宋仁宗是我国宋朝第四位皇帝，论能力，他不如宋太祖赵匡胤雄才大略，论学问，他不如宋徽宗多才多艺，但论生前死后的名声，他却是宋朝18位皇帝中最好的，仁宗在位42年里，执政宽简，为人温良，他把一个"仁"字，贯穿于治国的全过程。
仁宗作为帝王，不仅衣食简朴，对下人臣子也非常宽容仁慈。一次用餐，突然吃到一粒沙子。仁宗忍着一阵剧痛，吐出沙子后，还不忘叮嘱宫女："千万别声张我吃到沙子，这可是死罪啊。"
还有一次，仁宗在散步，时不时回头看，随从们都很纳王素说："臣今日进谏，正是恐怕陛下为女色所惑。"仁宗虽面有难色，但还是命令将这些女子送出宫。
讲完命令，他还泪水涟涟。王素大概过意不去，说："那稍等几天也行。"仁宗说："朕虽为帝王，但是也和平民一样重感情。将她们留久了，会因情深而不忍送她们走的。"
《宋史》多有仁宗为百姓做善事的记录：或是下令减少某一地方的赋税，或是下诏赈济某地灾民，或是因为某地的自然灾害、边境战争失利而下诏自责、停止宴饮歌舞。
他几乎每隔几年，都释放数百宫女出宫，让她们回家过自己的日子。这些善事的密度之高，在中国的历代皇帝中也不多见。因为宋仁宗的仁爱之心，他也收获了举国士子和百姓的尊崇。
公元1063年农历三月，54岁的宋仁宗去世，大宋朝野上下莫不哭号，举国哀痛。"京师罢市巷哭，数日不绝，虽乞丐与小儿，皆焚纸钱哭于大内之前。"他的死甚至影响到了敌国，仁宗驾崩的讣告送到辽国后，"燕境之人无远近皆哭"。
直到七百余年后，自命为"十全老人"的清乾隆皇帝也不得不承认：平生最佩服的三个帝王，除了其祖父康熙，另外两个就是唐太宗和宋仁宗。
中国古代四大发明中，除了造纸术外，其他三大发明印刷术、火药、指南针的广泛应用，都是在宋仁宗时代。中国古文唐宋八大家之中，光是北宋就占了六家。这六家（三苏、欧阳修、曾巩、王安石）又都活跃在仁宗时代。
宋代以科举取士，政府官员都是文学之士，在仁宗晚期，富弼、韩琦、文彦博、曾公亮相继为相，欧阳修参加政事，包拯为枢密院副使，司马光知谏院，王安石知制诰，真正称得上人才鼎盛，君子满朝。
