一代武侠宗师金庸先生，或许是不太喜欢元末豪杰，所以在小说《倚天屠龙记》中极力抹黑陈友谅，也顺带抹黑了一下朱元璋。
书中陈友谅乃是丐帮长老，但是此人心术不正，一门心思往上爬，陷害武林侠士，夺取屠龙刀，控制宋青书，致使莫声谷被杀，阴谋诡计层出不穷，一心想着颠覆明教，自己跻身武林佼佼者，多次设计针对张无忌。后来投奔张无忌手下徐寿辉手下的红巾军，杀了徐寿辉自立。
所以，陈友谅在金庸笔下就是一个与侠士们格格不入的阴险小人，他心思缜密，做事不择手段，毫无侠义心肠，为达目的无所不用其极。一生追逐利益，杀人不眨眼，坏事做尽的这么一个人设。
那么真实的陈友谅呢，又是怎样一个存在呢？
首先，肯定不会是丐帮长老，而且也从未当过乞丐。至于心狠手辣，追逐利益，这些肯定或多或少是有的。
陈朱争霸
元末三雄
严格来说，陈友谅是一个枭雄，一个看起来很文弱的枭雄。是元末天下豪杰中最硬气，最强大的一个，也是朱元璋很长时间的噩梦和最大对手。简单来说，就是陈友谅的存在，对于朱元璋来说，是远比蒙元大军更具威胁的一股势力。他杀伐决断，他智计极强，颇有雄才，如果没有朱元璋，那横扫残元，夺取天下的将很有可能就是这个陈友谅。
陈友谅，巅峰时，拥有南方三雄最强大的兵马，最强大的水师，最雄伟的战舰群。占据荆襄膏腴之地，控制着大半条长江汉水，实力雄厚，似乎弹指间便可横荡四海，鲸吞天下，成就不世之霸业。奈何天命不足，在鄱阳湖水战失利后，且战且走，与强弩之末的朱元璋大军尽力周旋时，中流矢身亡，一代豪杰，就此落幕。
陈友谅，出身很低，倒不是像朱元璋那样贫民出身，祖祖辈辈都是地主家的佃户，那般经济地位低下。陈友谅乃是渔民之子，从小生活在渔船上，身份低，没人愿意与满身鱼腥味的人相处，所以备受冷眼，这让陈友谅养成了比较偏激的性格。
陈友谅是个书生，他自小就读书，颇通文义，且从小练习武艺，膂力过人。但是出生于元朝中后期的他，耳濡目染的都是元朝的腐败，贵族势力的恣意妄为，作为南人的陈友谅又是第四等级的人，也很不受待见，更没有什么前途。所以自小，相比朱元璋的挨饿受冻，陈友谅所受到的更多是心理折磨。正因如此，才造成了陈友谅的执拗偏激，和朱元璋的爱民如子。
所以，陈友谅与其说是痛恨元朝，倒不如说他是痛恨这个世界，这个世界确实对他不算友好，所以，他愿意抓住任何一个上升的稻草，拼命往上爬，敢于抛弃一切，进行一场豪赌。
鄱阳湖铁索连舟
元末天下势力分布
陈友谅的第一场豪赌：
成年后，陈友谅因为读过书，所以很容易就找到了一个在县衙抄写文书的这么一个职位，简称县衙小吏。按理说这是一个不错的官职，放在现代，至少也算是个事业单位的铁饭碗，只要元朝不倒，陈友谅都会有稳定的收入，而且社会地位也不差。
但是，当红巾军一来，陈友谅想都没想就加入了红巾军，从政府单位职员，一下变成了脑袋别在裤腰带上的叛贼。至于原因，造反在常人眼中看起来是一场用生命的冒险，而在陈友谅眼中，则是巨大的机会，把握住这次机会，自己就能有捷径直接攀上上升的通道。
陈友谅转投红巾军之后，并没有短时间就一飞冲天，而是在倪文俊手下当一名簿书掾，何为簿书掾？也是负责撰写文书的一名军中小吏。可见，从政府单位职员转投红巾军，陈友谅不仅身份地位没有一点上升，而且工资待遇还下降了。这是一次以牺牲安定的未来，换取机会的豪赌。
陈友谅战舰
陈友谅战舰模型
陈友谅的第二次豪赌：
尽管有很多损失，但是对于陈友谅来说，这一切都是值得的，因为牺牲掉这一切暂时的得失，却足以换来彻底改头换面的机会。有能力的人，只要有机会，都是不会埋没的，陈友谅因为读过书，而且心机城府都很厉害，很快就建功获得荣升，从此如鱼得水，没过一年，就升为了小元帅。
但是，这时候的陈友谅仍然不算什么，在天完政权，他还只是倪文俊手下的一个可有可无的角色，倪文俊手下能人很多，比较有名的就有后来定都重庆的大夏皇帝明玉珍。这一时期，天完政权内部权力斗争激烈，徐寿辉有德无才，国家发展达到了上限，手下的一帮能人如倪文俊等渴望国家更进一步，但是老大徐寿辉不具有这个领导能力，所以手下人自然有取而代之的想法。
这时的陈友谅，坐镇黄州，距离天完首都汉阳不远也不近，既可以时刻关注汉阳局势，又可以抽身于外。倪文俊造反刺杀徐寿辉失败后，被天完军队追杀，不得已投奔黄州的陈友谅，打算与陈友谅携手。在倪文俊眼中，以他与陈友谅两人之能，自立旗号，很快就能对抗天完政权。
倪文俊对于陈友谅有知遇之恩，按理说，陈友谅应该会追随倪文俊。但是在陈友谅眼中，这又是一次上升的绝佳机会，而倪文俊的人头，就是他的敲门砖，毕竟在陈友谅眼中，与其自己辛苦创业，倒不如窃取别人的胜利果实。
果然，三年之后，陈友谅取徐寿辉自立，建立大汉政权。这是一次，以名声和道义换取上升阶梯的豪赌。
败于火攻
陈友谅的第三次豪赌：
公元1653年，陈友谅进行了一场人生中最大的豪赌，与朱元璋对赌未来，倾全国之力讨伐朱元璋，胜则进取天下，败则身死国灭。
陈友谅率大军六十万，船载家属百官，尽发精锐进攻南昌，飞梯冲车，百路并进，直取洪都（江西南昌）。
但是，奈何纨绔子弟朱文正在洪都坚守了八十多天，等来了朱元璋集结的支援大军，最后在声势浩大的鄱阳湖水战中陈友谅的无敌舰队遭到了失败，这是一场类似于强大的西班牙无敌舰队在对阵英国的小舰艇合围之战的失败。
这是一场用自己的未来与朱元璋的未来进行的一场盛大对赌。
陈友谅的无敌舰队
总结陈友谅的一生，他不是金庸笔下那个无恶不作坏事做尽的大反派，而是一个历史上举足轻重的大枭雄，是一个有能力改变历史的巨人。当然，陈友谅是一个赌徒，他能赌，会赌，也敢赌，他因此赢得了所有，但最后因为遇到了朱元璋，他又输掉了所有。
但执拗的陈友谅始终都是硬骨头，他是元末反元势力中，唯一一路没有向元朝低过头的势力。不过同一时代，遇到朱元璋这样的敌手，是陈友谅的不幸，可能也算是中国历史的幸运吧！毕竟让陈友谅统一天下，关爱百姓，他一定不会有朱元璋做得好！
言归正传，对于陈友谅，用九个字足以评价他传奇的一生：敢作敢为的乱世枭雄。
