要說張作霖和孫寡婦的故事，得先從他爹張有財被殺說起。
張有財是個賭棍，脾氣還不好，在外面輸錢了就經常拿孩子出氣。張家都是犟種，有一次大兒子張作泰還手，張有財一怒之下下了狠手，不小心把他打死了。
張有財很心裡懊惱，脾氣更加暴躁，時不時和村裡人發生肢體衝突。不久在與小財主王太和的鬥毆中落敗，被活活打死了。
本來家裡就被他輸的只剩下四面牆了，如今日子更沒法過了。張作霖的母親王氏只得帶著二個兒子回了孃家。
王氏覺得白吃白喝也不妥，就打發二兒子張作孚到牛莊去扛麻袋，三兒子張作霖去幫人家賣饅頭。半年下來，張作孚沒往家裡拿一分錢，都送給賭場了。
而張作霖因為老偷吃饅頭，還倒欠東家幾個大子。後來孃家兄弟每天冷嘲熱諷，王氏受不了就帶著兩兄弟改嫁給張獸醫。
雖然是個後爹，但張獸醫對兩個孩子還不錯，看張作霖年紀還小，還送他去讀私塾，平常張作霖偷兩個錢，他也是睜一隻眼閉一隻眼。
不過張作霖不是讀書的料，上了幾個月，捱了不少先生的戒尺，後來急眼了還拿著長矛刺先生。書讀不成了就去學木匠，可又受不了每天給師傅端茶倒水，更加不爽的是就連師孃的洗腳水都是他的活。
張作霖回家後每天無所事事，時不時還到賭場玩兩把。張獸醫看他小小年紀就不走正道，於是帶著幹獸醫。還別說，張作霖對這行挺感興趣，上道快。
但剛剛學會手藝，他又不幹了，吵著要去當賣貨郎。就是這一個決定改變了張作霖一生的命運，他在走街串巷時遇到了大土匪馮麟閣，這也是以後帶他走上綠林路的人。
兩個人很投緣，馮麟閣還送給他一把土槍。有了這把槍，兄弟二人就搗鼓著報殺父之仇。
有一天晚上哥倆就摸進了王太和的家，不過仇人沒殺死，倒把人家老孃誤殺了。這是張作霖殺的第一個人，當時他年僅十四歲。
犯了命案，張作霖不敢回家，就一路乞討跑到了營口高坎鎮。這個鎮子倒是很富裕，但要飯特別難，張作霖幾天下來餓得前胸貼後背。
有一天中午他看見十幾個做長工的進了一個大院，張作霖就爬上了牆頭，頓時一股飯菜香飄了過來。他餓得實在受不了，觀察了一番，人很多，他決定混進去蹭頓飯。
一切很順利，八個大饃兩碗湯，張作霖吃得那叫一個爽。吃飯期間，他聽長工們閒聊，這家男主人去世了，如今主事的是孫寡婦。
張作霖一聽膽子更大了，他晚上又混進去吃了一頓飽飯，就這樣他一連蹭了五六天飯。
可時間一長難免出點事情，有一天一個長工看到這個孩子幹活看不見，一點飯點就來了，覺得有點奇怪，就走過來問問。
張作霖心裡有鬼，怕捱揍只得實話實說。這個長工一聽這孩子跟孫家沒關係，就嚷嚷起來，並一把將張作霖推倒在地。
孫寡婦聽到動靜後馬上跑了出來，一看這孩子廋了吧唧，滿身髒兮兮的很可憐，就把他領進屋
裡。
瞭解清楚情況後，張寡婦更加同情張作霖。不僅安排他洗了個澡，還把兒子的衣服拿來給他換上。張作霖感動得眼淚直流，不由自主地跪在地上給孫寡婦磕了幾個響頭。
幾天混熟了後，張作霖找了個機會認孫寡婦做了乾孃。就這樣張作霖在孫家度過了最艱難的日子，這也是讓他最刻骨銘心的日子。
二十年後，張作霖發跡成了奉天督軍，他覺得報答乾孃的時候到了。他先把幹兄弟孫汝常接到奉天，謀了一個好差事，然後每個月按時給孫寡婦送一大筆養老錢。
1924年直奉大戰時，孫寡婦去世了，張作霖沒趕上送葬。就差人送了一筆鉅款給孫家，讓他們給乾孃建一個大牌坊，上面刻上“節烈松鈞”四個字。
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