導語：
事實上，中國人對火藥的發明也是出於偶然。道教盛行煉丹，無意中發現了火藥的秘密。所謂"一硫二硝三木炭"的配比，現在成為人盡皆知的東方神秘能量的秘方，但是對於當年那個時代的人來講，確實是偶然之中參透了天機。如今那些說中國古人只會用火藥當成煙花爆竹使用的網絡寫手，往往是站著說話不腰疼的主兒。這些人的以今非古，要麼是無知，要麼就是被西方人的著述反向洗腦了。
火藥的發明
火藥應用於戰場的嘗試，火器在戰場上的大放異彩，蒙古西征火器西傳
實際上中國古人將火藥應用於戰場的嘗試十分早，自唐末發現火藥的奧秘之後，北宋時期就已經出現了詳細描述，如何將火藥應用於戰爭的軍事著作《武經總要》。早期的宋朝人對戰場火器的研發與應用十分上心，而且將其製作工藝當成最高軍事機密來實施信息安全國家戰略。而且即便是後來北方的遼朝以及東邊的日本竊取了火藥秘方，北宋也曾經以政府名義，對硫黃與硝石的出口實施過禁運。
《武經總要》
根據當時的記載，北宋政府軍已經批量裝備了火箭、火炮、霹靂炮等武器。當然，有時候火箭還不過癮，就用集束火箭，亂槍打鳥。值得一提的是霹靂炮，在北宋末年李綱指揮的第一次東京保衛戰中，這個武器曾經大發神威，為保衛戰的最終勝利立下了汗馬功勞。所以霹靂炮在很多時候，都被認為是今天現代火炮的老祖宗。所以說，《水滸傳》中記載了水泊梁山一百零八位英雄好漢，都不忘拉上一個火器專家"轟天雷凌振"，這事絕對是靠譜的，有考據的。
"轟天雷凌振"
而中國古代火器發展到了南宋之後，更是有了突飛猛進的發展。比如南宋的軍事專家陳規，於公元1132年發明了"長竹竿火槍"，這種管狀火器，堪稱今天管狀槍械的鼻祖。
再之後就到了公元13世紀，火器在古代中國已經得到了大規模應用，尤其是在蒙古滅金以及蒙古徵南宋的易代戰爭時期。比如說當時蒙古對金國人的滅國之戰——汴梁圍城戰。
這場發生於公元1232年的慘烈大戰，困獸猶鬥的金國人使出了渾身解數，讓蒙古人付出了沉重的代價。最終這場戰役持續了一年多，成為名副其實的蒙古與金國的絞肉機。戰爭期間讓蒙古人感到無所適從的，就是金國人的火器。
其中的兩個大殺器，一個叫"震天雷"，一個叫"飛火槍"。
震天雷，相當於放大版的手雷，內部裝填火藥，外部包有生鐵，設置有引信引爆，當然也可以藉助拋石機，扔到敵群中爆炸；飛火槍，是在陳規
"竹竿槍"基礎上的進化版本，相當於今天步槍的雛形。飛火槍的鐵管中裝填火藥，燒殺近距離的敵軍。飛火槍前裝鐵末，而這種鐵末就相當於今天子彈的最原始形態。或者退一步，"飛火槍"也就相當於今天的"霰彈槍"。因為射程以及彈藥裝填速度的問題，在田野戰鬥中，飛火槍的威力遠遜於弓弩。但在城牆攻守的近戰中，飛火槍威力翻倍提高。
"震天雷"
飛火槍的基礎上，南宋又出現了"突火槍"。突火槍已經能夠做到後面裝填火藥，前面發射彈丸，彈丸的射程可以達到三百米之遠，即便是有效射程，也達到了一百米。"突火槍"的出現極具劃時代的意義，這是世界上第一種能夠發射彈丸的火器。儘管當時的南宋，也已經出現了能夠同拋石器配合使用的"鐵火炮"，但鐵火炮依然因循了冷兵器時代的作戰模式，相比之下突火槍才更加像是熱兵器時代的先驅。
"突火槍"
然而，長達半個世紀的宋蒙戰爭，最終讓蒙古人學會了火器。
在此基礎上，蒙古人更高強度地使用了火器，並使之成為當時在亞歐大陸最有效的殺人工具。我們前文講過，借鑑了南宋"鐵火炮"技術的改良版拋石器，成為蒙古人在"長子西征"中最恐怖的降維打擊式秘密武器。
在此期間，蒙古人的火器部隊——砲手軍，也逐漸形成建制。
