非洲疾病控制和预防中心（非洲疾控中心）负责人警告说，冠状病毒“对我们大陆构成生存威胁”。过去危机的证据表明，并非每个人都受到同样的影响；最脆弱的人总是遭受最严重的痛苦。这一威胁将对居住在撒哈拉以南非洲快速发展的城市中的数千个密集的非正规住区或贫民窟中的5300万人造成最严重的打击。
由于贫穷和规划不善的结合，贫民窟的风险特别高。
贫穷导致更少的选择——你是把钱花在食物还是医药上？–--几乎没有安全网。规划不善，如果有的话，已经导致数百万人生活在基本上被忽视的过度拥挤的定居点。他们的房子是用废料建造的，很少或没有自来水、电、垃圾处理或卫生设施。
当一个定居点能为20000人提供380个厕所时，“社会距离”几乎是不可能的。即使在大流行爆发之前，这些地方也会侵蚀居民的健康，导致包括呼吸道疾病在内的疾病不断恶化。
联合国呼吁富裕国家为非洲提供更多资金。但是除了中国可以满世界的输送防疫物质外，欧美各国自己也在应对这场危机，不太可能把注意力集中在其他地方。
这使得非洲急需资源。例如，拥有近500万人口的中非共和国只有三个呼吸机。
致命危机的历史
可悲的是，非洲对危机，包括流行病并不陌生。2014年，埃博拉病毒席卷西非，造成11000多人死亡。
从这次经历中吸取了教训。一个是谣言和错误信息的力量，特别是在密集的城市社区。例如，据说埃博拉病毒总是致命的。这一说法引起恐慌，导致家庭藏匿患病亲属，导致报告病例减少。
自2014年以来，社交媒体的使用激增，增加了这一风险。
2018年，刚果民主共和国（DRC）录得40年来第十次埃博拉疫情。此次疫情影响了该地区首府戈马，这座城市对危机并不陌生，经历了灾难、冲突和大量难民涌入。
1994年，数十万逃离卢旺达种族灭绝的人来到戈马。随后发生了一场霍乱疫情，造成近1.2万人死亡。戈马经历了多年的内战（与该国其他地区一样）和2002年的火山爆发。
现在，这个城市正面临着冠状病毒的威胁，它在3月份记录了第一例病例。《洛杉矶时报》最近的一篇文章指出，尽管戈马市长期资源不足，但戈马市近期的经验可能有助于该市抗击冠状病毒：
由于埃博拉危机，该市到处都是检查站，每个人都要接受温度检查——用手持式红外温度计进行检查——并要求他们在氯化水站洗手后才能通过。
一个测试实验室也正在建设中。
这是有意义的，但这些措施可能对贫民窟的影响有限。
忽略灾难预测
十年前，世界卫生组织（WHO）的一份公报提请人们注意2009年的一项研究，该研究警告非洲的城市化“对某些脆弱人口来说是一种健康危害……（这）有可能造成人道主义灾难”。
在过去11年中，非洲城市化程度大大提高。它的贫民窟以惊人的速度发展。预计到2050年，非洲人口将增加一倍，目前为11亿人，其中80%将增加到城市，特别是贫民窟。
冠状病毒对生命和经济影响的风险有可能超过以往的危机，它有可能以最本质的方式揭露非洲城市化的管理不善和忽视。最脆弱的人会像往常一样付出最高的代价。
