就在近日，中國航天傳來好消息，抵達海南文昌發射中心多時的長征5B火箭，已在發射塔豎起進行最後的檢測工作，同時新一代載人飛船也已準備就緒，按照官方給出的4月下旬按期發射消息，那意味著發射倒計時已經開啟，最多10天長征5B號在執行首飛的同時，搭載載人飛船發射升空。
與過去的神舟載人飛船不同，新一代載人飛船有著多個重大改進：其一，簡化了設計結構，為倒錐形大直徑返回艙加服務艙兩艙結構；其二，可以搭載最多7名航天員，同時兼具貨運能力；其三，設計製造成本更低，採用模塊化的建造方式，不僅建造速度更快，飛船還可以重複使用；其四，新一代載人飛船上採用“群傘+氣囊”著陸方式，可以確保飛船本身不會在過程中出現損傷。
長征5B火箭作為該系列火箭的最新改進型，具備更強大的發射能力，近地軌道運輸能力超過22噸，在設計上採用了直徑5米的芯一級主箭體，同時捆綁4個直徑達3.35米的助推器。
可能在一些人看來，長征5B火箭是新時代的產物，但事實正好相反，早在上世紀80年代，我國就啟動了大型運載火箭和天地往返運輸系統的研究，列入了“863計劃”。從這裡可以看到，我國航天發展取得大量成果，都是源於長遠的規劃和鑽研，不是短時興起的產物。
根據航天科技五院新一代載人飛船試驗船總體主任設計師楊慶介透露，本次在文昌發射中心的航天任務，是為了驗證新一代載人飛船穩定性，考驗其在軌運行、返回地面、回收等多項技術。在此之前，已經先後進行過縮比返回艙發射試驗、新飛船回收著陸系統減速傘強度空投試驗。
幾乎在同一時間，美國的新一代載人龍飛船也將進行首次載人飛行。目前按照美國航天局發佈的消息，將於美國東部時間5月27日16時32分，宇航員Robert Behnken和Douglas Hurley乘坐SpaceX載人龍飛船，由肯尼迪航天中心升空前往國際空間站，若此次發射任務順利的話，未來美國就可逐步擺脫對俄羅斯聯盟號飛船的高度依賴，擁有自己的載人飛船系統。
對於我國來說，發展新一代載人飛船可謂勢在必行：一方面，可以為未來的空間站與載人登月項目做前期準備；另一方面，神舟載人飛船與天舟貨船功能單一，不如新一代載人飛船可實現載人與貨物混合運輸，還可回收利用，將大大降低發射成本，畢竟載人登月和空間站往後的投入都不會小。
