据美国CNN 5月3日报道，高桥（音）过去可以通过在建筑工地打零工挣到足够的钱，每晚在东京的一家网吧买到一个私人隔间。但日本政府在新冠肺炎疫情下的封锁令不但让他丢了工作，还暂时封闭了他夜夜栖身的网吧——他变得无家可归了。
35岁的高桥只好在东京一个公共汽车站露宿，迄今已有两周了。
在东京，有4000名像高桥这样的“网吧难民”。他们大多是男性，疫情发生前，他们可以每天在通宵网吧花上17到28美元（约合120到200元人民币），买上个两平方米的单人隔间过夜。但在过去几周里，日本全国进入了紧急状态，网吧等人流聚集的商业设施纷纷关闭，网吧难民只得另寻居所。目前，日本政府也在筹措紧急住房，安置栖身困难的网吧难民。
作为日本这一发达国家的经济制高地，东京留给世人的往往是富足抑或纸醉金迷的固有印象，但东京市政府2019年发布的数据显示，当地其实还有5126名无家可归的流浪汉，其中除了4000名网吧难民外，另有1000多人没有工作，住在桥下，或是公园和河岸边的纸板箱或帐篷里。有慈善机构估计，实际人数可能比市政府公布的还要高得多。
日本的很多网吧都通宵营业，还提供淋浴、投币洗衣和便利店等服务。最重要的是有带躺椅的私人隔间，可以按小时、每日或过夜价格出租。
1986年，日本临时工和合同职位部分合法化；1999年，这些职位完全合法化。过去数十年里，像高桥这样的兼职和临时工在日本迅速增加。据日本总务省统计，去年的兼职和临时工数量达到了2200万，而2011年兼职和临时工还只有1700万。
兼职和临时工未必每天都有活可干，得到的又往往是最低工资。在日本，租房要向房东支付预付费用，包括押金、钥匙费和至少三个月的预付租金，在东京买房更是不可企及。栖身网吧，就成了一些人的无奈选择。
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