虽然人类只有短短几百万年的历史，和地球的几十亿年历史、宇宙的几百亿年历史相比，可以说不值得一提。但是人类可以发挥智慧的力量去探索远在人类之前的历史，因为无论是地球上的古生物还是宇宙中的天体，都会在演化过程中留下蛛丝马迹。人类通过发现这些痕迹来推测过去的地球和宇宙发生过什么，例如可以通过推测超新星痕迹来推测宇宙的过去。
根据外媒报道，近期德国慕尼黑工业大学的一支科学团队在地质结构中发现了一个不为人知的秘密。该科学团队由慕尼黑工业大学多位物理学家组成，他们在地球的壳层中发现了与超新星爆发相关的元素，并且根据对该元素的研究发现早在250万年前地球附近可能发生过超新星爆炸，那么该元素是什么？它为什么可以作为研究的证据呢？
什么可以证明地球附近曾发生过超新星爆炸？
地质学家通过长期的研究和分析发现，地球的不同层次结构存在着不同的元素，它们能够反映一些地球上曾经发生的事情。这次研究所利用的证据是来自地球壳层的锰元素和铁元素，研究人员发现其中存在的锰-53元素的浓度较高，这与地球自身的情况相违背。一般情况下，地球自身所拥有的锰元素多为锰-55，而锰-53来自外太空。
因为天文学家通过观测和研究发现，太阳系内小行星带里的尘埃多存在锰-53元素，它们有些聚积成较大的尘埃，然后在引力作用或其他扰动下朝着某一颗星球飞去，最后撞在了星球的表面上。慕尼黑工业大学的研究人员还采集到海底的沉积岩样本，同样在该样本中发现了锰-53元素。这两个发现说明，地球在250万年前应该受到过外太空的影响。
研究人员如何得到这一发现？
为了进一步确定是什么原因导致地球上出现了锰-53元素，该研究团队利用加速器质谱仪对地面沉积岩和海底沉积岩的元素进行测量，结果发现其中的锰-53元素可能来源于一次超新星爆发。此外，在加速器质谱仪的帮助下研究人员还计算出了发生超新星爆炸的恒星质量，至少是太阳质量的11倍。
如果该研究团队所得到的发现符合历史事实，那么当时超新星爆炸发生在距离地球多远的地方呢？对此研究人员认为它与地球还是存在较远的距离，因为地球生命并没有受到太大的影响，至少并没有因此而出现大规模物种灭绝事件。至于超新星爆发生的地点距离太阳系有多远，现在很难再进行调查了。
超新星爆发会产生什么影响？
该研究表明地球过去不仅遭受过外来天体的撞击，还可能受到超新星爆发的影响。在以上提到的发现中，有研究人员提出了一种假设，那就是超新星爆发所产生的能量推动给宇宙尘埃穿越大气层来到地球表面，其中就存在大量锰-53元素。然后经过百万年的地质变化，曾在表面上的锰-53元素被埋在地下，也就是说那一次超新星爆炸并没有对地面造成太大冲击。
但如果距离太阳系100光年的范围内出现超新星爆炸的话，势必会对地球造成巨大的冲击。爆炸所产生的能量以辐射的形式进行传播，传播的距离取决于辐射的能量，但近距离的超新星爆炸会对地球大气层造成冲击，甚至可能摧毁地球大气层。大气层相当于地球生态圈的保护罩，一旦这个保护罩被破坏了，地球生命就会暴露在宇宙辐射之下。
幸运的是，经过天文学家的研究发现，太阳系周围的恒星系要么处于主序星阶段，要么已经变成了红矮星。换而言之，人类所存在的时期应该不会遭遇近距离的超新星爆发，但是几百万年、几千万年后的情况就很难预测了。
