讲的十字军东征则和这个绿衣大食有关。绿衣大食在从黑衣大食分裂出去后，攻城略地将黑衣大食的许多领土都占为己有，包括圣地耶路撒冷，而其第六任哈里发哈基姆时干了一件让西方基督教文明很不愉快的事，那就是拆毁耶路撒冷的圣墓教堂。有人可能会奇怪了，伊斯兰教这么极端，一开始不就应该大肆迫害基督教徒吗？为什么这个时候才有人对耶路撒冷的教堂动手，其实这要跟伊斯兰教立教的原则有关，穆罕穆德创教的时候把基督教的救主耶稣和圣地耶路撒冷提到一个很高的位置，并对基督教采取宽容政策，这可以从穆罕穆德给圣凯瑟琳修道院的信中看出，这一修道院至今还在。因此绿衣大食第六任哈里发拆毁圣地教堂的这一行为还是挺惊人诧异的，总之这一哈里发对耶路撒冷基督徒的迫害对八十年后天主教教皇乌尔班二世发表的演讲起了引燃作用，“我们投入一场神圣的战争——一场为主而重获圣地的 伟大的十字军 东征吧!让一切争辨和倾轧休止，登上赴圣地的征途,从那个邪恶的种族手中夺回圣地吧!”就这样为夺回圣地耶路撒冷所进行的十字军东征就开始了。
第四次十字军东征的背景
前三次十字军东征时，天主教国家和拜占庭基本上都还是合作关系，第一次十字军东征时，由于当时已处于绿衣大食的末世，因此此次作战三年就完成了任务夺取了耶路撒冷，如果这样的话也就不会有后面的十字路东征了，不过到了夺回圣城的八十年后的1171年，情况有了变化，一位伊斯兰世界的英雄人物脱颖而出，他解散了绿衣大食，并建立了新的王朝，他就是萨拉丁。新的王朝就要有新的气象，萨拉丁在即位后开始与第一次十字军遗留下的基督教王国周旋，最终在1187年取得决定性胜利，再一次夺回耶路撒冷，而此时远在欧洲的基督教国家看情况不对劲，于是发动了第三次十字军东征，在此之前有过第二次十字军东征但当时更多地只是照应或保卫之前的成果，而此时的第三次东征目的则有所不同，它要战胜一个比之前都强大的敌人并重新夺回圣城。此次出征是九次十字军东征中阵容最豪华的一次，英格兰国王“狮心王”理查一世、法国国王“狐狸”腓力二世、德意志的神圣罗马帝国皇帝“红胡子”腓特烈一世，不过可惜地是这次世界级的大战并没有打起来，一方面十字军德意志方面的红胡子意外身亡，而英法联军人心不齐，最终基督教文明与伊斯兰文明选择妥协的办法，互开商路，并在耶路撒冷给予天主教徒朝圣的特权。而这就是第四次十字军东征前的基本概况，而到了这里大致有以下几点认同，十字军东征是以对抗伊斯兰为目的的，进攻的目标是耶路撒冷，其二十字军东征基本上还是有秩序可言的，那么为何到了第四次十字军东征时一切都变了味呢？它进攻的方向最终为何指向了兄弟文明的拜占庭首都君士但丁堡，而十字军的行径更多地变成了一种恐怖主义行为了呢？
背道而驰的第四次十字军东征
先来看看这场南辕北辙的行动的总策划人是谁，英诺森三世在1198年登上教皇的位置，此人历来被看做历史上最有权势的教皇，而他对宗教的态度也是极其的保守，不仅排斥伊斯兰教，对异端的态度也很是严厉，而用火刑烧死异教徒的方法就是由他一手炮制的。总而言之被称为万凰之皇的英诺森三世眼中天主教是最完美无瑕的，不需要所谓的异教，同样地来自东边的东正教拜占庭在他眼中也显得有些多余了。说完了第四次十字军东征的总策划人后，再来看第四次十字军东征的总执行人威尼斯总督丹多洛，由于英诺森三世对此次出征抱有很大希望，所以决定在军队上多下功夫，最终决定花钱再雇一支威尼斯军队帮忙。而当时的威尼斯人口中有一句话叫做“先做威尼斯人，再做基督徒。”而和生意人打交道，解决钱的问题就行了，但英诺森三世没有钱，于是此时已九十多高龄的威尼斯总督丹多洛提出了一条好的计策，没钱但能帮我打通财路也行，于是一场以商业交易为雏形的第四次十字军东征也就呼之欲出了。前面说到了宗教狂热的教皇，生意人的威尼斯总督，下面是使第四次十字军东征成形的关键人物，被迫害的东罗马王子，他的父亲被叔叔赶下了台，而他也因此也成了“哈姆雷特”。最终三方达成了共识，去打东罗马的君士坦丁堡，这样教皇会成为整个基督教世界的领袖，而那个王子能得到自己失去的王位，而威尼斯总督也能借此在君士坦丁堡大赚一笔，“良知是被动一方才会说的话，握有主导权的一方是不会在乎良知的。”于是一场泯灭良知的涉及教派，商业交易与王位继承的行动就展开了，这就是目标直指君士坦丁堡的第四次十字军东征。
而后面的结果我们也都知道了，君士但丁堡被血腥地洗劫，而自此后拜占庭在东地中海的主导权让位于意大利人，经济基础决定上层建筑，而后来的拜占庭的迅速衰弱也是从此时起，而到了二百多年后土耳其人给这个帝国划上句号时，不知道他们会不会想起自己帝国的衰落是源于一场兄弟阋墙的闹剧。
