中国历史源远流长，夏商周秦汉晋隋唐宋元明清等等，这些朝代，每个朝代都有自己的特色，有自己的故事。
其中最特殊的，我觉得当属清朝，特别是1840年后的清朝。因为，这个时候中国被迫卷入资本主义世界，与英法美德等等国家打交道。这些国家不同于以往我们遇到的匈奴、鲜卑、蒙古、女真等等民族，他们的政治、科技、文明理念等均高于当时的中国，这是与其他朝代不同的。中国在与他们的交往中，遇到了一些别的朝代所没有的事情，对于当时的清政府来说是全新的体验。
比如，清政府睁眼看世界的第一人，林则徐。他不惧英国人，虎门销烟，沉重打击国际贩毒组织。但是作为当时最为开明的士大夫，林则徐认为英国人离不开我们的茶叶和大黄，只要我们不卖给他们茶叶和大黄，他们就会因大便不通而被憋死。这说明，当时士大夫对国外的认识非常少。
再比如关税。我们现在看来，这是丧权辱国的，把国家征收关税的权利给了外国。但是，就当时的清政府看来，小农经济，自给自足，也不需要和国外做生意，关税清政府还真不在乎。而且，清政府也没有正规的关税部门，把持着关税的是广东的一些官员，他们私自定税，谋求私利。所以当南京条约签完后，以后定关税需要中国政府和英国人协商，广东的官员很不高兴，因为关税不能自己和外国人商定了。说明政府部门不懂近代国际规则，犯了错，而不自知。
领事裁判权也一样。对于中国人犯法好说，依法处置。可是假如一个英国人把一个法国人杀了，当地政府处理起来就麻烦了，外国人觉得中国法律过于严格或者与自己国家法律不一样。当地政府也觉得你自己百姓惹得祸干嘛要麻烦我，也不想管，懒得管，推给外国政府，自己落个清净。这就把治理外国人的权利拱手让给了别人。
第二次鸦片战争期间，英法要求互派公使，对于现在来说，很好理解，国家与国家的交往，需要建立大使馆，由外交人员从中联系。可是，对于清政府来说，这是关乎尊严的问题，尔等蛮夷，还想和我们平起平坐？所以，内心是一万个不同意，恨不得多赔钱或者不要关税也不愿派公使。这也说明了清政府不了解近代的国际规则，根本就不明白这些国际关系，一味沉浸在旧制度、旧观念当中，无法自拔，一次次丧失掉向西方学习的机会。
为什么我们总是说腐败无能的清政府，为什么我们总是说当时的人们思想陈旧、迂腐，通过上面的几个事情我们就能明白。不论是中央政府、地方政府、皇帝、官员、士大夫，他们对于近代国家与国家之间的关系是糊里糊涂，甚至可以说是所知甚少，有的还是完全错误的。
清朝对于当时的资本主义国家来说，是全面的落后，从鸦片战争到八国联军侵华，一败再败也就不难理解了。
不过，我们也要看到中国人骨子里的坚韧和不服输。在这种情况下，我们不甘落后、不断探索，虽然历经千辛万苦、鲜血、磨难，但我们百折不挠，愣是在千难万险，九死一生中闯出了一条路。了解了以前的历史，才真正明白今天的来之不易。
