有哪些看起來毫不相關的兩個歷史人物實際上有過聯繫？提名一個，
鄧小平和迭戈·馬拉多納。一位是東方大國自毛主席後最重要的領導人，一位是幾乎能與貝利平起平坐的球王——鄧小平是非常硬核的狂熱球迷，也是馬拉多納的超級粉絲。
1986年墨西哥世界盃，馬拉多納憑一己之力帶著阿根廷奪冠，確定了自己球王的地位
1987年，已經83歲的鄧小平
1986年墨西哥世界盃奪冠後，馬拉多納的聲望達到巔峰。次年，已經83歲的鄧小平借一次商務活動，託人帶話，希望馬拉多納能來中國踢場球。
「……我渴望看到馬拉多納在中國比賽。」「……如果馬拉多納來中國，他會在北京體育館比賽，有6億人將在電視上觀看他踢球。」
當時的馬拉多納，毫無疑問是世界足壇頭號巨星
但當時的馬拉多納並沒有對這個邀約表現出特別興趣。他給自己的出場費開了個天價，「如果不付給我3億里拉（當時約合23萬美元），我就不來。」「我的合同裡沒條款說要在意大利之外的地方比賽。」
這在當時並不現實。只能作罷。
儘管如此，鄧公依然是馬拉多納的頭號粉絲。當逐漸退居二線、也有更多時間看球后，有馬拉多納的比賽，他都會看。鄧小平稱馬拉多納，“那個小個子”。
這兩位在各自領域都堪稱現象級的小個子，最終沒有邂逅過。
1997年，鄧小平去世，同年球王馬拉多納也正式告別綠茵場，也算是另一個小巧合了。
回顧一下1987年鄧小平對馬拉多納的那次邀約細節——
先提一位中間人物。當時46歲的意大利工業復興公司（Institute for Industrial Reconstruction）董事長，羅馬諾·普羅迪，日後他兩度出任意大利總理。
羅馬諾·普羅迪當時代表意大利工業復興公司，與中信集團協商建造電廠。
在完成協議後，當時的中信集團董事長對羅馬諾·普羅迪說，“我還有個‘微妙’的問題，想直接與你談談”。然後雙方進入另一個小房間。
中信集團老總告訴他，鄧小平非常喜歡阿根廷球星馬拉多納，後者當時正在意大利那不勒斯效力。鄧小平希望看到馬拉多納來中國比賽。“希望能將鄧公的話轉達給馬拉多納，「如果馬拉多納來中國，他會在北京體育館比賽，有6億人將在電視上觀看他踢球。」”
羅馬諾·普羅迪回到意大利後就找了那不勒斯俱樂部和馬拉多納，但馬拉多納本人並沒有表現出太大的熱情。他開了個天價，「如果不付給我3億里拉（當時約合23萬美元），我就不來。」「我的合同裡沒條款說要在意大利之外的地方比賽。」
這裡面還有一個原因，可能當時的西方想到中國，都會聯想到蘇聯，把兩個國家對等起來。但實際上在普羅迪這種“中國通”眼裡，中國和蘇聯的區別是很大很大的。特別當時中國已經慢慢開始改革開放。
普羅迪眼裡，中國在80年代末已經是世界上最快速發展的國家，在很多方面的執行力上都是最強的。但這些馬拉多納顯然無法理解，他也不太關心，他只是開了一個他認為理想的價格。最終普羅迪沒有說服馬拉多納，而當時的那不勒斯也沒有那麼強的動力去改變馬拉多納的想法。
算一下，如果要滿足馬拉多納的條件，那不勒斯來國內踢兩場友誼賽，各種出場費開銷和行程安排，費用會達到上百萬美元。
1987年人民幣對美元的年均匯率是3.7221:1（當時匯率較低，1994年開始才飆升到8.6），算下來邀請馬拉多納踢球的費用會達到500+萬人民幣，這在當時並不現實。只能作罷。
那不勒斯當年花了世界最高價從巴塞羅那購入馬拉多納（1200萬美金），擁有馬拉多納的7年，他們一躍成為意大利矚目的力量，從默默無聞到能和北方豪強分庭抗禮。
