一代武俠宗師金庸先生，或許是不太喜歡元末豪傑，所以在小說《倚天屠龍記》中極力抹黑陳友諒，也順帶抹黑了一下朱元璋。
書中陳友諒乃是丐幫長老，但是此人心術不正，一門心思往上爬，陷害武林俠士，奪取屠龍刀，控制宋青書，致使莫聲谷被殺，陰謀詭計層出不窮，一心想著顛覆明教，自己躋身武林佼佼者，多次設計針對張無忌。後來投奔張無忌手下徐壽輝手下的紅巾軍，殺了徐壽輝自立。
所以，陳友諒在金庸筆下就是一個與俠士們格格不入的陰險小人，他心思縝密，做事不擇手段，毫無俠義心腸，為達目的無所不用其極。一生追逐利益，殺人不眨眼，壞事做盡的這麼一個人設。
那麼真實的陳友諒呢，又是怎樣一個存在呢？
首先，肯定不會是丐幫長老，而且也從未當過乞丐。至於心狠手辣，追逐利益，這些肯定或多或少是有的。
陳朱爭霸
元末三雄
嚴格來說，陳友諒是一個梟雄，一個看起來很文弱的梟雄。是元末天下豪傑中最硬氣，最強大的一個，也是朱元璋很長時間的噩夢和最大對手。簡單來說，就是陳友諒的存在，對於朱元璋來說，是遠比蒙元大軍更具威脅的一股勢力。他殺伐決斷，他智計極強，頗有雄才，如果沒有朱元璋，那橫掃殘元，奪取天下的將很有可能就是這個陳友諒。
陳友諒，巔峰時，擁有南方三雄最強大的兵馬，最強大的水師，最雄偉的戰艦群。佔據荊襄膏腴之地，控制著大半條長江漢水，實力雄厚，似乎彈指間便可橫蕩四海，鯨吞天下，成就不世之霸業。奈何天命不足，在鄱陽湖水戰失利後，且戰且走，與強弩之末的朱元璋大軍盡力周旋時，中流矢身亡，一代豪傑，就此落幕。
陳友諒，出身很低，倒不是像朱元璋那樣貧民出身，祖祖輩輩都是地主家的佃戶，那般經濟地位低下。陳友諒乃是漁民之子，從小生活在漁船上，身份低，沒人願意與滿身魚腥味的人相處，所以備受冷眼，這讓陳友諒養成了比較偏激的性格。
陳友諒是個書生，他自小就讀書，頗通文義，且從小練習武藝，膂力過人。但是出生於元朝中後期的他，耳濡目染的都是元朝的腐敗，貴族勢力的恣意妄為，作為南人的陳友諒又是第四等級的人，也很不受待見，更沒有什麼前途。所以自小，相比朱元璋的挨餓受凍，陳友諒所受到的更多是心理折磨。正因如此，才造成了陳友諒的執拗偏激，和朱元璋的愛民如子。
所以，陳友諒與其說是痛恨元朝，倒不如說他是痛恨這個世界，這個世界確實對他不算友好，所以，他願意抓住任何一個上升的稻草，拼命往上爬，敢於拋棄一切，進行一場豪賭。
鄱陽湖鐵索連舟
元末天下勢力分佈
陳友諒的第一場豪賭：
成年後，陳友諒因為讀過書，所以很容易就找到了一個在縣衙抄寫文書的這麼一個職位，簡稱縣衙小吏。按理說這是一個不錯的官職，放在現代，至少也算是個事業單位的鐵飯碗，只要元朝不倒，陳友諒都會有穩定的收入，而且社會地位也不差。
但是，當紅巾軍一來，陳友諒想都沒想就加入了紅巾軍，從政府單位職員，一下變成了腦袋別在褲腰帶上的叛賊。至於原因，造反在常人眼中看起來是一場用生命的冒險，而在陳友諒眼中，則是巨大的機會，把握住這次機會，自己就能有捷徑直接攀上上升的通道。
