不知道从何时开始，熬夜成为了年轻人的标签，尽管大家互相规劝“熬夜伤身体”，但是一回到家，还是“贴着最贵的面膜，熬着最便宜的夜”。
2020年4月21日，来自美国宾夕法尼亚大学的研究人员在国际生物学期刊《PLOS Biology》在线发表了一篇名为“A salt-induced kinase is required for the metabolic regulation of sleep”的研究论文。
研究发现，熬夜与睡眠之间的因果关系需要重新认识，熬夜可能导致肥胖，相反，肥胖也会促使人们熬夜！
饥饿感影响失眠质量
提及睡眠，学者们普遍认为，睡眠的好坏完全取决于大脑或神经细胞的运作，但是实际上，大脑和身体的其余部分之间存在着复杂的相互作用，这些很可能与睡眠的调节有关。
对人类而言，睡眠不足会导致食欲不振以及胰岛素抵抗增加，而如果长期睡眠少于六个小时，肥胖症和糖尿病的患病风险会大大增加！
论文的通讯作者、宾夕法尼亚大学神经病学副教授David Raizen认为，“当摄入的能量不足时，人们会通过睡眠来减少身体的能量消耗。举例来说，如果禁食一天，你的精力已经消耗殆尽，那时你将会非常疲倦。“
目前，科学家们已经证明，大鼠、果蝇的饥饿感会影响睡眠质量，这表明睡眠可能会受到体内营养成分的调节。
关闭线虫的睡眠神经元
研究的合著者、生物学副教授Alexander van der Linden博士说道，“我们想知道，睡眠的实际作用是什么？熬夜是否会导致肥胖，亦或者肥胖会增加熬夜的倾向？”
因为人体的神经回路太过于复杂，研究人员选取了线虫作为研究对象。因为与其他具有神经系统的动物一样，线虫也需要睡眠，但是线虫一共只有302个神经元。
随后，为了研究新陈代谢与睡眠之间的关系，科学家们“关闭”了线虫体内控制睡眠的神经元。也就是说，这些线虫可以摄入食物、呼吸，也可以繁殖，但丧失了睡眠能力。
在关闭该神经元后，如下图所示，线虫体内的三磷酸腺苷（ATP）含量严重下降，也就是说，失眠的线虫体内不会发生剧烈的生命活动。注：ATP是腺苷三磷酸的缩写，组成成分是腺嘌呤、核糖和3个磷酸基团，ATP是生物体内最直接的能量来源。
消耗脂肪可以助眠
这些证据表明，睡眠是节约能量的一种好方法。此外，在线虫的体内，研究人员成功找到了释放睡眠信号的“KIN-29” 基因。值得注意的是，KIN-29基因与人类的盐诱导激酶（SIK-3）基因同源。
在敲除KIN-29基因后发现，线虫体内会积聚过多的脂肪，这些脂肪类似于人类的肥胖症。
因此，研究人员猜测：脂肪的消耗可能是促进睡眠的一种机制。为了验证这一猜测，科学家们使得KIN-29突变线虫表达出消耗脂肪的酶，结果令人惊讶，缺乏睡眠基因的线虫竟然能够安然入睡，影响过程如下图所示。
作者表示，“这或许可以解释为什么肥胖症患者会出现睡眠问题，因为脂肪和控制睡眠的脑细胞之间可能存在着信号传递。”
尽管还有很多问题尚未解决，但是本研究揭示了睡眠与肥胖之间的影响机制，在不久的将来，该机制或可用来治疗常见的睡眠障碍。
本文参加【科学V计划】，内容为作者原创。
参考文献
https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3000220
