从外形上看，航母和两栖攻击舰最为接近，都拥有一个供飞机起降的巨大的直通甲板。现代新建的两种军舰舰岛都位于右侧。两种军舰都以搭载的舰载机作为主要武器。不同之处在于航母属于职业搭载舰载机，而且甲板长度较长，且配备有弹射器或者滑跃甲板和阻拦索等辅助设备或者装备。航空母舰可以搭载完整的航母编队，从多用途战斗机到大型预警机，可以拥有不输于路基起飞的空军编队的打击能力。而两栖攻击舰一般用于在敌方沿海地区进行两栖作战时。在战线的后方提供空中支援与水面支援。除美国之外，绝大多数国家的两栖攻击舰舰载机都是直升机。而且两栖攻击舰除舰载机外还要有坞舱，可装载登陆艇和两栖车辆。
航空母舰
两栖攻击舰
船坞登陆舰与两栖攻击舰的作战场景都是一致的。因此搭载的装备也基本相同，都是在两栖作战中利用舰载机，登陆艇和两栖步战车向陆地输送人员装备等。但区别在于船坞登陆舰没有直通的甲板，只有在中后部设有甲板用于停放飞机。
国产071型船坞登陆舰
所以综合来看，三种军舰可以做如下的简单区分。首先专业搭载舰载机，以空中发起对敌方海陆空攻击的是航母。在航母的基础上弱化了一定的航空能力增加了由海向陆进攻能力和人员装备投送能力的，可以划分为两栖攻击舰。在两栖攻击舰的基础上，进一步的弱化了空中作战能力，强调了海上和由海向路作战能力的可以划归为船坞登陆舰。
荷兰的船坞登陆舰
当然这只是通常情况下，一般各国海军也会根据自身实际情况制造一些奇葩的军舰。比如说为了规避《和平宪法》的日本，海上自卫队建造了出云及日向级等所谓的直升机护卫舰。但其外观看这就是航母，而日本也承认了在今后的防卫大纲中已经将出云级驱逐舰改装为航母提上日程。日本的所谓遮掩已经没有什么意义了，还是痛快一点，撕下自己的伪装吧。至于说，日本新两栖攻击舰可能带来的影响，还是不必关注了，更不要有什么惊吓，现在只是提出计划，何时成军还是一个问题，也许至少要5年以后，甚至要10年时间。
出云级两栖攻击就
日本想要发展航母，还是有着许多困难，不是人们想象的那么简单，主要原因就在于日本还没有真正的完全掌握航母所需要的全部技术，比如：正规的航母需要的不是滑跃起飞甲板，而是弹射器，以及拦阻系统，着舰引导系统等等，这都是日本目前没有掌握的技术。还缺少固定翼舰载机。也许解决这些问题不是很难，但是绝对不是轻松的，日本面临着很多难题，现在没有必要大惊小怪的，还是保持关注吧。
从日本这种做法中也侧面的反映出了两栖攻击舰与航母之间有很多技术相通的地方。美国建造的美利坚级大型两栖攻击舰，排水量高达45000吨。可搭载24架以上的f35b战斗机。这样的战斗能力甚至超越了很多国家的正规航母。可见即使是两栖攻击舰也不意味着技术指标就比航母低。甚至一些国家，由于财力有限，两栖攻击舰这种多任务的属性成为了他们海军的唯一选择。