在球隊整體水準相對北方豪門佔據弱勢的前提下，還能獲得兩次意甲冠軍（86-87賽季、89-90賽季），很大程度上靠的是馬拉多納這個超強的個體。
馬拉多納之於當時的那不勒斯，也幾乎是球員＞球隊的存在。
I should never imagine it, to get a message from Deng, to see Maradona playing. Then I came back to Italy, trying to convince Maradona to come here. 我從來沒想過，會收到鄧小平的信息，他想邀請馬拉多納來中國踢球。我回到意大利，勸馬拉多納來中國。——羅馬諾·普羅迪後來在自己自傳裡詳細寫了這段經歷。
而關於鄧小平的球迷身份，他對足球的狂熱喜愛，也都是毋庸置疑的——
比較著名的，青少年時代的鄧小平赴法勤工儉學期間，很多次情願捱餓也要省下錢去看球。1924年巴黎奧運會，為了去看足球比賽，鄧小平不光拿出生活費，還當掉自己的大衣。鄧公後來回憶說：“5個法郎是一天的飯錢，而且看球時坐的位置又最高，連球都看不清楚。”
後來直到晚年，鄧小平還很清楚地記得那屆奧運會足球冠軍是烏拉圭隊。
插一句，那時的烏拉圭確實是世界強隊，在巴黎5比1大勝東道主法國，6年後又拿到第一屆世界盃的冠軍。
1990年世界盃，鄧小平也一場不拉的全看完了52場比賽（他的身體無法堅持熬夜看球，就讓身邊人錄下來第二天給他放）。很可惜最終馬拉多納帶著阿根廷殺入決賽，卻0比1輸給了西德，並沒有再次捧杯。
鄧小平對中國足球也很關注。
1977年，球王貝利領銜的美國紐約宇宙隊（The New York Cosmos）訪華，之後一年，小部分人又在電視上第一次看到了世界盃決賽的轉播。1979年10月開始，中國重新加入國際足聯，也算正式迴歸主流足球社會里。
這個過程中，鄧小平作為當時中國最重要的高層人物，一直在背後有推進。對後來的中國國家隊也是非常的熟悉。
但很可惜，迴歸國際足壇後，中國足球首次衝擊世界盃（1982年）就以失敗開始。也順帶介紹下——
當時的國足有容志行、古廣明、遲尚斌、沈祥福和左樹生等一批不錯的選手，國足也順利晉級亞洲區世預賽第二階段。最後一輪比賽，只要沙特隊不淨負新西蘭隊5球或以上，中國隊就將獲得世界盃決賽圈資格。
結果，沙特隊偏偏就5球慘敗給新西蘭，這樣新西蘭隊的積分和淨勝球數與國足相同。那會已經放假的中國男足沒辦法，再次集結，然後附加賽1比2輸給新西蘭。
即便鄧公對足球非常關注，畢竟當時年事已高。而中國隊在衝擊世界盃道路上一直各種拉胯。等到2001年圓夢五里河、終於拿到世界盃參賽資格時，鄧公也已去世多年，沒機會見證。
算是相當遺憾的事了。
另外鄧小平也確實說過那句，“足球要從娃娃抓起”。 原話是1985年8月說的，
「……我看了幾場國際足聯16歲以下柯達杯世界錦標賽的實況轉播，看到各個隊無論在技術方面、體育道德方面都表現很好。他們踢得很有朝氣，是世界足球運動的希望。中國隊也踢得不錯。我們中國足球運動要搞上去，要從娃娃、從少年抓起。」
但有一點，也是鄧公特別有魅力的一點——
鄧小平的領導作風一直很“舉重若輕”。他一直都希望中國足球是讓專業的人去做專業的事，而他自己除了“從娃娃抓起”這樣的片言隻語之外，基本沒有對足球發展"做什麼具體的指示"。
