宋仁宗是我國宋朝第四位皇帝，論能力，他不如宋太祖趙匡胤雄才大略，論學問，他不如宋徽宗多才多藝，但論生前死後的名聲，他卻是宋朝18位皇帝中最好的，仁宗在位42年裡，執政寬簡，為人溫良，他把一個"仁"字，貫穿於治國的全過程。
仁宗作為帝王，不僅衣食簡樸，對下人臣子也非常寬容仁慈。一次用餐，突然吃到一粒沙子。仁宗忍著一陣劇痛，吐出沙子後，還不忘叮囑宮女："千萬別聲張我吃到沙子，這可是死罪啊。"
還有一次，仁宗在散步，時不時回頭看，隨從們都很納王素說："臣今日進諫，正是恐怕陛下為女色所惑。"仁宗雖面有難色，但還是命令將這些女子送出宮。
講完命令，他還淚水漣漣。王素大概過意不去，說："那稍等幾天也行。"仁宗說："朕雖為帝王，但是也和平民一樣重感情。將她們留久了，會因情深而不忍送她們走的。"
《宋史》多有仁宗為百姓做善事的記錄：或是下令減少某一地方的賦稅，或是下詔賑濟某地災民，或是因為某地的自然災害、邊境戰爭失利而下詔自責、停止宴飲歌舞。
他幾乎每隔幾年，都釋放數百宮女出宮，讓她們回家過自己的日子。這些善事的密度之高，在中國的歷代皇帝中也不多見。因為宋仁宗的仁愛之心，他也收穫了舉國士子和百姓的尊崇。
公元1063年農曆三月，54歲的宋仁宗去世，大宋朝野上下莫不哭號，舉國哀痛。"京師罷市巷哭，數日不絕，雖乞丐與小兒，皆焚紙錢哭於大內之前。"他的死甚至影響到了敵國，仁宗駕崩的訃告送到遼國後，"燕境之人無遠近皆哭"。
直到七百餘年後，自命為"十全老人"的清乾隆皇帝也不得不承認：平生最佩服的三個帝王，除了其祖父康熙，另外兩個就是唐太宗和宋仁宗。
中國古代四大發明中，除了造紙術外，其他三大發明印刷術、火藥、指南針的廣泛應用，都是在宋仁宗時代。中國古文唐宋八大家之中，光是北宋就佔了六家。這六家（三蘇、歐陽修、曾鞏、王安石）又都活躍在仁宗時代。
宋代以科舉取士，政府官員都是文學之士，在仁宗晚期，富弼、韓琦、文彥博、曾公亮相繼為相，歐陽修參加政事，包拯為樞密院副使，司馬光知諫院，王安石知制誥，真正稱得上人才鼎盛，君子滿朝。
