大航海时代改变了欧洲，改变了我们的餐桌，仍食物更加丰富，让人口过亿成为可能。
目前我国的四大主粮：水稻、小麦、玉米、土豆。其中的玉米和土豆就来源于美洲。
玉米（玛雅帝国与阿兹特克帝国主食之一）
土豆（马铃薯）印加帝国主食之一
美洲作物之引种中国大多发生在明清时期，其中既有玉米、番薯、马铃薯这样重要的粮食作物，也有花生、向日葵一类油料作物；既有番茄、辣椒、菜豆、番石榴、番荔枝等蔬菜果树，也有烟草、陆地棉这样的嗜好作物和衣被原料，总数接近30种。
传入中国的美洲作物计有玉米、番薯、马铃薯、木薯、南瓜、花生、向日葵、辣椒、番茄、菜豆、利马豆、西洋苹果、菠萝、番荔枝、番石榴、油梨、腰果、可可、西洋参、番木瓜、陆地棉、烟草等近30种。
对于我们国家来说，最重要的是经济作物是：
粮食作物：
1、玉米（Zea mays L.），禾本科玉米属植物，原产美洲的墨西哥、秘鲁。我国古代称番麦、御麦、玉麦、苞米、珍珠米、棒子等。至迟明代传入我国。嘉靖三十四年（1555）《巩县志》已有“玉麦”的名称，但明确而详细的记载则见于三十九年（1560）甘肃的《平凉府志》卷11：“番麦，一曰西天麦，苗叶如蜀秫而肥短，末有穗如稻而非实。实如塔，如桐子大，生节间，花炊红绒在塔末，长五、六寸，三月种，八月收。”此外，（明）田艺衡《留青日扎》和李时珍《本草纲目》均有记载。
2、土豆与番薯（马铃薯（Solannum tuberosum L.），一年生茄科茄属草本植物。我国亦称洋芋、土豆、山药蛋、地蛋、荷兰薯。原产南美洲秘鲁和玻利维亚的安第斯山区，为印第安人所驯化。大约1570年传入西班牙，1590年传入英格兰，1650年左右传入中国。 Ipomoea batatas（Lam.）L.），旋花科甘薯属栽培种，一年生或多年生藤本植物。又名金薯、朱薯、玉枕薯、山芋、甘薯、地瓜、红苕、白薯、地瓜、红薯等，原产中、南美洲，主要用作粮食和蔬菜。宋元以前中国文献中屡见“甘薯”的记载，但那时所说得甘薯是薯蓣科植物的一种，而我们现在所说得甘薯则是旋花科植物，明万历年间传入我国。自它被引种到中国以后，因其形似我国原有之薯蓣科得甘薯，有人便称之为甘薯，久而久之，甘薯一词几为旋花科的番薯所独占。
3、木薯（Manihot esculenta Crantz），大戟科木薯属栽培种，世界三大薯类之一。起源于热带美洲，16世纪末传入非洲，18世纪传入亚洲。中国于19世纪20年代引种栽培，遍种于长江以南，其中以两广、福建台湾为最。
经济作物：
1、烟草（Nicotiana tabacum L.），茄科烟草属叶用一年生作物。原产中南美洲，人类已有1500多年使用的历史。后经西班牙和葡萄牙人传至欧洲和世界各地。传入我国是称“淡巴菰”，这是印第安语烟草的音译。我国最早纪录烟草的文献是[明]张介宾的《景岳全书》：“此物自古未闻，近自我明万历时始出闽、广之间。”烟草的别称还有相思草、金丝烟、芬草、返魂烟等.
