慈禧太后作为中国历史上的传奇女人之一，很多人都对她的一生充满好奇。
有人说慈禧就像《甄嬛传》里边的华妃。华妃的哥哥是大将军年羹尧，有势力，慈禧有没有势力呢？没有。其实慈禧在后宫的竞争过程中，没有任何娘家的势力可借助。因为慈禧的父亲是吏部笔帖侍，用现在的话说，就是组织部的一般小秘书，所以她家里头帮不了任何忙。
慈禧太后刚入宫的时候，就是一个秀女。众所周知，清廷后宫的等级制度很严格。它总共有这么几个等级：第一等是皇后，往下是皇贵妃，然后是贵妃，然后是妃，然后是嫔、贵人、常在、答应等若干个等级。
电视剧《甄嬛传》里头有什么青嫔、婉嫔之类的，其实，到嫔这个位置就到了一个规格，就是说，跟皇帝见面可能就比较容易了。我们都知道，慈禧进宫的时候有个大众称呼，说她是兰贵人叶赫那拉氏。慈禧就是在那个时候起步的，由一个秀女成为贵人之后，紧接着跟坐上火箭似的，完了就是嫔，完了就是妃，然后就是贵妃。
由于当时的后宫没有皇贵妃这个位置，所以慈禧升到贵妃位后，事实上就成了后宫的第二号人物，第一人是慈安太后，在当时是皇后。慈禧在后宫争宠的过程当中，能越过重重困难，从一个底层的嫔妃一步一步走到权力的顶端，得到咸丰皇帝的宠幸，是因为她有几个法宝。
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首先肯定是美貌了，如果长得不漂亮肯定也是不能入宫选秀的。另外呢，我们说美人在骨不在皮，能入宫的人大多是美女，除了美貌外，肯定还有与其他人不一样的手段和气质。根据我们影视剧看到的，咸丰皇帝对慈禧的宠幸绝非兴致所致，而是慈禧是有很多手段，能够保证自己仪态、风采等各个方面都比其他的女人显得气质好，所以，咸丰皇帝宠幸了她之后，基本上很长时间都是慈禧来侍寝，很少翻其他人的牌子。
当然，这些手段只是表面的，最关键的还是母凭子贵。咸丰皇帝不像道光皇帝，儿子比较多，在慈禧之前咸丰皇帝没有儿子，慈禧抢先为咸丰生了第一个儿子。如果说之前的都是起跑线的话，后来，慈禧在政治上一点点开始有了野心，则和她的成长经历、教育背景有关。
别看慈禧的父亲才是个八品的小文官，但是，当时对文官的要求是汉语和满语都得明白。所以，慈禧打小和其他满族女子完全不同。她不光懂满洲话，还懂汉语，这是一般女子没有的优势。按今天的话说慈禧打小就是优秀的"双语"人才。
咸丰皇帝风流成性，也不是一个勤于朝政的好皇帝，皇帝每天要批大量的奏折，咸丰吃不了苦，有特殊情况下跟军机大臣、内阁大臣都处理好了，他只需要像现在的领导批阅文件一样，画个圈，表示已阅。清朝时是写"依议"，就是依照大臣们议好的，皇上写"依议"这两字。到后来，咸丰连这两个字都懒得写了，虽然写起来容易，但是一个一个奏折来看，太多了。后来，咸丰知道慈禧汉语、满文都通，字写的也不错，就让慈禧拿着奏折念，咸丰听后说行，慈禧就写上"依议"两个字。如果需要等一等的，那就是待审。
在这个过程中，慈禧近距离接触了政治，增强了政治敏感性，开始了解国家大事了。由于她识文断字，到后来，甚至能代替咸丰来审这些折子，提出意见。咸丰因此还夸奖慈禧是"女中诸葛"，不仅是自己宠爱的女人，更是自己身边一个贴身的秘书，咸丰一天一天离不开她了，而这么一天天的，慈禧的政治才能就增长起来了。
