来自高等科学研究委员会（CSIC）和瓦伦西亚大学紫外线检测小组的一组研究人员在2月12日以来收集的废水中检测了到SARS-COV-2新型冠状病毒（正是该病毒引起的Covid-19）的存在。科学家们研发了一种分子分析系统，该系统可以通过研究病毒爆发初期时的废水来提醒居民们社区中带有新型冠状病毒，且该系统可以用于疫情爆发情况监测。
这项研究所分析的废水样本是在“瓦伦西亚疫情爆发最初期”时收集的，具体来说是2月12日-4月14日期间。上周，卡洛斯三世健康研究所（ISCIII）国家微生物中心的研究人员进行的另一项研究表明，该病毒2月中旬时就已经在西班牙传播，但是遭到了卫生部当局的否认。该研究表明，目前这个病毒还流淌在下水道中。
该研究被发表在开放的Medrxiv资料库中，旨在“建立这种类型的分析作为流行病学监测方法”。研究员Pilar Domingo-Calap表示：“长期在瓦伦西亚社区的不同地点检测城市废水中的病毒变化，将可为我们提供有关该病毒在人类中的传播及演变信息。”
该小组的其他成员还包括Walter Randazzo、Enric Cuevas - Ferrando、Rafael Sanjuan和Gloria Sánchez。据他们表示，该小组在“当地疫情刚开始爆发时提取的样本中检测到了SARS-CoV-2的遗传物质（ARN）”。专家们回忆道，“当时伊比利亚半岛的最初三个确诊病例于2020年2月25日公布，分别在马德里，巴塞罗那和瓦伦西亚的Villareal。”
西班牙语原文
Lo que las cloacas esconden sobre el coronavirus: ya fluía por las aguas residuales de España en febrero
Un grupo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat de València (UV ha detectado la presencia del nuevo coronavirus SARS-COV-2 (causante de la enfermedad Covid-19) en aguas residuales recogidas desde el 12 de febrero en Valencia. Los científicos han desarrollado un sistema de análisis molecular que puede alertar de la circulación del coronavirus en una comunidad a partir del estudio de sus aguas residuales cuando los casos son todavía incipientes y concluye que este sistema podría ser útil como estrategia de vigilancia epidemiológica y para detectar posibles rebrotes de la enfermedad.
Las muestras de aguas residuales analizadas en este estudio se recogieron "en la fase más incipiente de la enfermedad en Valencia", concretamente desde el 12 de febrero y hasta el 14 de abril. La semana pasada, otro estudio realizado por investigadores del Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) sugería que el nuevo coronavirus ya circulaba por el país a mediados de febrero, sin embargo, las autoridades sanitarias negaban que el virus estuviera campando a sus anchas por España en esas mismas fechas. Ahora parece que también fluía por las cloacas, según este estudio.
La investigación, publicada en el repositorio abierto Medrxiv, pretende "establecer este tipo de análisis como método de vigilancia epidemiológica". "Detectar cambios en la presencia del material genético del virus en las aguas residuales urbanas a lo largo del tiempo y en diferentes puntos de la Comunitat Valenciana nos dará información de la prevalencia del virus en la población y su progresión", señala Pilar Domingo-Calap, investigadora del I2SysBio.
Cuando los casos eran solo incipientes
El equipo, del que también forman parte Walter Randazzo, Enric Cuevas-Ferrando, Rafael Sanjuan y Gloria Sánchez, explica que detectó material genético (ARN) del SARS-CoV-2 en muestras tomadas "cuando los casos comunicados en esa región (Valencia) eran solo incipientes". Los expertos recuerdan para contextualizar el estudio que "los tres primeros casos confirmados en la Península Ibérica fueron comunicados el 25 de febrero de 2020 en Madrid, Barcelona y Villareal (Valencia)".
