雖然人類只有短短几百萬年的歷史，和地球的幾十億年曆史、宇宙的幾百億年曆史相比，可以說不值得一提。但是人類可以發揮智慧的力量去探索遠在人類之前的歷史，因為無論是地球上的古生物還是宇宙中的天體，都會在演化過程中留下蛛絲馬跡。人類通過發現這些痕跡來推測過去的地球和宇宙發生過什麼，例如可以通過推測超新星痕跡來推測宇宙的過去。
根據外媒報道，近期德國慕尼黑工業大學的一支科學團隊在地質結構中發現了一個不為人知的秘密。該科學團隊由慕尼黑工業大學多位物理學家組成，他們在地球的殼層中發現了與超新星爆發相關的元素，並且根據對該元素的研究發現早在250萬年前地球附近可能發生過超新星爆炸，那麼該元素是什麼？它為什麼可以作為研究的證據呢？
什麼可以證明地球附近曾發生過超新星爆炸？
地質學家通過長期的研究和分析發現，地球的不同層次結構存在著不同的元素，它們能夠反映一些地球上曾經發生的事情。這次研究所利用的證據是來自地球殼層的錳元素和鐵元素，研究人員發現其中存在的錳-53元素的濃度較高，這與地球自身的情況相違背。一般情況下，地球自身所擁有的錳元素多為錳-55，而錳-53來自外太空。
因為天文學家通過觀測和研究發現，太陽系內小行星帶裡的塵埃多存在錳-53元素，它們有些聚積成較大的塵埃，然後在引力作用或其他擾動下朝著某一顆星球飛去，最後撞在了星球的表面上。慕尼黑工業大學的研究人員還採集到海底的沉積岩樣本，同樣在該樣本中發現了錳-53元素。這兩個發現說明，地球在250萬年前應該受到過外太空的影響。
研究人員如何得到這一發現？
為了進一步確定是什麼原因導致地球上出現了錳-53元素，該研究團隊利用加速器質譜儀對地面沉積岩和海底沉積岩的元素進行測量，結果發現其中的錳-53元素可能來源於一次超新星爆發。此外，在加速器質譜儀的幫助下研究人員還計算出了發生超新星爆炸的恆星質量，至少是太陽質量的11倍。
如果該研究團隊所得到的發現符合歷史事實，那麼當時超新星爆炸發生在距離地球多遠的地方呢？對此研究人員認為它與地球還是存在較遠的距離，因為地球生命並沒有受到太大的影響，至少並沒有因此而出現大規模物種滅絕事件。至於超新星爆發生的地點距離太陽系有多遠，現在很難再進行調查了。
超新星爆發會產生什麼影響？
該研究表明地球過去不僅遭受過外來天體的撞擊，還可能受到超新星爆發的影響。在以上提到的發現中，有研究人員提出了一種假設，那就是超新星爆發所產生的能量推動給宇宙塵埃穿越大氣層來到地球表面，其中就存在大量錳-53元素。然後經過百萬年的地質變化，曾在表面上的錳-53元素被埋在地下，也就是說那一次超新星爆炸並沒有對地面造成太大沖擊。
但如果距離太陽系100光年的範圍內出現超新星爆炸的話，勢必會對地球造成巨大的衝擊。爆炸所產生的能量以輻射的形式進行傳播，傳播的距離取決於輻射的能量，但近距離的超新星爆炸會對地球大氣層造成衝擊，甚至可能摧毀地球大氣層。大氣層相當於地球生態圈的保護罩，一旦這個保護罩被破壞了，地球生命就會暴露在宇宙輻射之下。
幸運的是，經過天文學家的研究發現，太陽系周圍的恆星系要麼處於主序星階段，要麼已經變成了紅矮星。換而言之，人類所存在的時期應該不會遭遇近距離的超新星爆發，但是幾百萬年、幾千萬年後的情況就很難預測了。