陳友諒轉投紅巾軍之後，並沒有短時間就一飛沖天，而是在倪文俊手下當一名簿書掾，何為簿書掾？也是負責撰寫文書的一名軍中小吏。可見，從政府單位職員轉投紅巾軍，陳友諒不僅身份地位沒有一點上升，而且工資待遇還下降了。這是一次以犧牲安定的未來，換取機會的豪賭。
陳友諒戰艦
陳友諒戰艦模型
陳友諒的第二次豪賭：
儘管有很多損失，但是對於陳友諒來說，這一切都是值得的，因為犧牲掉這一切暫時的得失，卻足以換來徹底改頭換面的機會。有能力的人，只要有機會，都是不會埋沒的，陳友諒因為讀過書，而且心機城府都很厲害，很快就建功獲得榮升，從此如魚得水，沒過一年，就升為了小元帥。
但是，這時候的陳友諒仍然不算什麼，在天完政權，他還只是倪文俊手下的一個可有可無的角色，倪文俊手下能人很多，比較有名的就有後來定都重慶的大夏皇帝明玉珍。這一時期，天完政權內部權力鬥爭激烈，徐壽輝有德無才，國家發展達到了上限，手下的一幫能人如倪文俊等渴望國家更進一步，但是老大徐壽輝不具有這個領導能力，所以手下人自然有取而代之的想法。
這時的陳友諒，坐鎮黃州，距離天完首都漢陽不遠也不近，既可以時刻關注漢陽局勢，又可以抽身於外。倪文俊造反刺殺徐壽輝失敗後，被天完軍隊追殺，不得已投奔黃州的陳友諒，打算與陳友諒攜手。在倪文俊眼中，以他與陳友諒兩人之能，自立旗號，很快就能對抗天完政權。
倪文俊對於陳友諒有知遇之恩，按理說，陳友諒應該會追隨倪文俊。但是在陳友諒眼中，這又是一次上升的絕佳機會，而倪文俊的人頭，就是他的敲門磚，畢竟在陳友諒眼中，與其自己辛苦創業，倒不如竊取別人的勝利果實。
果然，三年之後，陳友諒取徐壽輝自立，建立大漢政權。這是一次，以名聲和道義換取上升階梯的豪賭。
敗於火攻
陳友諒的第三次豪賭：
公元1653年，陳友諒進行了一場人生中最大的豪賭，與朱元璋對賭未來，傾全國之力討伐朱元璋，勝則進取天下，敗則身死國滅。
陳友諒率大軍六十萬，船載家屬百官，盡發精銳進攻南昌，飛梯衝車，百路並進，直取洪都（江西南昌）。
但是，奈何紈絝子弟朱文正在洪都堅守了八十多天，等來了朱元璋集結的支援大軍，最後在聲勢浩大的鄱陽湖水戰中陳友諒的無敵艦隊遭到了失敗，這是一場類似於強大的西班牙無敵艦隊在對陣英國的小艦艇合圍之戰的失敗。
這是一場用自己的未來與朱元璋的未來進行的一場盛大對賭。
陳友諒的無敵艦隊
總結陳友諒的一生，他不是金庸筆下那個無惡不作壞事做盡的大反派，而是一個歷史上舉足輕重的大梟雄，是一個有能力改變歷史的巨人。當然，陳友諒是一個賭徒，他能賭，會賭，也敢賭，他因此贏得了所有，但最後因為遇到了朱元璋，他又輸掉了所有。
但執拗的陳友諒始終都是硬骨頭，他是元末反元勢力中，唯一一路沒有向元朝低過頭的勢力。不過同一時代，遇到朱元璋這樣的敵手，是陳友諒的不幸，可能也算是中國歷史的幸運吧！畢竟讓陳友諒統一天下，關愛百姓，他一定不會有朱元璋做得好！
言歸正傳，對於陳友諒，用九個字足以評價他傳奇的一生：敢作敢為的亂世梟雄。