如果說，蒙古人的"長子西征"深深地傷害了中世紀歐洲人的騎士式自尊，從而為歐洲人最終走向熱兵器時代埋下伏筆的話。那麼隨後蒙古人的第三次西征，也就是忽必烈五弟旭烈兀對西亞阿拉伯地區的西征，則真正將火器製作工藝全盤西傳。蒙古第三次西征中大放異彩的名將郭侃，是那個時代獨一無二的火器軍事專家。在郭侃所領導的火炮部隊的轟鳴之下，蒙古軍隊拿下了七百多座堅固堡壘。城堡中有伊斯蘭風格，也有基督教風格。
同時期的南宋徹底淪亡，中華文明喪失了與西歐同一個起跑線上競爭的資格。但郭侃的火器部隊，卻最終幫助旭烈兀建立了伊利汗國。
伊利汗國的建立，讓火器技術全盤傳到了西亞阿拉伯人手中。要知道，當年那個最原始的"希臘火"就曾經震懾過巔峰時期的阿拉伯帝國。被東羅馬吹上天的"希臘火"，當時根本無人掌握其使用技術，直到今天也根本說不清楚來源。兩相對比之下，古代中國人的火器簡直就如同神兵天降，徹底轟動了整個中東地區，如獲至寶的阿拉伯人最終掌握了這門學問。此後，這門學問又從阿拉伯人手中，傳到了整個歐洲。
郭侃，最終成為讓西方夷人後來居上，超過我華夏子民的那個關鍵人物。而我們也知道，郭侃的先祖郭子儀，曾經在華夏子民最為危險的時刻，充當過擊退蠻族入侵，拯救盛世大唐的大英雄。不得不說，冥冥之中一切自有定數。
郭侃
火藥以及火器西傳之後，西方世界如獲至寶。因此，公元13世紀後半期成了東西方歷史的轉折點，蒙古人的入侵造成歐洲戰爭形態的徹底改變。從此，歐洲人慢慢走上了熱兵器時代。
當然，也不能說與此同時的東方世界就沒有熱兵器的演進。
只不過兩者走上了不同的道路。
公元14世紀，是一個關鍵時期。
此時此刻的元代以及明初，在中國出現了現代步槍的雛形——火銃。
火銃脫胎於南宋的"突火槍"，是人類有史以來最早的一種金屬管狀射擊武器。比起當年簡陋的突火槍，火銃同樣是從後部裝填火藥，之後再將彈丸塞入。但火銃槍身的製作材料，已經擴展到了銅、生鐵、青銅等金屬。因此，火銃能夠裝填更多的火藥，耐受較高的膛壓，也能夠塞入更大的彈丸甚至大石球。在此基礎上，槍身側面設置火門，火門可以用引信點燃。而在槍身後部，則出現了木柄，方便單兵操作者手持或者瞄準。
火銃
不僅如此，從最早突火槍的形制百態，元代出現的火銃已經明顯形成了固定形制，能夠較為大規模地裝備部隊。值得注意的是，早期的槍和炮的分別並不明顯，因此"火銃"可以看作是今天步槍的前身，也可以看作是今天火炮的前身。比如在明太祖朱元璋時期，火銃就被分成了三種制式——單兵裝備的手銃，戰船裝備的中型銃，城防裝備的大型銃炮。這最後一種，已經非常接近於我們後世所看到的火炮了。
在火銃的基礎上，古代中國人充分發揮了自己的聰明才智，後來又開發出了"三眼銃"。三眼銃的出現更加接近實戰，三根槍管的設計充分考慮了火銃擊發之後到下一次裝填的時間間隙，可以進行連發。為了增加戰場上的威懾力，必要的時候，可以進行三銃併發。更加符合中國戰場實際的是，如果從遠程射擊推進到近身肉搏，來不及裝填火藥，三眼銃可以作為近戰冷兵器使用。只要揮舞起來就可以當成棍棒，甚至於狼牙棒，尤其在騎兵手中配合使用，效果更佳。
中國古代的火銃，在西方人看來應該叫作"火門槍"。事實上，火銃這個單詞自從來到歐洲，就直接被改造成了英文單詞"手炮"。
雖然名字和原理都十分相似，但盛行於公元14—15世紀的歐洲火門槍，說到底跟古代中國的火銃，還是有那麼一點區別。
"三眼銃"
中西方火器發展的差異
歸根結底，還是東西方文化與思維方式的不同所造就。