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靠着美貌和才华慢慢上位后，要想位置坐的稳，没有人肯定不行。我们前面也说了慈禧是从底层的嫔妃慢慢爬上来的，娘家是帮不上忙的，那慈禧是如何积攒人脉的呢？
咸丰皇帝命不长久，驾崩了之后，同治皇帝继了位。但是，同治那时候还是个小孩子。慈禧很担心"儿皇帝"被大臣利用，于是她就动了心思，想着一定要把握住政权，才能让自己处于不败之地。
政权的势力来源于两个地方，一个是后宫，一个是前朝。慈禧当时就想，要想在前朝争位，必须得后宫结成铁板一块，可是她并不是后宫的老大，老大是慈安太后。所以慈禧做的首先就是拿下慈安天后。这里说的拿下，并不是说杀了慈安太后，而是让慈安太后站在她这一边。
那慈禧是怎么做的呢？ 首先她跟慈安示弱，经常在慈安太后哭诉，让慈安太后觉得慈禧虽然很能干，但是没有要爬到她的头顶上的意思。
还有一点更重要的就是，听闻咸丰驾崩的时候，他看出慈禧有野心，爬自己死后慈禧弄的朝廷不稳，所以他给慈安下了一道旨意，意思就是皇后慈爱仁和，今后大家要帮助她，不容任何人对她不敬，倘有人对她不敬，凭此谕旨，立刻予以制裁。
这个，在历史上是传闻。但是，听到传闻，慈禧坐卧不宁了，感觉太没有安全感了。后来，内廷太监给她出了一个主意，很高明。慈安有一次感染风寒，好长时间都不好，慈禧就让太医提供了个方子。这个方子是什么呢？就是人参等药材，然后慈禧在自己胳膊上剜掉块肉，做药引子，和药一块煮熟了，叫做"人参臂肉汤"，给慈安吃，说吃了就好了。
那么到底有没有这事呢？让慈禧剜掉自己一块肉当然是不可能的，无非在胳膊上划开个口子，弄个伤疤，给慈安看看，让慈安感动而已。慈安太后最后真感动了，就把咸丰皇帝的遗照拿出来烧了，就这么着，慈禧算是彻底地拿下慈安天后了。
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后宫搞定了，就剩前朝了。因为同治太小了，所以咸丰皇帝驾崩的时候委托了八位顾命大臣把持朝政。慈禧觉得要想真正把清廷的政权把握在手里，必须得有盟友。她看重了谁呢？ 咸丰皇帝的弟弟----恭亲王奕訢。
为什么是奕訢呢？首先奕訢是皇叔，其次呢，奕訢这个人有才能，而且才能远远在咸丰皇帝之上，咸丰皇帝在位时就处处压制奕訢，这导致奕訢一直以来憋着一股火，也没机会做大事。再加上八大顾命大臣之前对他的能力都很忌惮，经常排挤他，所以慈禧觉得这个人能跟自己结成统一战线。
而且，奕訢也有广泛的人脉。在京城里，好多军队里的人、军机处的人都跟奕訢的关系好。奕訢还有个铁杆盟友，他就是大清将领当中具有最优作战能力的僧格林沁。
所以这两人一拍即合，私下密谋，就在咸丰皇帝的灵柩回北京的时候，发动了"辛酉政变"，以迅雷不及掩耳之势把八大臣处死了。
"辛酉政变"后呢，慈禧算是把权力夺到手里了，由于皇帝年龄小，两位太后开始垂帘听政----当然是慈禧太后做主导。自此以后，清廷朝政近五十年由这么一个奇女人把持着。
回过头来看慈禧上位的过程，我们不能单纯说她是靠美色和阴谋诡计上位的，慈禧先是加强了自身的素质，然后扩充了自己的人脉，在谨慎地把握局面，最后"该出手时就出手"，这才大权在握，她具备一个政治家应该有的优秀素质。