2、西洋参（Panax quiquefolium L.），五加科人参属多年生草本栽培种，别名五叶参、广东人身、花旗参。原产北美。1976年后在中国北京、黑龙江、吉林、辽宁及陕西等地先后引种成功。
油料作物
1、花生(Arachis hypogaea L.)，原产美洲。我国亦称长生果、落花生、落地松、万寿果、番豆、无花果等，是一种人们喜爱的食品，也是一种重要的油料作物。分小粒型和大粒型两种，小粒型最早记载见于元末明初贾铭的《饮食须知》，大粒型是清代引进的。
2、向日葵(Helianthus annus L.)，菊科向日葵属一年生草本油料作物，亦称西番菊、迎阳花、葵花等，原产北美。在中国的种植最早见于1621年（明）王象晋所著的《群芳谱》，称西番菊。1688年（清）陈淏子《花镜》始称向日葵。
重要蔬菜
1、辣椒（Capsicum frutescens L.），一年生或多年生草本植物。别名番椒、海椒、秦椒、地胡椒、辣茄。原产中南美热带地区，1493年传到欧洲，1593～1598年传至日本。传入中国有两条途径：一是经由古丝绸之路传入甘肃、陕西等地；一是经海路引入广东、广西、云南等地。中国关于辣椒的记载始见于（明）高濂《遵生八笺》（1591）：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣，色红。”辣椒一名最早见于乾隆二十九年（1764）《柳州府志》。
2、南瓜(Cucurbita moschata Duch.)，一年生草本植物，葫芦科南瓜属。别名番瓜、饭瓜、倭瓜、回回瓜、金瓜等，原产中、南美洲。元末明初已见于贾铭的《饮食须知》：“南瓜味甘性温，多食发脚气黄疸，同羊肉食，令人气壅，忌与猪肝赤豆荞麦面同食。”说明元代我国已经引种。
3、笋瓜（Cucurbita maxima Dutch. ex Lam. ），葫芦科南瓜属栽培种。别名印度南瓜、玉瓜、北瓜，原产南美玻利维亚、智利和阿根廷等地。中国笋瓜可能由印度传入，19世纪中叶安徽、河南等省方志有记载。
4、西葫芦（Cucurbita pepo L.），葫芦科南瓜属栽培种。别名美洲南瓜，原北美洲南部。17世纪后期已见于陕西、山西等方志。
5、佛手瓜（Sechium edule Swartz），葫芦科佛手瓜属栽培种。别名瓦瓜、拳头瓜、万年瓜、阳茄子、土耳其瓜、棒瓜等，原产墨西哥和中美洲。18世纪传入欧洲，后传到东南亚，1916年由缅甸传入中国云南，现华南和西南等地有栽培。
6、番茄（Lycopersicon Mill），茄科番茄薯草本植物。亦称番柿、六月柿、西红柿、洋柿子等。原产南美洲安第斯山地带。我国最早记载见于（明）王象晋的《群芳谱》：“番柿，一名六月柿，茎如蒿，高四五尺，叶如艾，花如榴，一枝结五实或三四实，一树二三十实，……来自西番，故名。”
重要水果
菠萝（Ananas comosus (L.) Merr.），凤梨科凤梨属多年生常绿草本果品栽培植物。别名凤梨、王梨、黄梨。原产南美巴西，很早为印第安人驯化。16世纪初，热带各国相继引种。亚洲最早是由葡萄牙人引入印度（1550），后又传入菲律宾和印度尼西亚。中国在17世纪初（1605）由葡萄牙人将菠萝苗带入澳门，后经广东传入福建和台湾。广东《东莞县志》（1639）和台湾林谦光的《台湾纪略》（1687）都有黄梨的记载。约在18世纪末传入广西，19世纪初传入云南。
番石榴（P. Guajava L.），桃金娘科番石榴属常绿小乔木或灌木。原产美洲墨西哥和秘鲁。 （南宋）周去非《岭南代答》（1178）称黄肚子。清代《南越笔记》称秋果，《植物名实图考》称鸡矢果。台湾在200年前已有栽种，现主要分布在台湾、福建、广东、广西、海南和云南等省区。
番荔枝（Anona squamosa L.），番荔枝科番荔枝属半落叶灌木或小乔木。又名佛头果。原产热带美洲，明末清初传入中国。最早见于《台湾府志》（1614）。现主要分布在台湾、福建、广东、广西和海南等省区。
番木瓜（Carica papaya L.），番木瓜科番木瓜属小乔木栽培种，又称木瓜、乳瓜、万寿果，原产墨西哥南部，18世纪后期成为世界上重要的一种水果。清代传入我国，《岭南杂记》和《植物名实图考》均有记载。我国南方各省都有种植，尤以广东、台湾最多。
腰果（Anacardium occidentale L.），漆树科腰果属乔木，又称槚汝树、介寿果、鸡腰果，果仁是营养丰富的美味食品。原产巴西东北部，16世纪由葡萄牙人传入非洲和亚洲。中国于20世纪30年代引入台湾和海南，1984年海南栽培面积达1.1万公顷。云南西双版纳也有少量种植。
重要饮料
可可（Theobroma cacao L.），梧桐科可可属常绿乔木，世界三大饮料作物之一。原产南美洲亚马逊河上游热带雨林地区。17～18世纪传入东南亚，1922年传入我国台湾，1954年引种于海南省。