比如中西方鎧甲的發展，就一直沿著完全不同的方向。對於古代中國人來講，鎧甲的作用主要是適用於大規模全天候全地形作戰需求，因此對於單兵鎧甲來講，講求的是輕便靈活，同時也能夠具備相當的防護能力。在中國古代，盛行札甲、鱗甲以及明清時的棉甲；而古代歐洲人，尤其是進入中世紀之後，盛行高貴冷豔的貴族戰爭，尤其是重裝騎兵這一兵種大行其道。因此，鎧甲慢慢從鎖子甲進化到了板甲。
中世紀板甲
槍械的發展也是一樣。
古代中國人所使用的火銃，主要為滿足大規模野戰以及慘烈的圍城戰的需求。因此，火銃並不要求太高的精度，反而是追求了火力併發數以及飽和攻擊等。而同時期歐洲人所使用的火門槍，從一開始就慢慢從精度上下功夫。比如同時期的歐洲火門槍，往往在金屬槍管的前端設計一個支架，或者在槍身設計一個繩子。無論支架還是繩子，都可以用來借力，使得士兵們能夠更好地瞄準。
看上去很美的火門槍，其實有一個致命的缺點。
當時的火門槍，它的火門設計在槍管後端的上面，而不同於中國人在火門中使用引信點燃。歐洲人往往是比較簡單粗暴地用燃燒的木炭和燒紅的鐵絲，直接插入火門點燃火藥。使用引信的中國士兵，點燃引信之後往往還有時間調整。而歐洲士兵由於引燃火門的時間差過小，則必須是手忙腳亂地一邊點火，一邊瞄準，一邊還要保證不讓火藥產生的後坐力擊傷自己和隊友。
發射火門槍示意圖
所以，單兵掌握火門槍的使用，是一件非常困難的事情。
如此一來，歐洲人既要射擊精度，又要火門的引燃速度，於是索性每把火門槍，配備兩名射擊人員。一個人負責裝填火藥和引燃火門，另外一個人則專門負責瞄準射擊。這麼大陣勢，根本就不像是射擊，這分明就是打炮。
所以，火門槍早期在歐洲，更加像是一個雞肋般的存在。
正因為如此，當公元14世紀古代中國騎兵們使用三眼銃在戰場上縱橫馳騁的時候，歐洲中世紀手持火門槍的士兵們則根本沒法騎馬，也無法將火藥的威力最大化。所以跟中國明代初年幾乎同時期的百年戰爭，雖然已經出現了用火藥以及火炮進行攻城戰的案例，但這事是早在公元13世紀中葉蒙古西侵期間就已經出現過的，歷經一百年也並無稀奇之處。而在大規模野戰中，遠距離大顯神通的是英格蘭長弓，而近距離還有歐洲十字弓，火門槍的作用並沒有怎麼體現出來。
或者退一步講，火門槍的最大功能或許並非殺傷對手，而是利用射擊時產生的巨大聲響與濃煙震懾對手，實際上是靠使用冷兵器亂中取勝。
而到了公元15世紀早期，也就是中國明代永樂年間，歐洲爆發了胡斯戰爭。在這場戰爭期間，火門槍才逐漸派上了大用場。當時的胡斯部隊發明了一種戰車，這種戰車後來被稱為
"胡斯戰車"。
"胡斯戰車"
胡斯戰車一般每輛車會配備十六到二十二名士兵，其中有兩名駕駛員，兩名盾牌手，六到八名長矛兵或者連枷（flail，類似長柄兩節棍）兵，此外就是非常要緊的，一定要配備四到八名十字弓弩手，以及兩名火門槍手。近距離使用火門槍的胡斯士兵，能夠用彈丸穿透中世紀重裝騎兵們的板甲。因此，胡斯戰車當時也算是威風八面，讓德意志士兵吃盡了苦頭。
火門槍固然無法一統天下，甚至還要配合冷兵器使用，但其技術演進卻一直沒有停止。
早期火門槍
結語：
我們知道，公元15世紀是歐洲千年大變局，當時的文藝復興，宗教改革，資產階級興起，民族主義思潮湧動，因此各種名目的戰爭也層出不窮。在當時連綿不斷的戰爭中，火門槍也出現了各種
改良。比如後來火門槍的火門，也像火銃一樣被調整到了側面，而不是一開始的上方。槍身後部出現了木製槍托，後期的火門槍槍托已經十分接近於近現代步槍槍托，士兵使用時可以用槍托抵肩，抵胸或者像原始狀態一樣夾在腋下，因此瞄準的姿勢已經多了許多。與此同時，金屬槍管被越做越長，極大程度地提高了射程，甚至在後期還出現了照門和準星。所以，從明成祖之後，中國的火銃已經漸漸落後於歐洲火門槍。
射擊示意圖
