不管是老鼠还是兔子，带着门牙的动物体型一般大不到哪里去。但如果在矮子里头抓高个，也会带来意外的结果。水豚就是一个意外的尤物，啮齿动物中的“重磅选手”。
作为群体类动物，它们的平均体重达到了50千克，比很多女孩子都重，要是在路上看到如此庞大的一只“老鼠”，可能第一反应都是像中国好声音的导师一样面带惊诧的转身，然后有多远跑多远。
01豚如其名
而这其实大可不必，因为水豚虽然是属豪猪的，但是不喜欢把人拱上天。虽然看着像老鼠，但是不会偷吃粮食。水豚是一种适应水生的啮齿类草食系动物，用来呼吸的鼻子是直接长在头顶的，在游泳的时候，鼻孔、眼睛、耳朵都露出水面以避免出现令自己窒息的操作。
咕噜咕噜
水豚身上长有两种气味腺体，其中一种长在嘴的顶端，被称做“莫里洛腺体”，在雄性水豚身上极其发达而在雌性水豚身上几乎没有。这种腺体黑色，呈卵圆形，能分泌出大量的白色黏稠状液体。无论是雄性还是性水豚，在部的每边都长有一个具腺体功能的囊，能散发气味。
02以臀会友
雄性臀部的腺体上长满了很容易脱落的毛，毛上有层坚硬而呈晶体状的钙盐。雌性肛门腺上也有毛但是不易脱落，上面有油滑的分泌物而不是钙盐。水豚的分泌物所含化学成分的比例因个体而异，这是通过嗅觉辨别同类的好办法。口鼻部腺体的气味在身份识别中占据重要地位，臀部腺体在成员关系认定和领地确认时似乎很重要。
交配.jpg
水豚有几种特别的发声方法。幼小的水豚以及年轻的水豚能连续不断地发出咕噜咕噜声，也许要与它们的母亲或组内的其他成员保持联系;这种声音也可能是争斗的失败者发出的来安抚它们的对手。另一种为带有警告性的吠声，是当它们察觉到危险的时候发出的。这种咳嗽性的声音常常重复几次，周围水豚听到后要么惊讶地站着，要么就钻进水里面，它们用这种声音互相交流，达到警告对方的目的。
03一屎二吃
水豚基本上只吃草，主要以长在水中或水边的草为生。它们对食物的吸收很好，能吃热带地区旱季末的短而干枯的草。由于它们所吃的草很大程度上是由纤维素组成的，而这些纤维素不易被任何哺乳动物体内的消化酶所消化，所以水豚有一个很大的称之为盲用肠的发酵室。
然而，由于盲肠介于小肠和大肠之间，水豚不能吸收由微生物分解产生的副产品。为了解决这个问题，水豚求助于食粪动物的策略，通过重新消化糞便，这样可以充分利用微生物分解产生的副产品。因此，每天上午在它们体息的几个小时内，水豚能重复吸收它们白天和黑夜所吃食物的营养。一般情况下、它们上年体息，在中午炎热的时候跳入水中，傍晚时分吃草。夜晚时面体息，时而现食、但是从来不长时间党，只在白天时不断地打吨。
04群居运动
水豚多为群居，一群一般有数十只，群体数量的多少根据栖息地不同面不同，长得比较茂盛而且草种相同的地带群体就大些。它们很少出现只有两只配对生活的，但有一定比例的成年雄性水豚独自生活，或与一个或多个群体保持松散的联系。在干早的季节，成群的水豚聚居在水塘旁边，形成数百只或更大的群体。当雨季到来时，这个比较大的群会分开成最初的小群。水豚的社会组织可持续三年或更久。
水豚的群体是联系密切的社会单位，有比较固定的核心成员。一个典型的水豚群体有一只居领导地位的雄性水豚，一只或多只雌性成年水豚，几只幼崽和未成年水豚，几只次级的雄性水豚。雄性水豚之间有严格的等级划分，一般通过彼此角逐来确定地位的高低。居领导地位的雄性水豚带领下级看守群体的边界，但是很少发生战斗。雌性水豚比较能相互容忍，尽管其社会联系、等级地位或其他方面的具体细节人们还不太清楚。每个集群的地盘都是专属于它们自己的，因此可以看做是它们的领地，由所有成年成员共同看守，反击同类外来者的攻击。无论是其他的雄性水豚还是雄性水豚，只要进入它们的地盘，都会被驱逐出去。
05时间管理
在水豚主要产地委内瑞拉和哥伦比亚，水豚全年都可生育，在雨季开始的五月份左右，明显出现生育高峰。在巴西更温曖的一些地区，它们可能每年仅生育一次。当雌性水豚发情时，雄性水豚就紧紧地跟在后面一个小时以上。雌性往返于水面和陆地之间，当雄性靠近时，会不断地停止步伐。交配在水中进行，当雄性水豚停止活动时，雄性爬到雄性的背上，有些时候雄性水豚会利用自身的重量将雌性水豚压入水下。像其他咽齿目动物一样，交配一般持续几秒钟，但是每次交配都会有几次乘骑。
水豚的孕期可达150天，雄性水豚将会生下最多7只小水豚，平均为4只。将要生产时，维性水豚会离开它所在的群体，到附近的遮蔽体去。几个小时后就会生出小水豚，小水豚都很早熟，出生1周内就可以自己吃草。分娩后几个小时内，当小水豚能够行走时，母水豚就带着它们回到群里。母水豚似乎主动让小水豚吃奶，而不是小水豚主动吃奶。小水豚在群里的大部分时候，处于一个联系紧密的“托儿所”中只在母水豚之间活动。当它们活动的时候，往往不断地发出唧唧声。
06.是友是敌
虽然有不少人试图养它们作为宠物，但在南美，水豚主要是被当成食用性经济动物的：皮厚毛光，肉多油肥，在当地，水豚被大量捕杀，它们的数量正大幅度减少。
因此从1980年起，政府严禁捕捉水豚。水豚虽然得到了保护，但是它们的保护等级并不高，很多地区还不时中止水豚保护法律，每年捕杀几百只水豚都在很多美洲国家法律允许范围之内。因此，这种动物目前形势很严峻，这些国家需要更严格的法律来保护它们。
