有哪些看起来毫不相关的两个历史人物实际上有过联系？提名一个，
邓小平和迭戈·马拉多纳。一位是东方大国自毛主席后最重要的领导人，一位是几乎能与贝利平起平坐的球王——邓小平是非常硬核的狂热球迷，也是马拉多纳的超级粉丝。
1986年墨西哥世界杯，马拉多纳凭一己之力带着阿根廷夺冠，确定了自己球王的地位
1987年，已经83岁的邓小平
1986年墨西哥世界杯夺冠后，马拉多纳的声望达到巅峰。次年，已经83岁的邓小平借一次商务活动，托人带话，希望马拉多纳能来中国踢场球。
「……我渴望看到马拉多纳在中国比赛。」「……如果马拉多纳来中国，他会在北京体育馆比赛，有6亿人将在电视上观看他踢球。」
当时的马拉多纳，毫无疑问是世界足坛头号巨星
但当时的马拉多纳并没有对这个邀约表现出特别兴趣。他给自己的出场费开了个天价，「如果不付给我3亿里拉（当时约合23万美元），我就不来。」「我的合同里没条款说要在意大利之外的地方比赛。」
这在当时并不现实。只能作罢。
尽管如此，邓公依然是马拉多纳的头号粉丝。当逐渐退居二线、也有更多时间看球后，有马拉多纳的比赛，他都会看。邓小平称马拉多纳，“那个小个子”。
这两位在各自领域都堪称现象级的小个子，最终没有邂逅过。
1997年，邓小平去世，同年球王马拉多纳也正式告别绿茵场，也算是另一个小巧合了。
回顾一下1987年邓小平对马拉多纳的那次邀约细节——
先提一位中间人物。当时46岁的意大利工业复兴公司（Institute for Industrial Reconstruction）董事长，罗马诺·普罗迪，日后他两度出任意大利总理。
罗马诺·普罗迪当时代表意大利工业复兴公司，与中信集团协商建造电厂。
在完成协议后，当时的中信集团董事长对罗马诺·普罗迪说，“我还有个‘微妙’的问题，想直接与你谈谈”。然后双方进入另一个小房间。
中信集团老总告诉他，邓小平非常喜欢阿根廷球星马拉多纳，后者当时正在意大利那不勒斯效力。邓小平希望看到马拉多纳来中国比赛。“希望能将邓公的话转达给马拉多纳，「如果马拉多纳来中国，他会在北京体育馆比赛，有6亿人将在电视上观看他踢球。」”
罗马诺·普罗迪回到意大利后就找了那不勒斯俱乐部和马拉多纳，但马拉多纳本人并没有表现出太大的热情。他开了个天价，「如果不付给我3亿里拉（当时约合23万美元），我就不来。」「我的合同里没条款说要在意大利之外的地方比赛。」
这里面还有一个原因，可能当时的西方想到中国，都会联想到苏联，把两个国家对等起来。但实际上在普罗迪这种“中国通”眼里，中国和苏联的区别是很大很大的。特别当时中国已经慢慢开始改革开放。
普罗迪眼里，中国在80年代末已经是世界上最快速发展的国家，在很多方面的执行力上都是最强的。但这些马拉多纳显然无法理解，他也不太关心，他只是开了一个他认为理想的价格。最终普罗迪没有说服马拉多纳，而当时的那不勒斯也没有那么强的动力去改变马拉多纳的想法。
算一下，如果要满足马拉多纳的条件，那不勒斯来国内踢两场友谊赛，各种出场费开销和行程安排，费用会达到上百万美元。
1987年人民币对美元的年均汇率是3.7221:1（当时汇率较低，1994年开始才飙升到8.6），算下来邀请马拉多纳踢球的费用会达到500+万人民币，这在当时并不现实。只能作罢。
那不勒斯当年花了世界最高价从巴塞罗那购入马拉多纳（1200万美金），拥有马拉多纳的7年，他们一跃成为意大利瞩目的力量，从默默无闻到能和北方豪强分庭抗礼。
在球队整体水准相对北方豪门占据弱势的前提下，还能获得两次意甲冠军（86-87赛季、89-90赛季），很大程度上靠的是马拉多纳这个超强的个体。
马拉多纳之于当时的那不勒斯，也几乎是球员＞球队的存在。
I should never imagine it, to get a message from Deng, to see Maradona playing. Then I came back to Italy, trying to convince Maradona to come here. 我从来没想过，会收到邓小平的信息，他想邀请马拉多纳来中国踢球。我回到意大利，劝马拉多纳来中国。——罗马诺·普罗迪后来在自己自传里详细写了这段经历。
而关于邓小平的球迷身份，他对足球的狂热喜爱，也都是毋庸置疑的——
比较著名的，青少年时代的邓小平赴法勤工俭学期间，很多次情愿挨饿也要省下钱去看球。1924年巴黎奥运会，为了去看足球比赛，邓小平不光拿出生活费，还当掉自己的大衣。邓公后来回忆说：“5个法郎是一天的饭钱，而且看球时坐的位置又最高，连球都看不清楚。”
后来直到晚年，邓小平还很清楚地记得那届奥运会足球冠军是乌拉圭队。
插一句，那时的乌拉圭确实是世界强队，在巴黎5比1大胜东道主法国，6年后又拿到第一届世界杯的冠军。
1990年世界杯，邓小平也一场不拉的全看完了52场比赛（他的身体无法坚持熬夜看球，就让身边人录下来第二天给他放）。很可惜最终马拉多纳带着阿根廷杀入决赛，却0比1输给了西德，并没有再次捧杯。
邓小平对中国足球也很关注。
1977年，球王贝利领衔的美国纽约宇宙队（The New York Cosmos）访华，之后一年，小部分人又在电视上第一次看到了世界杯决赛的转播。1979年10月开始，中国重新加入国际足联，也算正式回归主流足球社会里。
这个过程中，邓小平作为当时中国最重要的高层人物，一直在背后有推进。对后来的中国国家队也是非常的熟悉。
但很可惜，回归国际足坛后，中国足球首次冲击世界杯（1982年）就以失败开始。也顺带介绍下——
当时的国足有容志行、古广明、迟尚斌、沈祥福和左树生等一批不错的选手，国足也顺利晋级亚洲区世预赛第二阶段。最后一轮比赛，只要沙特队不净负新西兰队5球或以上，中国队就将获得世界杯决赛圈资格。
结果，沙特队偏偏就5球惨败给新西兰，这样新西兰队的积分和净胜球数与国足相同。那会已经放假的中国男足没办法，再次集结，然后附加赛1比2输给新西兰。
即便邓公对足球非常关注，毕竟当时年事已高。而中国队在冲击世界杯道路上一直各种拉胯。等到2001年圆梦五里河、终于拿到世界杯参赛资格时，邓公也已去世多年，没机会见证。
算是相当遗憾的事了。
另外邓小平也确实说过那句，“足球要从娃娃抓起”。 原话是1985年8月说的，
「……我看了几场国际足联16岁以下柯达杯世界锦标赛的实况转播，看到各个队无论在技术方面、体育道德方面都表现很好。他们踢得很有朝气，是世界足球运动的希望。中国队也踢得不错。我们中国足球运动要搞上去，要从娃娃、从少年抓起。」
但有一点，也是邓公特别有魅力的一点——
邓小平的领导作风一直很“举重若轻”。他一直都希望中国足球是让专业的人去做专业的事，而他自己除了“从娃娃抓起”这样的片言只语之外，基本没有对足球发展"做什么具体的指示"。
