在过去的几十年里，美国空军一直占据着全球第一的宝座，除了庞大的战机数量外，先进的技术也让各国难以企及。但在近日，这一情况却发生了微妙变化，原本作为美空军王牌战机的F-15与F-16战机已服役近半个世纪，且大多是在冷战时期设计建造，目前因为老化运行成本极高，给本就不富裕的美国空军加重了负担。
当前，美国军费虽然出现上涨，2020年更是有望达到7500亿美元（约53125亿元），但因为美国海军和空军要分去一大部分，剩下留给美国空军的并不多，而其现在却还有2大难题需要解决：其一，空军升级需要庞大的资金，即便美国军费每年增加，也不足以升级空军战机；其二，按照美军评估显示，老旧的F-15与F-16战机即便获得技术升级，还是会不敌歼-10与苏-35战机。
在美国相关人士看来，美国空军现在应该大量生产的战机是新一代F-15X和F-35A，不断替换老旧的F-15与F-16战机，逐步实现美国空军的升级换代，否则全球第一空军会陷入危机，丧失在空中的绝对优势。
之所以这样说，是因为美国空军除了战机外，战略轰炸机也面临难以为继的危机，原本计划取代B-52远程轰炸机的的B-1B“枪骑兵”重型轰炸机，已经计划提前退役，因为90%的B-1B“枪骑兵”重型轰炸机已经退出作战序列，而B-2隐身战略轰炸机，造价与运营成本过高，难以成为美国空中核打击的中坚力量。
按照美国空军的规划，未来会服役2443架各种改进型的F-35战机，以满足海军、空军与海军陆战队的需求，当前这一数量虽已达到400架，但还远远达不到全面换装的要求。但因为F-35采购价较高，所以在短期内，美国空军不得不仍以老旧的战机作为主力，这会极大削弱美空军在全球的威慑力。
在此之前，美国海军也遭遇了类似的危机，原本计划大量生产的“朱姆沃尔特”级驱逐舰，由于生产升本过高与作战能力难以满足需求，最终停止了量产计划；同时福特级超级航母，在生产与服役中问题百出，使得美国海军陷入到麻烦之中。
其实，美国海空军面临的危机也算是自食其果，为了在全球范围内实现军力投送，在很长一段时间里，美国都维持着庞大的军事力量，这给美国带来了巨大的经济负担，但科学技术的进步使得军事装备必须升级换代，战机保有量庞大的美国空军自然又得面临新的烦恼，特别是当前战机采购价格愈发昂贵的今天以及未来。
对于其他国家来说，美国的遭遇也算是“前车之鉴”，在维持一定军队数量的同时，还需要规划好军事装备升级一事，否则军备升级迟早会成为一个压倒自身的巨大负担。
