晚唐，風雨飄搖，朝廷管理混亂的時代，前人建樹豐厚，李家子孫們卻不知珍重。這時的文學也如西山薄日，毫無出色之處，而李商隱的出現，讓唐詩在這最後時刻再放光芒。
李商隱在文學史上的地位可與李白、李賀合稱“三李”。白居易很欣賞他，以至於發了癲狂似地說：我死以後，投胎能做李商隱的兒子就好了——我死後，得為爾兒足矣。
李商隱也算投桃報李，當真還就給自己的大兒子取名“李白老”。這個寄託了當時兩大詩人厚望的小子，卻很沒出息，不僅天資愚笨，對功課還絲毫不上心，弄得李商隱哭笑不得。
雖然兒子不爭氣，但李商隱的詩可是越寫越好。後世公認他在李白杜甫之後，別開生面，守護唐詩的最後榮耀。而創出晚唐“無題”新詩風的，也唯他一人。
李商隱的詩在前人杜甫嚴謹合律的基礎上，參雜了迤邐濃豔與深遠隱秘，別具一格的風格顯得情意深重，悲涼悽婉。他情愛方面其纏綿悱惻真是讓人心酸落淚。最具代表性的《錦瑟》所帶來的猜想紛紜，至今仍是一段公案。全詩使用典故多處，所用詞藻華麗非常，引人深入的朦朧，真是把傷感寫到了極致。
人無完人，就這樣有意思、有才氣的李商隱也是不圓滿的。
古時能人將才幾許多，在寒窗十年進仕之後，對於國家滿懷的是一腔熱血，可大多數時候當權者回以他們的反而是貶謫、流放。李商隱寫下的兒女情長詩不少，也有一顆拳拳報國心，然仕途不順，難有知己。現實愈是不如意，吾輩自守清高之志，困頓中他唯有以詩抒懷，寫下了《蟬》：
本以高難飽，徒勞恨費聲。五更疏欲斷，一樹碧無情。
薄宦梗猶泛，故園蕪已平。煩君最相警，我亦舉家清。
全詩前篇記蟬，後篇度己，但句句話都暗含著自己的影子。
蟬啊蟬，你棲息在那高高的枝頭，吃不飽只能徒勞地浪費嗓子哀鳴。鳴叫一直響到了五更時分，稀稀疏疏就要斷絕了，那一樹繁茂的葉子依舊蒼碧，不為所動而冷絕無情。“我”不過一個卑微小吏，受上級差使漂泊伶仃，“我”故鄉的田園裡野草瘋長，早已一片荒蕪。蟬，你的鳴叫警示了“我”，家徒四壁就如水一般清貧。
全詩李商隱將自己放在蟬身上，它受到的苦難，與自己的人生不謀而合，志趣清高而生活艱苦暗合，困境如泥沼擺脫不掉。
“一樹碧無情”對於李商隱而言就是當權者分明可以廕庇自己，卻將他拒之門外。因此這“無理取鬧”就強烈勾起聽眾心情共振，變得“有理有據”起來，自處清高，世事炎涼，天地廣闊，無知心人吶。 “梗猶泛”乃是用典，喻人生就像那水中漂泊的樹枝，無依無靠，四處碰壁。
詠物詩只是感物則落了下乘，李商隱在《蟬》裡，既是恨那無情的樹，也恨無情的人。
李商隱從幼年喪父開始，他的一生都是在尋求肯定中度過，然而他渴望入世，官場卻沒有他的容身之地，放眼周圍沒有一個能掏心掏肺之人，所以千言萬語，所有不平之氣，都只能隱晦地夾雜在詩歌中，意境飄渺，朦朧含蓄地等人捉摸把握。
融百家之長於一身，成自己的風格，在那新舊交替，唐朝大廈欲傾的最後時光裡，李商隱虛幻中的鋒利筆觸，讓唐詩留有最後的光華。
