在全球近兩百個國家之中，梵蒂岡城國是最小的一個。在地理意義上，不要說意大利從四面完全包圍了它，就連羅馬市也敢說自己“一座城裡面有一個國家”。
小則小矣，梵蒂岡獨一無二的地位卻是無可替代，甚至有人說“如果攻打梵蒂岡，整個西方都會向他開火”，這其中的原因到底是為什麼？
羅馬高地上的“先知之城”
梵蒂岡到底有多小？這麼說吧，它在意大利首都羅馬城內西北角的高地上，總面積不到0.5平方公里，差不多相當於兩個鳥巢，用常人步速繞行一週只需45分鐘。人口不到千人，修有高牆與羅馬城分界，只有東面的聖彼得廣場可以直達羅馬城地界。
作為教皇駐地、羅馬教廷所在地、天主教實體意味上的中心，梵蒂岡的畫風非常與眾不同。梵蒂岡在拉丁文中的含義是“先知之城”，至今仍然保留著中世紀及文藝復興時代的大量古蹟和文物，聖彼得大教堂、教宗宮等都是對遊客極有吸引力的名字。
聖彼得大教堂
更吸引人的，是能夠目睹虔誠教徒的生活方式——此國全民信仰天主教，在週三或週日正午，教堂鐘聲響起，教宗會出現在聖彼得大教堂高層正中的窗口，向聚集在廣場的信徒發表演說。這種體驗，可不是隨便哪一座著名大教堂都能提供的。
此國當然也有自己的軍事力量：包括瑞士近衛隊及梵蒂岡憲兵，目前總人數不超過250人。這就難怪二戰期間斯大林那句著名的“教皇？他有幾個師？”廣為傳播，梵蒂岡長久以來能夠自保無虞、甚至還活得相當滋潤，顯然不是靠那三位數的軍事力量。
斯大林
“矮子丕平”與教皇國
梵蒂岡的神聖地位來自天主教，此國此城的誕生也與天主教關係密切——公元4世紀，教皇唐斯坦丁在“聖徒彼得殉教處”建立起了康斯坦丁大教堂，這就是聖彼得大教堂的前身。
聖彼得大教堂擁有240根大理石柱組成的迴廊，頂端屹立著百餘尊姿態各異的人物雕像，整座教堂充滿了氣勢恢宏又莊嚴靜穆的美感，至今仍是世界最大的宗教建築。
不負責任地猜想一下，這座教堂得以大興土木進行改建，本身就是15世紀天主教信徒日增、地位水漲船高的表現。
然而，即使地位再崇高、影響力再大，教皇也是沒有國土的。如何把看不見的“無形之手”轉變為肉眼可見的領地和利益，最具代表性的事件莫過於“丕平獻土”。
“矮子丕平”本是公元8世紀法蘭克王國的宮相，名為高官權臣、實際上卻是王國的實權掌握者。他想要再進一步登上王位，只是顧慮著“篡位者”的名聲太不好聽。
與此同時，教皇也遇到了需要求助於世俗王國的事情——倫巴第人的兵鋒就快要威脅到眼前了，但東羅馬帝國遠水難解近渴，教皇便把尋求合作的目光轉向了“蠻族國家”中最強盛的法蘭克。
一個需要宗教領袖的聲望來洗白背書，另一個需要世俗軍隊的刀劍來保衛利益，雙方真是一拍即合。
倫巴第人
據記載，丕平派出專使去見教皇扎恰裡，探問教皇對篡位行為的立場：“是徒有虛名的人做國王好，還是握有實權的人做國王好?”教皇的回答顯然是讓對方喜聞樂見的那一個。
條件談妥就好辦了——丕平動手篡位，把自己的舊主趕下王座、關進修道院做僧侶；新繼位的教皇斯提芬三世親自前往高盧，為丕平全家主持儀式、塗抹聖油，意為他是蒙上帝之恩即位的國王。
三年後，倫巴德人又打過來了，教皇親自前往法蘭克求援。已經當上國王的丕平也很懂得“花花轎子人抬人”的道理，他親自跑到半路上來迎接教皇，請教皇乘馬，自己步行，擺足了恭順信徒的姿態。隨後，他又出兵擺平了倫巴德人，把奪回的土地全都交給教皇管轄，這就是教皇國的起源。
君士坦丁的恩賜：野心的證明
“丕平獻土”帶來了巨大的實際收益，但這可並不表示羅馬教廷就看得起法蘭克王國這樣的“蠻族”了。為了讓丕平去扛倫巴德人，教皇又是親自求援、又是封他做“羅馬貴族”，後來還乾脆給丕平加上了“意大利的攝政和保護者”的稱號。
可是敵人一被打跑，教皇就開始覺得“從蠻族手中接受獻土”這件事兒不太光彩了。
為了給裝進口袋裡的世俗利益粉飾洗白，也為了應對東羅馬帝國收回領土的要求，“君士坦丁的恩賜”就此誕生——教廷聲稱發現了一份4世紀的舊檔案，上面寫明，當年羅馬君士坦丁大帝早就把羅馬這一片封給了當時的教皇。
——你看，“教皇統治教皇國”是多少代以前羅馬先帝金口玉言決定了的，法理上完全無懈可擊！
不僅如此，這份文件裡封給教皇的地皮還包括當時整個帝國的西部。看來教皇雖然是宗教領袖，但對世俗利益也並非毫不關心：如果嚴格按照“君士坦丁的恩賜”來辦事，別說教皇國的地皮，哪怕整個意大利乃至西歐，教皇可都是有理由去問一問鼎的！
羅馬君士坦丁大帝
梵蒂岡城國的誕生
有了教皇國在手，羅馬教皇身兼宗教領袖、世俗君主雙重身份，政治影響力越來越強盛。到19世紀，其領地最大時曾有4萬平方公里。
經過意大利統一運動，曾經的教皇國名存實亡，但教皇庇護九世拒不承認意大利王國對羅馬的佔領，他和他的後繼者在四面包圍中死硬了幾十年，自稱“梵蒂岡囚徒”。
在那段時間裡，雙方關係用針鋒相對來形容都不為過：教皇禁止教徒與意大利國王、意大利政府發生一切關係；政府則一所接一所地解散修道院，把他們的財產沒收充公，更不允許在學校進行宗教教育。
這樣的對峙最後在墨索里尼手上終於被打破，就是你們猜想的那個墨索里尼……這事裡面最令人費解的點，在於墨索里尼本來是個很極端的反教權主義者，卻一反常態地對教皇擺出了合作姿態。1929年，雙方秘密接觸並展開談判，最後還真達成了共識，簽下了《拉特蘭條約》。
後世不少人推測，墨索里尼之所以會做出180度的態度大轉彎，應該是看中了教皇在天主教徒中的巨大影響力。
墨索里尼
結語
《拉特蘭條約》簽訂後，“獨立主權國家梵蒂岡”就此誕生。這個發源於羅馬教廷的國家雖然再也沒有廣袤的領土，但“看家本領”仍在，在現代國際政治中也仍然發揮著自己的影響力和作用。
那麼為什麼有人說“如果攻打梵蒂岡，整個西方都會向他開火？”如果從佔據領土的角度來看，梵蒂岡就好比曹操碗裡的雞肋，食之無味棄之可惜。
但如果講到宗教影響力，那可就太有用了，從丕平到墨索里尼，都不約而同地選擇了保住教宗，這樣才能讓彼此的利益都最大化。既然沒有哪個國家會看不清這一點去攻打它，那麼旁人說說“保衛教廷”的漂亮話也就自然是惠而不費的正常操作了。
